麝香是一种高级香料，是麝科动物雄性脐部和生殖器之间香腺囊中的分泌物干燥而成。麝香可以制成香料，也可以入药，是中医本草中一种重要的药物，也是文献记载的中国本土香料原料。
它来自我国一级保护动物——麝（Moschidae），在我国境内麝科动物有林麝（Moschus berezovskii）、原麝（Moschus moschiferus）、马麝（moschus sifanicus）、黑麝（Moschus fuscus）、喜马拉雅麝（Moschus chrysogaster）和安徽麝 （Moschus anhuiensis）6种。
左上起分别为：林麝、原麝、马麝、黑麝、喜马拉雅麝、安徽麝
由于分布于不同区域的种间差异，因此，按照产地的不同，麝香大致可以分为西路香（来源于西藏、甘肃、青海、四川林区）、北路香（来源于河北、山西、内蒙古及东北地区） 和中路香（ 来源于秦岭山区）。 其中，康藏高原及四川阿坝草原为中国麝香之主要产地。
作为麝科动物，其典型性的形态特征表现在：前肢短，后肢长，蹄小耳大，雌雄都无角，雄性有发达獠牙。主产于陕西秦岭山区的林麝则毛色较深，四肢下部前面灰棕色，后部浅褐色，眼下有两条白色或黄白色毛带，直达胸部。幼麝背部有斑点，长成后消失。
在西北大学博物馆的生物馆中，就有一只皮毛俱真的林麝标本。
西北大学博物馆的林麝标本
麝香是如何形成的？
麝香的形成，目前有两种解释。
其一，麝香是麝的雄兽个体腹部下方生长的香腺和香囊中分泌和贮存的一种外激素或信息化合物。
麝香由香腺部和香囊部的皮脂腺分泌形成，香腺主要是由腺泡细胞和疏松结缔组织组成，高柱状的腺泡细胞游离部脱离腺泡细胞进入腺泡腔，成为麝香的初香液，初香液经导管进入香囊腔后与皮脂腺所分泌的大量皮脂共同形成麝香，并进行熟化和贮存，大约需要两个月的转化过程，才能形成粉粒状的“蚂蚁香”和颗粒状的成熟的“挡门子香”。成熟的麝香呈咖啡色，干后为深褐色，其形状多呈粉末状，也有时为籽粒状、皮膜状和油脂状。
麝香在生物学上称为外激素，具有浓厚而奇异的香味。这种香味平时是它们彼此相互辩认、增加交往，以及减少同竞争对手遭遇的通讯联系手段，在繁殖期间则具有吸引异性的强烈作用。
其二，麝香是雄麝脐下所特有的麝香腺中的分泌物。
雄麝下腹部的香囊中积聚的香腺分泌物和香囊在新陈代谢过程中脱落的内皮膜，经分泌物长期浸润溶化，混合成膏状、粉粒状、团块状物质。最初分泌出来的麝香是白浆，不成熟。白浆储存在香囊里才逐渐成熟起来。最后呈棕褐色小颗粒粉状物质，这才是我们所需要的珍贵麝香。成年雄麝一年四季都能泌香，但以春夏之交为最盛期。每个香囊中麝香的容量，一般为30克，最多可达50克。
麝香仁
香水原料
麝香是一种极名贵的香料，是世界公认的“四大动物香料”(麝香、灵猫香、河狸香、龙涎香)之冠。正是由于在众多香料中这种奇特的地位，现代世界各国用它来作配料，制造高级香水、香脂、香皂及精制食品。
如果单用麝香，无论量大量小，气味都不怡人，但若微量使用，并与其它香料搭配起来使用的话，就可以使整体香气更加稳定。
名贵稀有的中药材
麝香是名贵稀有的中药材，具有开窍醒神，活血散瘀，通经络，消肿痛之功效。既可内服，又可外用。麝香还有兴奋中枢神经、呼吸中枢及强心的作用。
在中成药及成药的实际应用中，麝香常居牛黄、犀角、熊胆等名贵动物药材之首。如在我国1985年出版的《药典》中，收载含麝香的配方23个，而含牛黄的配方仅有18个。《全国中药成药处方集》共收载成药处方2621种，其中含麝香的就有295种之多，占总处方的11．26％。
特别是一些传统名贵中成药，如素有“中药三宝”之誉的安宫牛黄丸、局方至宝丹、紫血散以及六神丸、大活络丹、牛黄清心丸、云南白药等30多种名贵中成药，都以麝香为必要的成分。
正确态度利用麝香
正是因为麝香的特殊功效，人类对麝香的大量需求导致野生麝科动物资源的压力增大，为了保护麝科动物资源，国家实施了最严格的保护措施，野生麝科动物资源得到了强有力的有效保护。除此之外，麝科动物的科学研究以及合理的产业开发方面，也在长期的科学实践中取得了丰硕的成果。
人工养殖
比如，陕西宁陕县首次开展的林麝野化放归活动，成功开启了人工养殖反哺野外种群的新阶段，被国家林业局称为世界拯救复壮林麝野生种群、促进基因交流的新探索、新尝试。这样的努力昭示着我们一直要走在科学的道路上，以科学的态度正确使用麝香，以科学的方法合理采取麝香。
参考文献：
[1]盛佩蒂,毕书增,沈玫颜,等.麝香分泌机理和提高麝香产量的研究——麝香腺囊的生长发育和麝香分泌、形成的研究[J].南通大学学报,1982（04）：10-14
[2]尹淑媛,戴卫国.雄麝的香腺和香囊在麝香分泌及形成中的作用[J].动物学杂志,1994（04）：23-26
[3]朱雷,余丽丽,邱辉,等.认识香水[J].中国化妆品 2008（11）：74-87
[4]蔡琳,刘双双.麝香药材替代品的研究进展[J].安徽化工2017（06）：16-17
学术指导：杨兴中
文字：王芝叶 罗彩云
语音讲解：秦嘉豪
编辑：侯嘉丽 王芝叶
责编：刘丰
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