中国古代瑞兽---石狮、天禄、辟邪、麒麟
古书中说狮子是“铜头铁额”,“目光如电,声吼如雷”,“怒则威在齿,喜则威在尾。”雄狮的头大得夸张,且吼声如雷,唯狮子称吼,而虎则啸,可见狮子的凶猛。
《西域传》中说:“吾国有狮子似虎,正黄尾端毛如斗。”
中国最早的狮子，是在东汉时期作为礼品从西域运来的。《汉书?西域传》载：“乌弋国有狮子，似虎，正黄，尾端毛大如斗。”乌弋国大约在今天的阿富汉西部。
东汉初期，波期国将狮子作为礼品赠送给东汉朝廷，这些狮子便是中国古代最早饲养的一批狮子，《后汉书?西域传》载：“章帝章和元年，（安息国）遣使献狮子……形似麟而唯无角也'.
狮子传入中国后，虽然大多饲养在帝王宫苑，数量也极少，但却引起当时人极大的兴趣。汉代人极富有尚武精神，他们崇尚刚健勇猛，因此对凶猛的狮子大为欣赏.
东汉时期，民间工匠便开始把狮子作为石雕的题材。
博物馆藏
佛教几乎也与狮子同时代传入中国，佛教对狮子的推崇自然也促使中国人把狮子神化，于是狮子在中国人心目中又成为维护佛法的一种神灵。
文殊骑在神狮背上施展佛法降伏了毒龙，历代文殊菩萨像也都是骑在神狮背上。南北朝信佛的人相当多，狮子自然也就受到了相当的崇拜。
佛教故事讲：佛陀骑着白象，由狮子开道，降生于百花齐放、百鸟争鸣的吉祥天地之间。并且他一落地便开口作狮子吼：“天上天下，惟我独尊”。
佛教故事还说，佛所坐为狮子座，佛所卧为狮子榻，佛为人中狮子。《佛说太子瑞应经》谓：“佛初出时，有五百狮子从雪山来，侍到门前，故狮子乃为护法者”。
狮子在佛教中的地位，在深受佛教影响的中国人心目中的地位，自然也会对石狮的艺术创作产生深刻的影响。
但石狮子的创作走出了“神化”的，开创了重写实、重结构、重气韵的“狮化”创作新局面。下面就是这种新型狮子的形体神韵特征的代表作：
东汉石狮重见天日，祥瑞也。
传说中兽名。 《后汉书·灵帝纪》, 李贤注：“天禄，兽也……今 邓州南阳县北有宗资碑，旁有两石兽，镌其膊一曰天禄，一曰辟邪。据此，即天禄、辟邪并兽名也。汉有天禄阁，亦因兽以立名。”
一九八五年二月五日，临泉县艾亭镇腰庄出土。东汉天禄，被鉴定为国家一级文物，具有极为重要的考古价值，现珍藏于临泉县博物馆，属镇馆之宝。
汉唐时期的天禄、辟邪、麒麟等雕塑往往表现出狮子的特征，似狮非狮，似鹿非鹿，有的作独角，有的作双角，有的无角。
天禄、辟邪 “天禄”指天赐的福禄，狮子是传说中辟邪和天禄的结合体。“天禄”，形体如麟，似鹿，头生角。“辟邪”，来源于梵语，意为“大狮子”，古人认为有辟邪祛鬼的作用。辟邪与天禄往往是成对出现的。《后汉书·灵帝纪》中唐人李贤注云:“今邓州南阳县北有宗资碑，旁有两石兽，镌其膊一曰"天禄"，一曰"辟邪"。”
麒麟 传说中的一种灵兽，先秦时期，麒麟是体现仁德的瑞兽，其形象是有角的鹿类动物.在中国古代，四灵说以东方为龙，西方为虎，南方为朱雀，北方为龟。到东周时期，则流行五行说，以五色即青红白黑黄，分别配五方即东南西北中。《礼记·礼运》：“麟，中央轩辕大角兽也。”把麟作为中央神兽，以黄色作配，为麟代虎成为五灵之首。汉人许慎案《礼记》:“麟凤龟龙谓之四灵，龙东方也，虎西方也，凤南方也，龟北方也，麟中央也。”也有“麟凤五灵，王之嘉瑞”，以及“麟凤与龟龙白虎五者，神灵之鸟兽，王者之嘉瑞也”。汉代，麒麟形象的基本特征有：麋身、牛尾、五趾、一角（肉角）。形体高大的鹿类，与长颈鹿的特征十分吻合,在徐州茅村汉墓的画像石中也有与长颈鹿形象相近的麒麟画面。
石麒麟、石天禄、石辟邪等神兽流行于东汉。天禄、辟邪的艺术形象对传统的麒麟艺术形象影响极为深远。从类鹿形象转变为狮虎形象。辟邪、天禄、麒麟等神兽,在东汉，他们的形象都与狮、虎比较接近。
狮子是百兽之王，被当成威猛、力量与权威的象征。具有辟邪攘灾安吉等神异功能。作为保护神，狮子雕塑后来广泛出现在寺院、陵墓、门阙之前。中国早期的一些石兽与狮子有着千丝万缕的关系,一些石兽及最初的狮子形象也有仿照老虎的成份。
石雕狮子与这些神兽的形象作比较分析，才能得出石狮雕塑的形象特征。
石兽长216cm，高104cm，出土于陕西省咸阳市，现藏于西安碑林博物馆。
石兽作圆身，头微侧视，昂首挺胸，怒目张口，龇牙翘舌,呈快步疾走怒吼状,颌下有阴线刻的长鬍鬚飘垂,长尾上翘,下有长方形底板,此石兽系用整块巨石以圆雕和线刻相结合的手法雕刻而成,它揉合了狮与虎的特点,成为带有神秘性的瑞兽形象,其夸张的后腿和壮硕的长尾与它顧盼自豪的头部前后呼应,各部线条优美流畅,给人一种雄健威武
上海博物院门石狮子是仿汉代狮子
广州清末一座古迹—陈家祠,原称陈氏书院。在广东省广州市中山七路。建于清光绪十四年(1888)，建成于光绪二十年(1894)。
辽代辽州窖藏“石狮茵镇”
沧州博物馆
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