谈到床，人们自然会想到是指我们晚上睡觉的地方。但在古代呢？它还是一种坐具。东汉许慎的《说文解字》说：“床，安身之坐者。”
《世说新语》中有这么一则故事，匈奴派使者前来，曹操让一表人才的崔季珪替代自己接见使者，自己则作为警卫站立在坐榻前。会见结束后，曹操派密探询问匈奴使者：“魏王怎么样？”使者回答说：“魏王仪容高雅，非同寻常，不过床旁那个握着刀的人，才是真正的英雄啊。”这里的“床”就是坐具，指坐榻。《世说新语》中还有一则故事，有一天朝会，晋元帝司马睿拉着丞相王导上该自己一人坐的“御床”就坐，王导说：“如果太阳和万物同辉，那臣子们瞻仰什么呢？”晋元帝听后才作罢。显然，这里的“床”也是坐具。
在古代，床不仅仅是一种坐具，有时也指睡觉的用具。《诗经·小雅·斯干》有这样的句子：
乃生男子，载寝之床。载衣之裳，载弄之璋。其泣喤喤，朱芾斯皇，室家君王。
乃生女子，载寝之地。载衣之裼，载弄之瓦。无非无仪，唯酒食是议，无父母诒罹。
这里的“床”就是指睡觉的用具。只不过那时稀少属于奢侈用品，只有生了男孩，重男轻女的父母让男婴睡在上面。
“床”在古代，既指坐具，也指睡觉的用具。这样，也就为我们判断文言文中的“床”到底是什么增加了困难。《晋书·王羲之传》记载，太尉郗鉴想在王家子弟中选个女婿，就派人前来探访。来人回去后，对郗鉴说：“王家子弟个个不错，可是一听到有信使来，都显得拘谨不自然，只有一个人坐在东床上，坦腹而食，若无其事。”郗鉴说：“这正是我要选的佳婿。”一打听，原来是王羲之。我们现在常用的成语“坦腹东床”就源自这里。这里的“床”是指坐具，还是指睡觉用具，就不好判断。
除了坐具、睡觉用具外，床还可指井边的栏杆。如“妾发初覆额，折花门前戏。郎骑竹马来，绕床弄青梅”（李白《长干行》），再如“金井银床无处用，随心引用到花畦”（纪昀《阅微草堂笔记》卷七）。
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