在台北故宫博物院，收藏着一件中国玉器的稀世之宝——“翡翠白菜”。它高9.1厘米，宽5.07厘米，长18.7厘米。其特别之处在于，它是由一整块半白半绿的翡翠利用玉料自然的色泽分布雕刻而成，绿处雕作菜叶，白处雕作菜帮，在绿色最浓之处还攀爬着两只小憩的螽斯虫，俗名“纺织娘”或“蝈蝈儿”。
“翡翠白菜”被称为台北故宫博物院的三大镇馆之宝之一，关于她的身世还有许多传说，其中之一就和慈禧太后有关。1928年春夏之交，北伐战争行将结束，此时震惊中外的东陵盗宝案发生了，军阀孙殿英率部炸开了封闭慈禧墓的石门，将慈禧太后随身的珍宝洗劫一空，其中就有这颗“翡翠白菜”。后来，孙殿英因盗墓一事泄露，四处打点送礼，就将“翡翠白菜”送给了蒋介石。
其实，此白菜并非彼白菜，早在1925年北京故宫博物院成立之初该“翡翠白菜”便被展览编册，它一直都藏在北京故宫的永和宫内，其主人就是光绪皇帝的瑾妃。而提到瑾妃又不能不提到另一个受到光绪皇帝宠爱的珍妃。瑾珍二妃在1889年被入选宫中，其父为姐妹俩各准备了丰厚的嫁妆，瑾妃爱财就给她许多金银财宝，妹妹珍妃不爱财，陪嫁的箱子里面全是书，其父就把这颗“翡翠白菜”作为补偿给了珍妃。当瑾妃发现嫁妆中没有“翡翠白菜”就大吵大闹，本来就不爱财的珍妃于是就把这件宝贝送给了姐姐。这颗作为嫁妆的“翡翠白菜”便带着父母对女儿的期望进了清朝皇宫。珍妃天资聪颖，支持光绪皇帝维新变法，1898年慈禧发动政变幽禁光绪，珍妃也遭到囚禁。1900年，八国联军侵占北京，慈禧仓皇出逃前迫使年仅25岁的珍妃投井自尽。
据说这颗“翡翠白菜”出自清朝一位天才的艺人之手，而且是毕生呕心沥血之作。这颗“翡翠白菜”是依照原料顺势而为，根据它的颜色把一块绿白相间的玉石巧夺天工地雕琢成一颗栩栩如生的白菜。其创意构思之巧妙，真可谓独具匠心；其雕刻技法之精湛，真可谓叹为观止。精美绝伦的“翡翠白菜”一直被人们称为良才就制的典范，雕刻家顺应玉料自然天成的外形色泽设计玉器形质，在原料条件的限制下发挥创造力，是一种协调天然与人为的难得功力，实为应正了“玉不琢不成器”的古话。
翠玉白菜不只一棵，但最著名的这一棵现藏于台北故宫博物院。大陆也有几棵翠玉白菜。一棵在天津博物馆，一棵在北京博物馆。可以与台北故宫相媲美的是天津博物馆的翠玉白菜。论起质地，天津博物馆的这棵翠玉白菜没有台北故宫的好，但是天津的翠玉白菜拥有白绿黄三个颜色。
本期编辑：王潇
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