近日，四川省文物考古研究院发布了“考古中国”重大项目三星堆遗址考古发掘阶段性成果。除了大量前所未见的器物，一同公布的还有6个祭祀坑出土象牙数量的最新统计。
截止目前，6座坑已清理出象牙678根（段），是除青铜器外出土数量最多的一类遗物。正在进行文物提取的8号坑出土象牙最多，密密麻麻，相对完整的都有377根。
三星堆发现的大量象牙
三星堆象牙之景，令人称奇！作为古蜀文明的两次发展高峰，金沙遗址与三星堆遗址有着一脉相承的文化渊源。在2001年，金沙也曾因发现数以吨计的象牙和象牙器，而成为考古学上一大奇观。
金沙遗址1号遗迹，层层叠压、密集分布的象牙
如此数量的象牙，对于考古工作者来说，不仅是惊喜，更是巨大的挑战。为什么这么说呢？且听小金细细道来~
“一触即粉”？
刚出土的象牙有多脆弱？
象牙起初非常坚固，是因本身富含的无机矿物成分和有机纤维蛋白。这两类成分就像象牙的“筋骨”，无机物赋予象牙硬度和刚度,而纤维蛋白则赋予其弹性和韧性。但在三千多年的埋藏过程中，其中起粘结作用的蛋白质早已降解殆尽，象牙又还没有变成化石。
再加上经年累月的腐蚀，象牙内部形成了较大的空洞，牙壁最薄处甚至仅有几毫米，就像我们伤至牙髓的“蛀牙”，虽然保有完整外形，但内部已被潮湿的泥沙填满。
此时的象牙，就像一个“脆皮雪糕”，一旦暴露在空气中，就会迅速“失水”开裂。加上光照、微生物的侵蚀与降解, 象牙表面也会迅速变色，原有的裂隙增宽，甚至产生霉变等新病害。最终完全变成粉末，不复存在。
争分夺秒
怎样给千年象牙做“保养”？
毫不夸张地说，象牙从重现天日的那一刻开始，就给考古和文保工作者按下了一个倒计时器！可惜，直到科技发达的今天，象牙保护依然是一个世界性的难题，更别说是在20多年前。
金沙象牙刚刚发掘出土的样子
当时还没有成熟的象牙保护方法可以借鉴。为让生命“垂危”的金沙象牙尽快得到保护，文保工作者不断进行尝试和实验，终于找到了几种相对简便且有效的“保养”方式，为后续研究更安全的保护方法争取了时间，也为当下三星堆象牙的保护提供了宝贵经验。
1
“原生态养护”——就地回填
虽然在埋藏过程中象牙的蛋白质会流失，但反而是出土后环境和温湿度变化引起的失水开裂等问题，才给象牙带来“致命一击”！因此，考古工作者采用最原生态的方式——将挖出的象牙进行绘图、照相、摄像等记录工作后，又回填到原来稳定的埋藏环境中。
如今大家在金沙遗迹馆看到的“土堆”下面，其实还埋藏着不少象牙。
2
“物理防护”——有机硅胶临时灌封
金沙遗址博物馆展厅中使用有机硅封存的象牙
“这里面是什么溶液？有什么作用吗？”看到象牙展柜，常有朋友会问。这其实就是文保人员找到的另一种象牙保护方式——有机硅胶封护！里面的溶液就是有机硅胶。
金沙遗址博物馆展厅中使用有机硅封存的象牙器
2001年金沙象牙出土后，文保人员通过材料筛选、失水和光老化等多重实验对比发现：将象牙嵌封在有机硅中，不仅能有效地隔绝空气和水分，使象牙处于一个相对稳定的环境之中；同时硅胶与象牙本体不会发生任何化学反应，安全性高；且硅胶透明无色，还能方便随时监测情况。
更特别的是，硅胶封装象牙后易于剥离，且剥离后的象牙本体与出土时没有变化，可以为以后象牙的进一步保护提供很大方便。
3
“生物保养”——新型生物材料加固
成都文物考古研究院文保中心的恒温恒湿实验室里，剥离硅胶正在进行脱水加固的象牙样本。
你是不是很好奇，这根象牙为什么可以暴露在空气中呢？
其实，象牙保护最终的目的，是希望可以像其他文物一样，以它本来的面貌呈现在观众眼前。因此，利用硅胶封护争取的时间，文保人员也从未停下研究其他保护方法的脚步。
这根正在恒温恒湿实验室里“保养”的象牙，就是文保专家们使用新型生物材料加固的样本。这种方法采用世界上最先进的生物工程学的方式，力争恢复象牙的机体机能，使其暴露在空气中也能保持一个稳定状态。同时，在实验室里对它的保护效果进行持续监测和检验。
而对于在普通环境中裸露展示的象牙，除了使用新型材料进行加固，还会进行日常的“保养”，来防止它们的风化开裂。
象牙保护凝聚着一代又一代文保工作者的努力。不论哪一种方式，都是希望象牙能够在时间的长河中更好地保存，让更多人能够有机会看到这些历史瑰宝，同时为未来的研究留下更多的时间和空间。
参考资料：金沙遗址出土古象牙的现场清理加固保护.肖璘、白玉龙、孙杰；文物保护与考古科学. 2004,(03)。
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