“在爱里没有惧怕”，对教宗而言，这不仅是一个真理的启示，也是终生践行的生活准则。“不要害怕，不要害怕……”这不仅是对他人的劝勉，也是对自己的誓约。因此，他义无反顾地承担起基督教群体在悠长历史中所犯下的种种罪行与过失——
数百年前，教会曾参与非洲奴隶贩卖。1991年早春时节，教宗代表天主教向上帝和非洲人请求宽恕。
三百多年前，物理学家伽利略曾遭受教会的异端审判。1992年秋，教宗公开为伽利略平反，并表示道歉。
千年以来，基督教不断迫害犹太人，把耶酥之死归罪於整个犹太民族。2000年春，教宗历史性访问耶路撒冷，到犹太圣殿遗址前忏悔，把一封致歉信放进“哭墙”上巨石的缝隙，请求上帝宽恕基督徒对犹太人所犯下的一切罪行。他的手颤抖着，如寒风中最后一片枯叶。
