中国古代麒麟纹样

麒麟是瑞兽，在现实生活中是没有这种动物的。唐代的韩愈就曾说过：“角者，吾知其为牛；鬣者，吾知其为马；犬、豕、豺、狼、糜、鹿，吾知其为犬、豕、豺、狼、糜、鹿：唯麟也不可知。”麒麟本是人们捏造的物象，故它的形象在唐代之前不但没有定式，而且常有变化，这在古人记载里不乏表述。《尔雅》：盾身、一角、牛尾。《左传正义》引《京房易传》：盾身、马蹄、牛尾。《汉书·武帝记》颜师古注：腐身、牛尾、一角、圆蹄。《太平御览》卷八八九：马身、肉角、牛尾。综合以上各书，可以看出我国早期麒麟的形状是：躯体有像鹿，有像马，也有鹿身羊头的。头上有独角，尾形如牛，蹄足同马。

春秋时期麒麟纹

西汉麒麟纹

东汉麒麟纹

北魏麒麟纹

唐代麒麟纹

这一形象大约发展到宋代时，麒麟的躯体才演变为狮形鳞身，宋李明仲的《营造法式》中有详细的图样。如下图

而这一转变也奠定了明清时期麒麟纹样的最后形态。

麒麟作为吉祥物在明清时期的应用十分广泛，特别在建筑和家具装饰上尤为多见。由于明清    麟纹两代的狮形麒麟，在形体表现上存在的差异十分明显，所以我们可从其纹样特征的时代性来判断某一物体的制作年代。1．明代麒麟兽身形体比例恰当，后肢大多为蹲坐状，态势显得十分矫健。其头部造型如同龙首，角后抿，发上沖，如意形鼻突于上颌前端，下颌须毛一撮。2．麒麟是神兽，常腾云驾雾于天际间，故其肩部必生翼。明代的翼人多为飘带状，飘带较长，且顶端呈“丫”字形。3，明代麒麟以蹄足为多（其次为风车形足），清代麒麟在继承的同时，常会出现变异的足形。

4，清代早期麒麟的形体与明代相比，差异最先出现在头部，不但头形增大，且毛发丛生。明代常见的芭蕉形尾和花形尾也正处于变异中。5．清代麒麟的躯体相对明代显得臃肿。而且自进入清中期以后，形态比例人多夸张，装饰纹样任意添加，传统的毛发布局和造型不循规律，与明代麒麟的传统样式差异越来越大。6．特别应引起重视的是，清代麒麟的头部形象可任意作为外，其飞翼退化以至消失和尾巴造型夸张的特征，是鉴定上必须抓住的关键部位。