石舫又名清晏舫，位于昆明湖的西北部，万寿山的西麓岸边。建于清乾隆二十年(1755年)。船体乃用巨石雕成，全长36米。船上二层白色木结构楼房，都用油漆装饰成大理石纹样，顶部有砖雕装饰，精巧华丽，是颐和园内著名的水上建筑珍品。
石舫的前身，是明朝“圆静寺”内的一处“放生台”。所谓“放生”，简要可谓释放鱼虾之类的动物。例如古籍《列子·说符》中载：“邯郸之民，以正月之日献鸠于简子，简子大悦，厚赏之，客问其故，简子曰：‘正旦放生，示有恩也。’”后来就演变成信佛的人把放生看作是一种善举。每年四月初八“浴佛日”，乾隆皇帝都要陪着他的生母孝圣皇太后到“圆静寺”内的一处“放生台”进行放生，以表他们从善之心。久而久之，乾隆皇帝就由水联想起了魏征的名言：“水能载舟，亦能覆舟”，乾隆皇帝将“放生台”改建成为一条大石船放在水里呢？这样，就可一举两得了，既能提醒朕“水能载舟，亦能覆舟”，则又有示意“水只能载舟而不能覆舟”，使我大清江山永固。相传石舫最初的由来就是这样的。
知春亭周遭栽种着山桃绦柳，每至"五九六九"的时令，一派嫩绿娇红，早早向人报告春的消息。那里四季游人如织。知春亭的特殊优越处一在景观，二在观景。从近景观赏，重檐攒尖顶的知春亭，畅朗秀丽，与连接双岛的木桥，和东岸耸立的文昌阁，构成一组水陆相谐的清爽景观。从远景，从园林的全局着眼，比如由昆明湖或西堤眺望，这一组景观使得湖东北的天际线饱满丰富，疏朗中显得厚实。此亭与北面的"玉兰堂"、"日夕佳楼"、"水木自亲"等临湖建筑，组成一个环抱状宁静港湾，给辽阔的昆明湖前湖水面平添了一种亲切祥和的气氛，亭的景点作用十分突出。比起作为景观，知春亭的观景作用更为卓越，无可替代。它为游人提供了一个远观全园景物的极佳视角。在亭上，能从极豁朗的大弧度环眺三面，北面葱郁凌霄的万寿山、佛香阁，西面秀丽的长堤以及玉泉山、西山岚影，南面的龙王庙、十七孔桥，一幅壮美清丽的山水长卷，扇面般尽收眼底。这个观景点在整个颐和园可谓独一无二。
后山后湖位于颐和园最北部，建筑较少，林木葱笼，山路曲折，优雅恬静，与前山的华丽形成鲜明对比。
