《悬壁长城》（2017年8月17日11:57摄于甘肃嘉峪关）
悬壁长城
万里长城第一墩，是嘉峪关关城防御体系的南端，而悬壁长城则是关城防御体系的北端。因此，看完第一墩，很自然地又来到了悬壁长城。
下山途中（1）
悬壁长城位于嘉峪关关城北8公里处石关峡口北侧的黑山北坡。明嘉靖十八年(1539年)，为了加强嘉峪关的防御，肃州兵备道李涵在暗壁以外，峡南侧的山头上开始，监筑了一条长15公里的片石夹土墙。工程完成于嘉靖十九年（1540年），使关城防御更加严密。因该城墙自山上陡跌而下，在山脊上似长城倒挂，铁壁悬空，封锁了石关峡口，故称“悬壁长城”。
水门，悬壁长城的组成部分之一
悬壁长城原墙现只余一截，底阔4米，上宽2米，高0.5－6米不等。片石层厚10－15厘米，土层厚10－12厘米。现存750米长城经1987年重修，其中有231米城墙悬挂于高150米，倾斜度为45°的山脊上，高达6米，片石、土层厚度如旧。在墙头增筑垛墙和宇墙，首尾各添筑一墩台，在首墩和山坡上筑台阶式馒道。游人拾级而上，平坦处如履平地，险峻处如攀绝壁，颇似北京八达岭长城。悬壁长城在山下的峡口筑有水门，与山上的城墙紧密相连，形成了一道完备的防线。
年少时，我还识字不多，浏览过一本小说《红柳》，印象中是描写一位西北地区的少女，就像沙漠里的红柳一样，顽强不屈。小说的梗概早已记不清了，但红柳是一种顽强生长的沙漠里的植物，却深深地印在了我的脑海里，只是无缘见识红柳。几十年过去了，想不到在悬壁长城的下面，我却意外地看到了红柳。红柳又名柽柳，多枝柽柳。柽柳科、柽柳属植物，高1-3（-6）米，灌木或小乔木，花期5-9月。在我国主要分布在新疆、甘肃、内蒙古、河南；在国外分布于阿富汗、伊朗、土耳其、蒙古、前苏联及欧洲东部。红柳除了可作饲料外，主要用于营造农田防护林、绿化林、固沙林。红柳根系发达，直根深入土中，接地下水，最深者可达10余米。侧根多水平分布，甚广阔，且多细根。根株萌发力强，耐沙埋，沙埋后可于根颈处萌发大量纤细的不定根，枝条亦迅速向上生长。红柳生长较快，寿命可达百年以上。红柳耐旱、耐热，尤对沙漠地区的干旱和高温有很强的适应力。红柳为喜光灌木，不耐荫蔽。
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