阿灵顿国家公墓一望无际的墓碑与圣诞花环。 图片由全美花环协会（Wreath Around America）提供。
又到了圣诞新年阖家团聚的节日，也是摩利尔·沃塞斯特和他的沃塞斯特花圈公司到位于华盛顿地区的阿灵顿国家公墓摆放5000个花环的日子。
1962年，沃塞斯特12岁的时候，因为作为报童工作优异，他居住的缅因州小镇报纸奖励他到首都游览。当他来到位于波托马克河南岸、与林肯纪念堂遥遥相望的阿灵顿国家公墓的时候，满山遍野、庄严肃穆的白色墓碑震撼了这个小小年纪男孩的心灵。这里插着一面国旗，那里摆放一个花圈，成千上万为国捐躯的军人安息之处，成了他记忆中永恒的圣地。
大学二年级的沃塞斯特发现，把老家乡亲们制作的圣诞花圈拿到波士顿去卖有钱可赚，就创办了沃塞斯特花圈公司。第一年卖了500个花圈，现在成了世界上最大的节日花圈企业之一。1992年美国经济艰难地从上一年的低谷缓慢爬升，临近节日一个仓库打电话来说还积压了一批花环，请示如何处理。这时沃塞斯特脑子里突然重现了少年时代的景象：把花环送到阿灵顿公墓去，在这个团圆的日子，让那些家人去祭悼有困难的军人英灵，和我们全体受惠的国民共度节日。
小小义工正在将花环摆放到士兵墓碑前。 图片由全美花环协会（Wreath Around America）提供。
从那以后，无论公司经营状况好坏，每年沃塞斯特都会捐赠5000多个花环，当地一家公司提供货车，退伍军人组成摩托车队，行程750英里，将花环护送到华盛顿。阿灵顿国家公墓举行特别仪式，公墓荣誉军人仪仗队和民众一起，将花环摆放到当年选定的墓区。
沃塞斯特和他的公司默默地每年向阿灵顿国家公墓赠送花环。直到2005年，一个空军摄影记者将装饰着圣诞花环一望无际的墓地照片在空军网站上发表，有人配了一首小诗通过邮件组传播开来，才引起广泛的关注和响应。人们打电话、发邮件询问情况，自发捐款，参加这项活动。
现在，加入沃塞斯特这项活动的人越来越多，他们成立了一家非赢利团体《全美花环协会(Wreath Around America)》，摆放圣诞花环已经扩展到两百多个国家和州一级的军人墓地以及退伍军人纪念碑。
美国人的传统对军人、特别是在战区服役的军人持感恩和尊敬的态度。人们对战争可以持反对意见，但是对军人的尊重却没有丝毫疑义。前年，我在机场等候转机。突然从另一个候机区爆发雷鸣似的掌声、欢呼和口哨声，原来，是一批从伊拉克前线回来的军人下飞机。
“这（送花环）无关政治，”沃塞斯特说：“他们为我们而死。至于他们的牺牲是不是有意义，我不知道。但是所有这些（阵亡将士）值得我们尊重。”
今年的圣诞花环是在12月12日摆放的，因故我未能参加。几天后的一个下午，我来到阿灵顿公墓，沿着罗斯福路经过肯尼迪墓地，朝着无名将士墓走去。一路上，今年指定给沃塞斯特的第31、32、2、9和37墓区的将士墓碑前，夕阳照耀着那些用深绿缅因州冷杉配上鲜红心形缎带的花环。就像当年一望无际的军人墓地震撼了童年的沃塞斯特一样，那种与大地融为一体、毫不矫揉造作的爱国情怀深深地刻在了我的脑海里。
