土木堡位于河北官厅水库北大概20多公里怀来县地界,北为宣化、张家口一线关口,南面军都山八达岭雄关,东面为赤城一代,西面为桑干河谷,地理位置处于丘陵河谷地带,兵家必争之地。目前古堡留有部分堡墙遗迹,村中留有明代建筑显忠祠,村北有明土木之变遗址,也正是发生在明正统年间的土木之变,使得土木堡成为一些人挥之不去的记忆。
据说明推翻蒙古大元之后,蒙古贵族分裂,最终形成鞑鞳、瓦剌为主的蒙古派系,明初中央政府与两派通好,安然无事,后来聪明的瓦剌集团借助明朝中央政府打压鞑鞳,失去平衡,瓦剌渐渐壮大,经过瓦剌首领马哈木、聪欢、脱脱不花几代努力,到了也先时代,瓦剌几乎控制了北漠大部,西至哈密、东至朝鲜,整个草原皆为所管,达到与中央政府抗衡的能力。
每年蒙古王也先派几十人进贡,实为索贡,因为进那点贡,远不如大明反馈的东西多,也因如此得寸进尺,随后总派数千人来天朝,以便获得更多利益。总是如此天朝难以应付,也就有摩擦冲突了,天朝不赏,瓦剌就经常南下骚扰抢夺,惹得天朝很生气。
明正统14年,蒙古也先没得到要求的那么多,就开始滋事,派大军南下,巧的是明英宗年轻气盛,再有太监怂恿,其实更多的也许存在更多的秘密,执意御驾亲征,数十名大臣甚至有很多文臣伴驾,数十万大军,浩浩荡荡出居庸关、八达岭防线,试图杨天朝之威,一举歼灭来窜之敌,后来被围土木堡地区,结果导致皇帝被俘、大臣被杀,数十万军队被消灭的国耻大辱,史称土木堡之变或土木堡之战。
土木堡离京城不到100公里,那时名臣于谦坐守京城,名将杨洪就在赤城宣化一线,而且此地是明朝从大同到赤城东西的重要防线,过河谷南移就可退守八达岭关隘,进入关内了,有天险可阻,怎么就败得那么惨,都说是太监怂恿的,其实还是军事战略指挥问题,甚至存在天朝隐晦的政治问题,山峦腹地,河流谷底,更适合蒙古族马兵冲锋陷阵,那么多兵集中在那一块,没有左右翼、退路保护、没有众臣出塞勤王,大军配合存在重大失误导致的。
明土木之变遗址
显忠祠
土木堡遗迹
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