五道将军：佛道共有，监督阎罗判官，有正义感
五道将军是佛教与道教中共有的一位神灵,在我国古代民间有很大的影响。五道将军没有阎王、判官、小鬼那么贪赃枉法，留下较多同情弱者、成全有情人和开释无辜的事迹。在人们心目中，口碑比阎王要好一些。
地府五道将军为把守阴间地府东、南、西、北、中入口的五位守路鬼神，据传为东岳大帝手下属神和重要助手，掌管世人间生死、荣禄，是阴间的大神，地位比阎罗王前的判官都高。五道将军具有监督阎王、判官，或纠正其不公行为的莫大权利。个人觉得这一角色有点象戏曲中拥有“打王钢鞭”或“尚方宝剑”的八贤王。该神并不始终身处阴间，也无需严守森严冥殿，经常暗中巡游人间，多以入梦的方式与人交流，履行职能。
《水浒传》第十五回：“村中唤作活阎罗，世上降生真五道 。”《古今小说》中说：“转头逢五道，开眼见阎王。”古典小说中的五道将军似乎可以代阎罗王决定世人寿限。但与阎罗王不同的是，他颇具同情心，能帮助、成全弱者实现自己的理想，是个具有正义感的冥神。
五道将军也省作“五道”，五道庙明清时在民间已经极为普遍。
“盗亦有道”，即“五盗将军”，传为“盗神”
传说中还有另一种说法，说五道将军是盗神。汉魏典籍中该神已经出现，但被视为不祥之神。“五道将军”在冥界工作之余也干一些不太光彩的事情，即指此事。一般认为暗含着民间“盗亦有道”的体认和颠覆庙堂专制权威的潜意识。
此说认为“五道”之意出自《庄子·胠箧篇》，“盗亦有道，妄意室中之藏，圣也；先入，勇也；后出，义也；知可否，智也；分均，仁也。”——大致类似《孙子兵法》中的“将有五德，智信仁勇严”。类似的说法还有：古人认为鸡也有“五德”：头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前而敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。道德、道德——“道”与“德”在这里是不是作了相通的处理？
由于人们把五道将军说成了“盗神”，所以又有人将其讹为“五盗将军”，还煞有介事地对号入座了五个有名有姓的盗寇，即杜平、李思、任安、孙立、耿彦正，即南北朝时刘宋永光年间，被朝廷擒杀的五个江湖盗贼。他们死后阴魂不散，又在当地作祟，一些百姓害怕失盗，便祭祀他们，祈求他们手下留情。
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