2019年,国务院公布了第八批全国重点文物保护单位,扬州西方寺大殿名列其中。可能是刚公布没多久,文物部门还没来得及制作国保碑,我在西方寺门外只见到了1982年的省保碑,省保名是西方寺,而升级为国保之后变成了西方寺大殿,说明这寺内的建筑,除去大殿,其他的都不够国保资格。 网上介绍说西方寺最初的前身是隋代的一座避风庵,在长江边,江上风浪大时,过往船只都在庵前避风。唐初,人们在按前挖出三尊石佛,唐太宗听闻此事后,特敕赐“西方禅寺”额,西方寺由此得名。唐永贞元年(805年),僧智完迁建西方寺于现址。明洪武五年(1372年),僧普得重建。清咸丰三年(1853年)。西方寺除大殿外,余皆毁于兵火,这应该就是太平军第一次打下扬州城那次。同治、光绪年间相继复建,但未复旧观。难怪大殿能进国保,国八名录中,西方寺大殿的年代是明,其余的建筑都是晚清的了。
现在的西方寺已不再是宗教场所,而是被辟为扬州八怪纪念馆,重檐歇山顶的大殿中有扬州八怪的雕塑群像,以及他们的作品展示,我数了一下人头,恕我第一次知道扬州八怪不是八个人,而是十五人。大殿内的木构很漂亮,上面还残留有很多明代彩绘。我拍到梁上有很多古建筑常见的修缮年代题记,不过放大了看不清具体内容,只看到个四十八年,能有四十八年的皇帝不多,康熙、乾隆,网上看到博友Acot一杯茶说是乾隆年间重修题记,以及殿内大部分构架的清代特征,质疑该大殿不到明。
大殿后有棵古银杏树很有看头,700多年树龄,比大殿年长,我去的正是时候,树下已是铺上了金色地毯,可惜天气欠佳,技术有限,拍不出那种美。银杏树旁有棵高大的琼花树,想来琼花盛开的时候也是缤纷万千。琼花树西是扬州八怪之一金农晚年寓居之所,来自浙江钱塘(今杭州)的金农最终客死于此。寺内东西两廊嵌有扬州八怪的作品碑刻,值得一看。东廊外有东园,园内有半座六角形精幢,据说是五代十国时期的。网上说园内还有口古井,井上有亭,我去时不知,错过了。
出得西方寺,沿着寺前小巷东行未百米,路边民居前有棵唐槐,树干已中空破洞却仍枝繁叶茂。相传此树乃成语《南柯一梦》的出处,唐李公佐所著《南柯太守传》中,主人公东平淳于棼“家住广陵郡东十里,所居宅南,有大古槐一株,枝干修长,清荫数亩”,广陵郡即现扬州。明汤显祖据此传改编剧本《南柯记》,与《牡丹亭》、《紫钗记》、《邯郸记》并称《临川四梦》。那树干上的大洞是否就是大槐蚂蚁国的入口呢?
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