历史记载，元朝曾经有过三座都城：元上都、元中都和元大都。元上都位于内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗，早在1950年代就已经对其进行过考古调查；元大都不用多说，位于现今的北京城。而元中都，作为一座都城,不仅建设情况历史上记载不详,就连它的毁灭竟然也没有任何记载,这在中国历史上十分罕见，以至于在近700年的历史长河里,元中都竟成了一个传说。
在张北县西北方向有一座废弃的古城，当地人称为白城子，传说是辽代的牲畜交易市场—北羊城。然而,从1998年开始,考古工作者经过两年多时间的探查和试掘之后,却揭开了一个惊天的秘密,白城子竟然是消失了近700年的元中都。在茫茫坝上草原上，居然存在一座如此规模的都城，这一发现在史学界引起了巨大的反响,当年就被评为全国十大考古发现之一。
“一座中都城，半部元朝史”，为了展示元中都的历史文化价值，张北县建设了一座“元中都博物馆”，将曾经辉煌、巍峨、宏伟的元中都，今日荒芜于残砖碎瓦的废都，浓缩于这座博物馆中，展现元朝的兴盛与衰败历程。↓
元武宗海山是元世祖忽必烈的曾孙，元朝的第七位皇帝。1307年，海山在元上都开平城即位。为了了避开大都和上都遗老遗少们的掣肘,以及弟弟爱育黎拔力八达的势力范围,尽快树立自己的权威,他即位后做的第一件大事就是全力在张北地区建立一座中都皇城。1308年中秋，中都城举行建成仪式，建造速度之快可谓奇迹。↓
对元中都的一号大殿复原的模型可以看出,元中都一号大殿遗址与元大都大明殿基本一致,也和北京现存的故宫太和殿相类似。↓
↓元中都城的角楼，与明故宫的角楼何其相似。
元中都的消失有两种说法：一种是元武宗死后遭到废弃，一种是在元末1358年毁于红巾军农民起义的战火，到底是何原因，至今还是一个谜团。不过对于元中都遗址的发掘，还是发现了很多有价值的文物，目前展示在元中都博物馆内，对这个时代的经济、军事、人物风情等方面有很高的研究价值。↓
昔日强盛的元代版图。看看元代的疆域，真是令我们后人汗颜啊。那个时候，阿富汗首都喀布尔、土库曼斯坦、远东……，都在版图之内。↓
↓当年的元朝，金戈铁马，兵力强盛。
↓元朝的杰出人物。
↓元武宗海山的糜烂生活。
↓漂亮的元中都博物馆。
↓博物馆一角。
只有11岁的小讲解员。是张北小学四年级的学生，利用暑假义务为博物馆担任临时讲解员。从孩子的身上，看到了张北坝上草原的希望。↓
