您可能已经注意到，近来中国粮食价格和以粮食为原料的商品价格持续上长。其中原因是什么？以下是一位美国全球主义者布朗先生对中国粮食局势所作的评论，其中列举一些数据，读来令人吃惊。虽然有些内容难免危言耸听，但作为一个中国公民，对自己的生存背景多一些了解，多一些忧患意识，大概好过稀里糊涂的遐想歌舞升平和盲目的欣赏皇帝的新衣。
中国依然是拉动全球出口贸易的主要国家。但几乎没有人注意到，中国将很快变成世界最大的粮食进口国。耕地减少和其他发展趋势已经导致中国粮食持续减产。中国的需求将很快抬高全球粮食价格。 2004年2月8日，中国政府宣布一项紧急拨款，将农业预算提高25％。这笔资金将主要用于提高主要粮食小麦和大米的维持价格，以及改进灌溉基础设施。
产量达到3.92亿吨之后减产
为了防止经济崩溃，中国很快就会被迫转向世界市场大量进口粮食，每年的进口规模在3000万吨，4000万吨或5000万吨。中国政治局批准在正常预算之外追加资金，预示政府提高了粮食安全意识。1998年中国粮食产量从1950年的9000万吨猛增至3.92亿吨之后，最近5年里有4年出现减产，2003年降至3.22亿吨。7000万吨的减产已经大于加拿大粮食总产量。
小麦库存减少，价格上长
中国三种主要农产品小麦、大米和玉米一直减产。但北方种植最多的小麦产量跌幅最大。随着小麦库存减少和国内价格攀升，中国小麦采购代表团近期访问了数家粮食出口国。在澳大利亚、加拿大和美国首批采购大约500万吨粮食，导致全球小麦价格上扬。
中国引发的震动及余震
近期的价格上升可能仅是地震前的前颤，中国近年一直在消耗以前巨大的库存，但真实情况很快就会暴露，政府将被迫利用进口来填补减产缺口。当中国进入世界市场时，必然有求于美国，因为美国几乎控制一半世界粮食出口数量。中国2003年小麦消费量缺口为1900万吨，当国家的小麦库存在明后年被耗尽时，减产部分就要依靠进口来补充。从另一些角度看，大米缺口甚至更为严重。全球大米年出口总量仅有2600万吨，但中国要填补的缺口高达2000万吨，这势必给全球大米市场造成混乱。中国玉米短缺1500万吨，由于已经动用大部分库存，因此，中国很快就会进口玉米。
猪肉、家禽和牛肉
显而易见，中国粮食产量减少，需求上升，其中的原因是中国每年增加1100万人口，而且人们的收入水平在快速提高。 随着收入的提高，中国人的食品链已经发生变化，市场需要更多的粮食饲养的家畜产品，例如猪肉、家禽、鸡蛋等，另外还有牛肉和牛奶。
耕地减少
中国粮食减产的主要原因是耕地减少，1998年谷物收割面积为9000万公顷，而到2003年已经降至7600万公顷。中国需要从美国进口的粮食规模可能达到每天2－3船。减少耕地的趋势集中表现在灌溉水短缺，沙漠化扩大，农用地转非农用地，改种较高价值作物以及双季作物减少。最后一个发展趋势是繁荣的沿海省城农业劳动力在减少，农民们离开土地去寻找收入更高的工作。
双季作物
例如小麦6月成熟，快速收割后立即播种玉米，这种做法曾经被广泛应用。但现在许多村庄由于缺乏强壮的劳动力，导致双季作物面积减少。
戈壁扩大
整个华北地区水位下降。蓄水层耗尽，灌溉水井干枯，农民要么在低产干旱的土地上耕种，要么（在更干旱的地区）完全放弃耕种。粮食价格提高可能是一个长久问题， 也是政府在未来几年中需要解决的首要当务之急。中国城市和工业用水是第一需要，因此在争夺有限的水利资源中，农民得到的用水定额越来越少。灌溉水资源减少可能意味着放弃土地或减少两季作物。沙漠化扩大是中国农民土地损失的另一个原因，例如戈壁面积每年扩大4,000平方公里。北方和西部地区拿到钱的农民们在粮田里种树以阻止沙漠的挺进，从而导致粮田面积进一步减少。
需要降温
都市扩张、工业建筑及高速公路建设都在减少可耕地面积。中国为了吸引投资和增加就业机会而兴建开放区，然后在开发区内大建商业和民用建筑或工业园，这种热情同样在减少中国的农田。国土资源部门报告，中国全国约有6,000个开发区和工业园，占地约350万公顷。
200万辆汽车，更多的果树和素食主义者
汽车也是土地减少的原因之一。在中国每增加20辆汽车大约需要硬化0.4公顷土地（面积大体相当于一个足球场）用于停车位、街道和高速公路建设。因此，2003年销售200万辆新车意味着硬化土地面积相当于10万个足球场。中国农民人均土地1.6英亩（0.6公顷），现在许多粮农正在改种水果和蔬菜，以求增加收入。在过去的11年中，果树和蔬菜用地年年增加，年均增幅为130万公顷。
未来天气好吗？
即使中国采取了新的经济刺激政策，也很难扭转减产局面。 导致粮田减少的各种因素都是关键所在，需要花大力气来进行矫正。然而将这些不利趋势全部扭转过来的可能性似乎很小。如果今年的天气非常理想，加上新的经济激励政策，中国的粮食有可能小幅回升，但仅仅是暂时现象。
蓄水层耗尽
中国是主要的粮食生产国，但中国的环境和经济趋势均不利于粮食生产的历史性增长。沙漠化扩大同样导致中国农民减少土地，例如戈壁沙漠每年侵蚀4,000平方英里土地。中国人口超过全球人口的五分之一，中国粮食减产势必对全球造成影响。为了防止经济崩溃，中国将很快被迫大量进口粮食，每年的进口规模在3000万吨，4000万吨，或5000万吨。而此时全球的粮食库存正处于30年最低水平，由于蓄水层耗尽以及城市的竞争，美国农民的灌溉水资源也在减少。
低价粮食一去不复返
这些都意味着上世纪后50年出现的全球粮食产量过剩以及低价粮食可能很快成为历史。较高的粮食价格可能是宏观经济中一个持久的组成部分。在未来几年中政府面临的主要当务之急就是调整较高的粮食价格。
进口美国粮食
当中国进入世界市场时，必然会有求于美国，因为美国几乎控制一半全球粮食出口数量。 地理政治形势将出现前所未有的现象：13亿中国消费者将与美国人争夺美国粮食，这种现象可能拉动美国和全球粮食价格上升。中国对美贸易顺差为1200亿美元（足够买下全部美国粮食产量的两倍）。中国进口美国粮食的规模大约为每天2－3船。
最终成为朋友？
长长的满载粮食的船队可能很快越过太平洋来到中国，中－美两国的关系将在经济上走得更近，但很难通过粮食进出口贸易使两国人民都成为最大受益者。这很可能成为美国新世纪外交政策面临的主要挑战之一。
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