林则徐虎门销烟的事是人人都知道的，作为一个民族英雄，他曾抵御外侮，同英帝国主义进行过抗争；而在私人家庭生活方面，他又是一位极其高尚，对妻子儿女十分真诚坦率、关怀备至的人。这可以从他的家书中得到证实。
林则徐共有三个儿子，长子林汝舟这时已三十岁，他十六岁中秀才，二十二岁中举，在北京任职。林则徐到广东后，除了给妻子写了平安家书之外，还给在北京的长子写了一封信，这封信既充满了父爱，又表达了对儿子的告诫：
大儿知悉：
父自正月十一日动身赴广东，沿途经五十余日，今始安抵羊城。风涛险恶，不可言喻，惟静心平气，或默背五经，或返躬思过，故虽颠簸不堪，而精神尚好，因思世途险，不亚风涛，入世者苟非先胸有成竹，立定脚根，必不免为所席卷以去。近朱者赤，近墨者黑，此择友之道应尔也。若于世事，则应息息谨慎，步步为营，若才不逮而思徼幸，或力不及而谋痨等，又或胸无主宰，盲人瞎马，则祸患之来，不旋踵矣。此为父五十年阅历有得之谈，用以切嘱吾儿者也。汝母汝弟，身体闻均安好。汝二弟且极用功好学，父闻之，心为一快。客居在外，饥饱寒暖，须时加调护；友朋应酬，虽不可少，而亦要有限制；批阅公牍，更宜仔细，切不可假手他人。对于长官，尤应恭顺小心，即同僚之间，亦应虚心和气。为父做官三十年，未尝以疾言遽色加人，儿随父久，当亦目睹之也。闲是闲非，不特少管，更应少听，一有差池，不但殃及汝身，即为父亦有不测也。慎之慎之！
元抚手示
译文：
大儿知悉：
我在正月十一日动身到广东，沿途经过五十几天，今天才到达广州。一路上风涛险恶，无法用言语来形容。我只有平心静气，或是背诵圣人的经典，或是反省自己一生的过失。所以途中虽然颠簸不堪，而精神倒还好。因而想到人生的道路十分险峻，不亚于江海上的风波，所以入世者如果不能胸有成竹，立定脚跟，一定不免被这些风波席卷而去。所谓“近朱者赤，近墨者黑”，这是选择朋友时一定要注意的道理。对于世上的事情，则应当时刻小心谨慎，稳健地步步为营。假若才华不够而想依靠侥幸，或者力量不足偏想超越自己的能力往上升，又或者自己心中毫无主见，如盲人骑瞎马，那么灾祸就会接踵而来。―――这些都是我五十年来亲身经历的心得，用来嘱咐你的。你的母亲和弟弟，听说身体都很好，你的二弟极其用功好学，我听到之后，心中为之一快。你客居在外，饥饱和冷暖之事要好好注意。朋友之间的应酬，虽然是不可少之事，但也要有个限制。批阅公文，更要十分仔细，千万不要让别人代劳。对于上级长官，则尤其应当恭顺小心；就是同事之间，也要虚心和气。我做官三十年来，从来没有疾声厉色对人，你跟我一起很久了，应是亲眼目睹这些事的。对于别人的闲是闲非，不但要少管，连听也不必听，因为一旦发生什么差错，不但祸事要殃及你的身上，就是我也会受到意想不到的牵连。希望你特别要谨慎！
《杰出是培养出来的》孙利强 中国档案出版社2006年8月版
