1948年11月，当东北辽沈战役炮火将息时，华东地区的淮海战役，已经箭在弦上。
经过50多天的激战，在以邓小平为书记的前委领导下，解放军以60万人的弱势兵力，消灭了80万的敌人，取得了最终的胜利。
淮海战役，因而也成为了整个解放战争时期，我军牺牲最重，歼敌数量最多，政治影响最大、战争样式最复杂的战役。
淮海战役结束后，参加战斗的华野，中野，分别举行了庆功宴，各纵队指战员，纷纷前来赴宴。
在中野举行的宴会上，刘邓两位首长亲临，也正是在这次的宴会上，却是发生了一件让人始料不及的事。
当时邓小平走到了中野三纵副司令员刘昌毅的面前，笑着说：“打仗得不错，”
刘昌毅听后很是高兴，紧接着，邓小平继续开口：“就是多吃了500斤的肉。”
听到这句话，刘昌毅似乎想到了什么，脸色大变，直接在众人的目光中，掀翻了酒桌，扬长而去。
众人面面相觑，不过了解刘昌毅的人，并不担心，而作为当事人的邓小平，更是不以为然。
因而邓小平知道，刘昌毅的性格本是如此，否则在军中，恐怕他也不会有“猛张飞”这个绰号了。
刘昌毅如何获得了“猛张飞”这个称号，将军一生又有着怎样的传奇呢？邓小平说的那句话，又是什么意思呢？
刘昌毅的家乡是湖北黄安县（今为红安县）。
黄安是一片神奇的土地，这里是“黄麻起义”的策源地和鄂豫皖革命根据地的摇篮，也是一块仅次于“井冈山”的革命圣地，从黄安，后来走出了两位国家主席，分别是董必武，以及李先念，走出了223位将军，其中包括著名的“旋风司令”韩先楚，陈锡联，秦基伟等等。
由此，黄安也被称为了“新中国第一将军县”
建国后，为了表彰黄安人民在多年革命中做出的成绩，湖北省政府向政务院申请，将“黄安县”改为了“红安县”
政务院批示同意，因而，红安县，成为了全国唯一一个以“红”命名褒奖的县。
刘昌毅出生在黄安一个贫苦的农民家庭，在他童年时期，由于吃不饱饭，因而很早就走上了给别人当学徒的生活。
童年吃的苦，让刘昌毅内心深受打击，他迫不及待地想要改变自己的命运。
幸运的是，在这样的一个乱世中，刘昌毅在一位和尚的教导下，学习了一身的好功夫。
那个时候，刘昌毅并不知道，他学的这身好功夫，会在后来帮了他的大忙。
大革命失败后，黄安轰轰烈烈的农民运动影响到了刘昌毅，不久，15岁的刘昌毅，参加了红军。
别看刘昌毅年龄小，打起仗来却是一点也不含糊，没多久，他就升任了排长，不过，也正是由于他太过于“勇猛”，他参军的第4年，就在“鬼门关”走了一遭。
1934年6月，川军在刘湘的指挥下，向红四方面军发动了总攻，在徐向前的指挥下，红四方面军坚守万源，伺机反攻。
此时已经是连长的刘昌毅正在前线指挥部队与敌人激战时，忽然有一颗炮弹落在了他身后10米的地方。
刘昌毅来不及躲避，炮弹当场爆炸。
刘昌毅的警卫员胡少荣看到后，立刻向刘昌毅奔去，这时的刘昌毅已经浑身是血，倒在了地上。
胡少荣顾不得其他，背着刘昌毅就向后方的医院跑去。
许世友后来得知刘昌毅负伤了，还专门前来探望，并且指示医生，无论如何也要救活他。
可是由于医疗条件限制，再加上刘昌毅伤势严重，医院对这次治疗，并不抱有希望。
最终，却是发生了奇迹。
几天后，经过治疗，刘昌毅依然是昏迷不醒，危在旦夕。
此时，部队要转移了，上级一看，便决定将刘昌毅安葬在此地。
胡少荣看着老连长，内心悲痛，葬礼结束后，大家都要走了，胡少荣却是泪流满面，他拿出来一把手枪，哭泣着说：“连长最喜欢这把枪了，让枪随他而去吧。”
随后，胡少荣就将枪放在了刘昌毅的手里。
让胡少荣没想到的是，就在他将枪放在刘昌毅的手里时，刘昌毅的手，却是忽然动了一下。
胡少荣很是惊喜，大喊道：“连长还有气，快，抬回去。”
就这样，由于一次“幸运女神”的眷顾，刘昌毅捡回了一条命。
伤愈后，刘昌毅重新回到了队伍，这时，他打仗依然是很勇猛，无论何时都是在前线指挥。
许多战友很是不解，认为他是一个从“鬼门关”走了一遭的人，肯定该爱惜自己的命了，怎么还要往前冲？
刘昌毅淡淡地回答：“我这条命不值钱，是捡回来的。我已死过一次，还怕什么？”
众人一听，深为佩服。
不过，由于刘昌毅的身上，也是留下了不少的“伤疤”，他的头、脸、手、腿、腰、背、胯、臀都成为了他革命生涯中的“勋章”
值得一提的是，正如前文所讲，刘昌毅在小时候习得的一身武功，后来帮了他大忙，这是怎么回事呢？
1944年，日本帝国主义为了扭转战局，向河南西部，发动了猛烈的进攻。
驻扎在河南的国民党军队由于不作为，全面溃败，整个河南的西部，都沦陷在了敌人的铁蹄下，数百万老百姓，生活在水深火热中。
为了改变豫西地区的抗战局面，中共中央决定派129师派部队前往豫西，拯救老百姓。
刘昌毅被任命为了第六支队的司令员，奉命奔赴豫西地区。
而刘昌毅凭借着自己的一身武功帮了自己一大忙的故事，就是发生在这个时候。
日本帝国主义对豫西的老百姓进行疯狂的进攻，国民党部队溃败后，素有民族正义感和斗争精神的豫西老百姓，开始自发组织与敌人进行斗争。
世界闻名的“少林寺”，就处于豫西地区，少林寺以武名闻天下，当地的老百姓或多或少都受到过少林寺的影响，自身拥有一定的“武艺”
在众人的联合抗敌下，一个名叫“武圣学”的组织成立了，他们的座右铭为“忠孝仁信勇”，以保家卫国杀敌为目标。
虽然这是一个很有进步意义的组织，不过，由于组织人员参差不一，所以这个组织的封建色彩也比较浓厚，容易意气用事。
担任武圣学堂主，也是领导人的，名叫杨明照。
杨明照自从成立“武圣学”后，带着当地的老百姓打击过几次日寇，因而在当地，杨明照与“武圣学”的威望很高。
刘昌毅率部来到豫西地区后，为了扩大抗日力量，决定收编改造“武圣学”
不久，第六支队37团的政委何德庆，来到了武圣学的会馆。
何德庆：“劳烦通报，八路军六支队团政委何德庆前来拜访。”
不一会儿，一个小头目走了出来：“杨会长有请。”
杨明照40多岁，浓眉亮眼，社会经验丰富，颇有“侠义之风”，见到何德庆来了，杨明照礼貌做足，让人上茶，又上点心。
何德庆见杨明照有些好相处，便直抒来意：“我们刘司令派我来和贵部商量一同抗日的问题。”
杨明照有些疑惑：“怎么个一同抗日法？”
何德庆：“我们联合起来，一致对敌，并肩作战。”
听到这里，杨明照大笑起来：“何政委，我明白了，你说的联合抗日，说白了就是让我听你们的命令对吗？”
何德庆：“杨会长，具体的我们可以再商量。”
杨明照摆了摆手：“不用商量了，这样吧，我听贵部刘司令武功很高，你让他来和我比武，如果他赢了，我以后心甘情愿听他吆喝，如果他没赢，那你们就自己看着办吧。”
何德庆不敢做主，立刻回去，将此事汇报给了刘昌毅。
刘昌毅听后，并没有生气，而是笑了起来：“这个杨明照有点意思，是要效仿古人吗？”
何德庆看刘昌毅有要应约的意思，着急起来：“刘司令，武圣学情况复杂，有些难以争取啊，而且你的安全也没法保证。”
刘昌毅缓缓开口：“如果他真的不愿意和我们合作，那就不会提出比武了，江湖上讲究的是以武会友，我看，我们也没必要坏了别人的规矩，你再跑一趟，告诉他答应了。”
何德庆看刘昌毅心意已决，没有再说其他，再一次来到“武圣学”会馆，将此事告诉杨明照。
杨明照本意是想要戏弄刘昌毅一番，认为他不敢应战，没想到刘昌毅还真的答应下来，杨明照改变了自己的看法，心里也对这位尚未谋面的刘昌毅，有了一丝的敬佩。
很快，到了比武的时间。
这天，十里八乡的老百姓听闻八路军的一位司令员要和武圣学会长比武，纷纷赶来观战。
没一会儿，有人喊道：“八路军司令员来了。”
众人连忙让出一条路，只见刘昌毅骑着一匹大红马缓缓而来，他的身边有几位警卫员。
杨明照此时已经在坐席等待，看到刘昌毅来了，赶忙站起来上前打招呼。
刘昌毅没有客套，直接开口：“杨会长，我们怎么个比法？”
杨明照头一次见刘昌毅，见他身材威武，做事果断，内心升起好感，随即回复：“我们今天先比拳术，再比刀枪，最后比射击。”
稍一停顿，杨明照开口：“刘司令，您若能赢我两阵，我杨某以后甘愿俯首听命。”
刘昌毅笑笑：“以武会友，切磋为要，不必当真。”
杨明照：“不，您若赢得了我，我武圣学的3000多名兄弟，以后就听您调遣了。”
刘昌毅内心对杨明照的评价，高了一分。
之后，两人站在了擂台上。
裁判一声令下，两人动了起来，杨明照见刘昌毅只挪步防守，有些心急，便运用平生所学，冲了上去。
只见他一掌击去，击中了刘昌毅的左臂，刘昌毅顺势要倒下时，杨明照猛扑上去。
可是就在他扑上去后，刘昌毅却是忽然改变自己的位置，横身腾起，左腿向后一弹，正中杨明照的腹部。
杨明照躲闪不及，向后退去数十步。
这时，杨明照才明白，原来刘昌毅是刚才故意留了一个破绽，想通以后，杨明照开口：“感谢将军赐教，这一阵，我输了。”
接着，两人又比起了刀枪。
在这一阵中，刘昌毅略逊一筹，输给了杨明照。
第三阵的“射击中”，杨明照不敌刘昌毅。
最终，刘昌毅取得了胜利。
杨明照看后愿赌服输，当着老百姓的面说：“以后我武圣学与八路军联合抗日，一切听从刘司令调遣。”
当地的老百姓热烈鼓起掌来，通过这一场比赛，他们也明白了共产党的政策，确实是为老百姓着想。
此战后，刘昌毅便有了一个“猛张飞”的绰号。
后来，在武圣学的率先示范下，当地的民间组织纷纷加入八路军，成为了一份子，由此，刘昌毅带领的六支队，便成为了当地的抗战主力军。
抗战胜利后，刘昌毅在刘邓麾下继续作战，解放战争时期，刘昌毅历任中原军区第一纵队三旅旅长，第三纵队副司令员等职，先后参加了淮海战役与解放大西南的战斗。
建国后，刘昌毅因功被授予了中将军衔。
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