在非洲中西部有一个小国喀麦隆，这里有一个风景如画的湖泊尼奥斯湖。不过如此美丽的景色，却被当地政府要求严禁作为旅游景点，就连附近的居民也被政府全部强制搬离。
其实在上个世纪末，这里并非荒无人烟，而是一片祥和、平静，村民们过着幸福的生活。
每每望向远处的尼奥斯湖，一些上了岁数的居民思绪就会被拽回三十多年前的那个晚上。
“那就是一个噩梦，现在再想起来仍然觉得十分可怕，当时死神就站在我的面前。”
“三十多年来，我们再也没有人敢靠近那个湖。一直到现在，我闭上眼睛都会想起那天晚上发生的事。”
三十多年前到底发生了什么？这件事为什么会成为改变尼奥斯湖附近村民生活的噩梦？
虽然喀麦隆的国土面积只有47万余平方公里，但因地理和文化具有多样性，当地自然地理风貌非常丰富，素有“小非洲”的称号，旅游资源非常丰富，每年旅游创下的收益就占喀麦隆国内生产总值的5.3%。
尼奥斯湖其实是喀麦隆最具特色的湖泊，有人说这里的景色连上帝见到都会为之赞叹。不过尼奥斯湖却是世界上著名的“杀人湖”，曾经在一夜之间夺走1700多条性命。虽然现在人们不被允许靠近这座湖泊，实际上在四十年前，尼奥斯湖周围有非常多的居民居住。
尼奥斯湖的形成和一次火山喷发有关，那次喷发后，火山内的大量浮石喷离地壳，挥发性物质消散在空气中，火山口的颈部发生塌陷，形成了一个漏斗型的洼地。
喀麦隆属于热带气候，北部气候干燥炎热，南部火山山麓地区则雨水充沛，年降水量高达1万毫米，是全世界降雨量最多的地区之一。
而尼奥斯湖的形成，就是在这一次次的降水过后，逐渐囤积形成了湖泊，也成为喀麦隆境内最具代表性的湖泊之一。
除了降雨之外，积雪融化、地下水等原因都是火山口逐渐储存大量水而形成火山湖的原因。像我国境内的长白山天池，也是一个火山湖。
在尼奥斯湖旁边不远处，就有一些零零落落的小村寨。因为这里水资源丰富，气温也适合植被生存，所以湖泊周边生活着非常多的动物。
在很多年以前，附近的村民就发现一些奇怪的事情，那就是每隔一段时间到尼奥斯湖附近时，都可能会遇到一些动物尸体。
最开始他们以为是动物遇到了天敌，或者是老死，但很快发现这些动物尸体上并没有任何伤口，而且死亡动物的“表情”看起来十分痛苦。
这里的居民没有特别高的文化，所以当这些动物莫名死亡时，他们认为是湖中的神灵要它们去祭祀。
因为家里养的牲畜一直没有发生意外，所以大家就没把这件事放在心上。一直到1986年的那天晚上，人们才突然反应过来，湖边离奇死亡的动物，其实就是大自然的警告。
1986年8月21日，这天和往常一样，天气闷热，傍晚时分，不少村民就洗漱完上床睡觉了。
大概到了晚上九点，睡梦中的阿尔哈吉·马噶吉·贾妮被一声巨响惊醒，那声音很像蒸汽火车的汽笛声，也像打雷一样，阿尔哈吉起身朝着窗外望去，一个巨型水柱腾空而起，位置就在尼奥斯湖。
紧接着，阿尔哈吉闻到了一股刺鼻的臭鸡蛋味，他被这气味呛得咳嗽了一下，但下一秒他就惊恐地睁大了双眼，拼命地扒拉着自己的脖子。
他感觉到有一双无形的手正在死死地掐着他的脖子，一口气也吸不上来。仅仅几秒钟，阿尔哈吉眼前一黑失去了意识。
等他再次醒来已经是第二天早晨，他赶紧起床，却发现家里人全部失去了呼吸。一夜之间，阿尔哈吉失去了31位亲人。抱着年幼的女儿，他失声痛哭，拼命喊着女儿的名字，却得不到一点回应。
阿尔哈吉走出房门，看到家里的牛羊全部倒地死亡。他被眼前的一幕震惊，一时间慌了手脚，只好挨家挨户去敲门，希望有人帮帮他，但他发现几乎家家户户都无人回应，村民家中养的牲畜全部死了，四周寂静地令人不寒而栗。
当地政府得知这一情况后派人调查，起初他们的猜测是投毒事件，但随着调查组来到尼奥斯湖，却发现事情并不像他们想象得那样简单。
调查员发现，幸存者几乎都是像阿尔哈吉一样距离尼奥斯湖稍微远一点的村子，越靠近尼奥斯湖，死亡的人和动物尸体就越多。最可怕的是，蓝色的尼奥斯湖水一夜之间也变成了血橙色。
经过初步统计，死亡人数已经超过1700人，死亡的牲畜也超过4000只。
那一天晚上到底发生了什么？为什么可以在一夜之间夺走1700多条人命呢？
作为一名幸存者，阿尔哈吉的话成为调查中最重要的参考。专家认为，阿尔哈吉提到在当天晚上他闻到刺鼻的臭鸡蛋味，随后窒息发生了晕厥，那么这股刺鼻的味道可能就是毒气，也就是导致人们死亡的原因。
一般来讲，硫化物气体在挥发时，会散发出臭鸡蛋的味道，而这种味道是有毒的。考虑到尼奥斯湖是火山湖，极有可能是火山喷发时释放了大量的硫化物气体，那一声巨响就是火山喷发时的声音。
火山喷发毒气导致人死亡的事情早就发生过，印尼的施利拉火山本来是一座死火山，1979年1月20日，由于地壳运动突然间毫无征兆地喷发，并且释放出大量有毒气体。这场灾难夺去了数百名居民的生命，还有上千人因为吸入毒气而受到伤害。
时间再往前推，1902年马提尼克岛上的培雷火山也是突然喷发，导致附近小镇上三万多居民丧生，仅有2人幸免于难，其他人全部被毒气夺走了生命。
尼奥斯湖下边的火山也是死火山，很多年都没喷发过，专家认为极有可能是这一次的突然喷发携带大量有毒气体，才导致悲剧发生。
可在调查时专家发现，尼奥斯湖周边的植物安然无恙，房屋也没有发生腐蚀的迹象。如果人和动物是被毒气毒死，那对空气中的有毒气体浓度有要求，在这样的情况下，植被不可能存活。
这样一来，就和毒气致死的猜测相违背。那真相到底是什么呢？
这时有专家想到俄勒冈州的火山口湖国家公园，或许它的一些资料能给这次调查带来一些新的提示。
火山口湖形成于7700年前的一次巨大火山喷发，梅扎马火山因为这次喷发直接下陷1524米，出现一个直径9.66千米的火山口。
虽然现在的梅扎马火山不再喷发，但经过调查发现，火山下边的岩浆并没有凝固，还在保持着流动。这也是为什么在火山口湖周围依旧可以看到不少“仙气飘飘”的景象，其实就是岩浆运动过程中释放的二氧化碳、二氧化硫，伴随着水蒸气一起钻出了地面。
由于地下的岩石压力大，岩浆中的气体无法挥发。但随着岩浆的流动，上层岩浆的重量减轻，气体也就能够离开岩浆，慢慢渗入到了湖水中。
经过相关统计，每年都会有1000吨二氧化碳从地下岩浆注入火山口湖。
而这个研究在其他火山湖上也得到验证，几乎每个火山湖安静的湖水下，都有大量的二氧化碳气体。
但既然是气体，比水的重量要轻，为什么会溶于水中，而不是散发到空气中呢？
像火山口湖这样的湖泊深度比较深，因此水压巨大。而湖水底部受到岩浆的影响，水温也高一些，所以密度较低。这样一来，表面的湖水就像是一个巨大的瓶盖，而充满二氧化碳的湖水就像一瓶可乐，在盖子打开之前，气体根本出不去。
当地政府强力介入，专家对尼奥斯湖进行检测，抽出湖底深处的水，发现确实每天都会挥发二氧化碳，于是做出大胆推测，正是这些二氧化碳要了人们的性命。
但二氧化碳是空气中的重要组成部分之一，我们每天呼出的气体就是二氧化碳，这种气体无毒，为什么会成为要命的“毒气”呢？
二氧化碳虽然本身无毒，但在空气中占比仅有0.031%；一旦超过1%，人体就会感觉到明显不适，头晕目眩；超过17%则会让人浑身无力，渐渐失去知觉，直至死亡。
简单来说，二氧化碳的浓度过高会导致我们无法呼入足量氧气，人一旦缺氧，就会导致窒息死亡。
这也解释了阿尔哈吉说那天晚上他感觉到无法呼吸，好像一把无形的手死死地掐住了他的脖子。
那么世界上的火山湖这么多，为什么别的火山湖就没有事呢？
这跟尼奥斯湖的气候有很大关系，通常情况下，在四季分明的地区，因为夏天的气温比较高，湖水表层温度远远高于下层的水温，在这样的作用之下，湖水中的气体受热上升，以气泡的形式离开湖水散发到空气中。
冬天的时候，表面水的冷却速度比底层水的冷却速度要快，湖水内部形成了循环。湖泊底部的湖水被循环到表层时，因为受到冷却的缘故，气体迅速释放。湖水中虽然有大量二氧化碳等气体源源不断地注入，但因为四季气候的变化，都有释放气体的机会，也就避免了气体大量堆积的可能。
尼奥斯湖处于热带地区，常年炎热湿润，没有冬天，所以无法形成循环，于是大量气体只能堆积在湖底，成为了一颗定时炸弹。
那么这些二氧化碳喷发时，威力究竟有多大呢？我们在网上看过把曼妥思丢入可乐的视频，仅仅一瞬间，可乐喷出水柱。
基于这些信息，我们可以对那天晚上进行一个大概的推测。在某一种未知的因素作用下，尼奥斯湖像一瓶刚打开的可乐，突然间被丢进了一粒“曼妥思”，紧接着湖水中的二氧化碳在这小小因素的作用下，形成了巨大的冲击力，冲出了90米高的水柱。
但二氧化碳是一种气体，在挣脱湖水的束缚后，不应该上升到空气中吗？
冰川融化
尼奥斯湖中的二氧化碳，按照常理来说，也应该上升到空气中，为什么会成为杀人凶手呢？
想要解开这个问题的答案，还需要参考一个实验。俄亥俄州立大学曾经做过一个演示实验，在一个玻璃缸中放入阶梯，再依次放入燃烧的蜡烛，最后在阶梯的最高处放入干冰。
随着干冰的不断挥发，阶梯上的蜡烛会从上到下依次熄灭。
干冰其实就是固态的二氧化碳，放在常温环境中，很快就会挥发成二氧化碳气体。二氧化碳的密度是空气的1.5倍，因此它会挤走附近的空气。
俄亥俄州立大学
尼奥斯湖地势比周围的村子要高，在喷发的一瞬间，它就像是实验中的那块干冰，以非常快地迅速向周围扩散，周围25公里的村落全部被二氧化碳覆盖，就好像是一个无形的穹顶笼罩在以尼奥斯湖为中心的地区。
形象点来说，这个距离相当于从北京的中心到五环、六环附近的一个圆，这么大的一个范围内生活的人，在那一晚上几乎全部被夺走了生命。
找到人和牲畜死亡的原因后，仍然有一个谜团困扰着人们，那就是为何在事情发生的第二天，尼奥斯湖会变成恐怖的血橙色呢？
经过专家调查，发现尼奥斯湖的湖底存在大量菱铁矿，在湖底的二氧化塘受到外力影响喷出时，部分菱铁矿同样被冲出了湖面。
铁在遇到氧气后会发生化学反应，变成一种红色的物质。而在爆炸发生的瞬间，湖底的其他物质也被搅动带到了湖面，在综合作用下，湖水才变成了血橙色。
菱铁矿
虽然找到了凶手，但尼奥斯湖突然间发生爆炸的原因，却一直没有找到。
有专家认为，事发当时可能发生了山体滑坡，有一块石头掉入了尼奥斯湖，它就是那粒“曼妥思”，仅仅在一瞬间就触发了巨大的灾难事件。
不过专家虽然在尼奥斯湖中找到大量山体滑坡的证据，却无法证明是先发生了山体滑坡，后引起了爆炸。还是先由于别的某种原因发生了爆炸，而山体因为爆炸发生了滑坡。这种先有鸡还是先有蛋的问题，成为了一个困扰专家们的问题。
也有专家认为，虽然尼奥斯湖是死火山，但地下的岩浆一直都没凝固，这股来自地下的力量一直蠢蠢欲动，或许是一次小小的岩浆上涌带来的小型喷发，才导致了尼奥斯湖湖底的二氧化碳形成水柱喷发。
幸存者当时闻到刺鼻的臭鸡蛋味，极有可能就是火山喷发时释放的硫化氢和二氧化碳的味道。
还有专家认为，当时可能发生了地震，尼奥斯湖受到地壳撞击的波力后，就像一个不断晃动的可乐瓶，一下子就会喷涌而出。不过附近的居民并没有任何震感，而且也没有地震的相关记录数据。
一直到三十多年后的今天，导致尼奥斯湖喷发的原因始终没找到。不过，在专家的不断努力下，却给尼奥斯湖这个潜在的巨大炸弹，找到一个恰当的解决方案。
2001年，当地政府在湖区周围安装专门的二氧化碳释放系统。通过这种装备，二氧化碳可以从湖底通过管道被抽上来，从而逐步散发在空气中。
为了确保万无一失，尼奥斯湖底还加装了报警装置，一旦湖水中的二氧化碳浓度超过一定值，警报器就会发出报警，提醒人们注意危险。
现在尼奥斯湖附近的居民全部都离开了祖祖辈辈生活的家园，迁到了安全的地方。
尼奥斯湖事件的恐怖之处，在于二氧化碳喷发时，仿佛汹涌的洪水一般，让人没有任何反应的机会，瞬间吞噬了1700多人的性命。也同样因为这件事，人们才第一次意识到二氧化碳的可怕性。
直至2022年的今天，三十多年过去了，尼奥斯湖一如既往地安静。在科学技术的干预下，“杀人湖”杀人这种事情再也没发生。
这起悲剧也在提醒人们，在大自然面前，其实我们人类非常渺小，在浩瀚的宇宙间，人类十分渺小，宛如一粒尘埃。我们应当时刻保持着对生命的敬畏，对大自然的敬畏。
参考文献：
[1]地理中国节目201110——《“杀人湖”探秘》
[2]赵希扬.尼奥斯湖爆炸解说生物灭绝[J].科学世界,2005(03):60-64.
[3]陈顺.湖底抽气制服“杀人湖”[N].新华每日电讯,2001-06-21
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