一直念念不忘关外的精彩。2013年国庆的辽蒙之行，极好但可惜太短。到了朝阳就停住了。义县、北镇一线憧憬已久而迟迟未能前往一观。今年五一小长假，终得偿夙愿。
来回只有短短三天，抛去来回路程，有效时间就更短了。所以这一趟的数量不多，仅收获了区区几座辽金塔。最幸福的是在义县奉国寺，其精彩非言语所能表达。
先列行程简表如下：
| 04/30/2015 | 喀左 | 大城子塔 【辽？】
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| 凌源 | 十八里堡塔 【辽】
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| 05/01/2015 | 阜新 | 塔营子塔 【辽】 | 国七 |
| 义县 | 奉国寺 【辽】 | 国一 |
| 义县 | 万佛堂石窟 【北魏】 | 国三 |
| 义县 | 八塔山塔 【辽】 | |
| 义县 | 青塔寺塔 【明】 | |
| 义县 | 广胜寺塔 【辽】 | 国七 |
| 05/02/2015 | 北镇 | 崇兴寺双塔 【辽】 | 国三 |
| 北镇 | 北镇庙 【明-清】 | 国三 |
| 兴城 | 白塔峪塔 【辽】 | 国七 |
| 绥中 | 前卫歪塔 | |
第一站是喀左（喀喇沁左翼蒙古族自治县）大城子塔。从凌源下高速，沿兴凌线到县城里的喀左高中。喀左大城子塔就在校园里。出外访古最头疼学校，寻常人等很难入内。对这座塔是闻名已久，上次国庆在朝阳时就曾经心动。没去的原因主要就是因为这座塔在学校里。
这次特意来一趟，自然也还是意料之中的进不去。幸好喀左高中不是砖围墙，在外面好歹能透过铁栅栏看个大概。但是细节就没办法了，而且各面也没法看全。没辙，聊胜于无。
这座塔非常精彩，高大、雄伟、精美，在辽金古塔扎堆的辽蒙一带也毫不逊色于其它知名辽塔。辽金古塔大部分都是密檐式塔，还有少量的楼阁式塔和花塔。有少量的密檐、覆钵混合式塔，但是体量不大。大城子塔是一座少见的楼阁、密檐混合式塔。单凭这一点，其价值就不容忽视。辽宁在国七中新增了不少塔，不知为什么这座塔竟然到现在还不是国保。
标准的辽式密檐塔都是高大的一层塔身和上面的各层密檐，大城子塔密檐下却是两层。这是大城子塔独具特色之处。
关外密檐塔塔身开门的为数不多，比如朝阳的东平房、黄花滩、双塔寺等。关内辽金密檐式塔（包括花塔）塔身开门者略多，比如西岗塔、庆化寺花塔、万佛堂花塔、觉山寺塔、太宁寺东塔等。大城子的两层塔身均正面开门。
密檐式塔其实并不是实心一块，即便塔身不开门，塔内往往也修建有或者塔心室、或者天宫、或者地宫等内部空间。关内塔身装饰偏重仿制建筑特征，各面多为假门、盲窗；关外塔身偏重造像，各面多为佛龛、菩萨等。
在校园外面只能看到大城子塔的有限几面。看到的这几面，也能给出个大概。正面开门，其余的三个正面辟假门，门板上三排乳钉，门左右各站立一名金刚守护。四个隅面上各并排站立两名菩萨。这种塔身装饰也与大多关外辽金古塔有很大不同。
一层塔身：
二层塔身：
二层塔身不知是否层高的缘故，造像有点儿摆放不下了，头光都穿透了阑额和普拍枋。一层隅面上是站立的二菩萨，二层则是二立佛，头顶扁平螺发、额有白毫。
关于大城子塔的修建年代，有辽、金两说。
金代说，主要依据方志记载。清光绪间《承德府志》中的相关记载为：“精严禅寺，在塔子沟东北大城子。土人掘地得金碑一，为利州精严禅寺第一代盖公和尚墓铭。承直郎北京路转运度支判官赵禀文撰写并书，承安五年八月望北京灵感禅寺住持传法嗣祖沙门小师崇显立石。文称，僧圆盖于大定六年始开堂于精严禅寺，为第一代知。”。该条目中收录有盖公墓铭：“......其铭曰：松漠之北，利州之东；无缝塔样，八面玲珑。一时推倒，河清海晏。花落春鹦，月明秋雁......"
但这块盖公墓铭并不是出自塔上，而是掘地而得。所以还算不上是把大城子塔认定为金代盖公塔的直接证据。中国古代文字记载，往往失之于精准。但看到“无缝塔样，八面玲珑”的描述，我所想象的是像赤峰小五家静安寺塔的样子，八面塔身，上加覆钵体。大城子塔的样子出入较大。
另外，这座塔如此高大精美，可以想象其修建应带有官方背景。一位高僧的舍利塔，大概难以达到如此规模。
辽代说，应该是把这座塔认定为利州州塔了。
是辽是金，见仁见智。末学不才，不敢妄下定论，但个人还是倾向辽多些。
正是大好春光时分，花开正艳。
沿兴凌线原路返回到凌源。穿城而过，顺着101国道，八里堡、十里堡、十二里堡、十五里堡......塔就在十八里堡，路南。上次的辽蒙之行曾经就计划过这座塔，但是正赶上凌源县城里修路，堵了个一塌糊涂，无奈放弃。这次就顺利多了。
这座塔体量不大，只有七层。维修之前破损十分严重，有三面已经完全脱落。从下图中也可以看出，这三面完全是崭新的。
看看残余的其它五面。每一面上都是经典的辽塔造像布局。中间开佛龛，内有一尊坐佛，龛外两侧侍立二菩萨，上方为二飞天。佛、菩萨头顶上有华盖。
这座塔比较特殊的一点在于佛龛没有丝毫凹进塔身，而是与塔身在同一平面上。这也使得佛像突出于塔外。下面这尊手印明显，应该是大日如来。其余七身组合不明。
下一站原来计划是附近建平县的美公灵塔，结果不幸又赶上建平县城修路，在破道上费力开了半天，结果走成了断头路。无奈之下再挣扎掉头回来，时间也就不早了。放弃。伴着落山夕阳，一路开到阜新住下，明天一早塔营子塔。
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