元代,作为以青花瓷器为代表的一个高峰期,其产品中有相当大的一部分为八棱(也称八角)器物。大家知道,多棱器物制作工艺复杂、繁琐,因此有“一方顶三圆”之说。那么,为什么放着简单的器型不选,偏要制作那些费工费力的器物呢?根据本人长期观察和研究,可以找到以下三种理由:
一是流行。纵观历代瓷器,以圆形为主。从简易轮盘进入瓷器胎体制作之后,不但窑工们的劳动生产率大幅度提高,制作的器物更加规范。元代的八棱器物并不像一些人想象的那样采用八条泥片连接而成,而是分段衔接制作,其内部是圆形的,外表是八个平面,这种器物的制作难度是可想而知的。若非社会流行好卖,那么当时仅靠烧制瓷器吃饭的窑工舍易就难,用制作三个以上胎体的时间去做一个瓷胎,要么是有病,要么就是吃饱饭撑的。
二是便于绘制图案。元代的青花瓷器有一个明显的特征就是纹饰饱满。无论器物大小,都会画上一些当时流行的图案。在相对的平面上绘画山水人物,要比在圆形物体上画画容易得多。
三是坚固。这是瓷器怕碰的物理特性决定的。大家知道,瓷器是由瓷石成型在高温下烧成的,光滑、易碎,稍有磕碰轻则出痕、重则粉碎。根据物理学原理,带棱角的器物,则要比圆形物体的抗冲击、抗碰撞能力强大得多。从美观的角度观察,八棱的瓷器要比圆形的瓷器漂亮、美观。