我们通常认为：阿伯拉罕·林肯是为了废奴才发动南北战争，而废奴的动力就是为北方的工业资本提供足够多的劳力。
但事实是：阿伯拉罕·林肯发动南北战争的初衷是为了维持联邦的统一。林肯曾说：“我在这场战争中的最高目标是拯救联邦，既不是保全奴隶制，也不是摧毁奴隶制。如果我能拯救联邦而不解放任何一个奴隶，我愿意这样做；如果为了拯救联邦需要解放一部分奴隶而保留另一部分，我也愿意这样做。”——这段话已清楚表明了林肯总统发动南北战争的态度。 但后来的废奴宣言又是怎么回事呢？原来，南北战争进行伊始，联邦军队节节败退，引起了北方人民质疑这场战争的正当性。人们普遍认为：既然当初加入联邦是自愿的，离开联邦当然也是自愿的了，况且宪法也没规定地方州不准脱离联邦，就像两夫妇一样，当初结婚是自愿的，现在相处得不愉快了，离婚当然也自愿了。
聪明的林肯体察到这种民情，为了维护这场战争的正当性，毅然签注了历史性文件：《解放黑奴宣言》，这个宣言，使有历史悲情的北方人民站在人道主义的高度上关注这场战争，也为这场战争找回了正当性，从而根本上扭转了战争的不良开局。 （摘自《青年参考》 伍兹/文）
