【说文解字】欲

欲【欲慾】（yù）

　　“欲”，异体为“慾”。会意兼形声字，从欠，从谷，谷（yù）亦声。“谷”为供人食用的五谷杂粮；“欠”为缺少、缺乏、欠缺，表示有所不足。生存是人类的本能。缺少五谷人就会饥饿，就会产生对食物的需求和获取食物的愿望，故“谷”“欠”为“欲”。

　　《说文?欠部》：“欲，贪欲也。”本义为欲望、愿望。异体字“慾”由“谷”、“欠”、“心”组成：“谷”又为深谷，是大地表面因土石不足而形成的坑穴；“心”为心情、心绪、心灵、心理等。“心”在“欲”下，可理解为欲望由心底而发，是因心有所需、情有所好而致。但若欲望似两山之间的沟壑一样既深且宽而“欲壑难填”，那就非人之正常欲望了。《荀子?正名》：“欲者，情之应也。”如欲火、欲念、欲求等。欲望来自人们对某种东西的企求，所以“欲”引申为想要、希望、将要等。如“欲盖弥彰”、“欲罢不能”、“欲速则不达”等。食物同阳光、空气一样，是人类生存必不可少的主要物质。远古时代生产力低下，人们对食物的欲望，不仅源于它的重要，更源于它的缺乏。人有欲望是人的本性。欲望分为生理和心理两种。人作为高等动物，生理欲望不仅仅限于食欲。肚子的问题解决了，就会产生衣、住、行等愿望。

　　随着农业的发展和手工业的兴起，出现了商品交换活动。为满足这些需要，人们又通过自己所掌握的手艺来获取除食物以外的生存所需，如会种谷物的种谷物，会制陶器的用制陶所得换取谷物；会作画的用作画所得换取谷物或陶器。总之，发挥个人的特长与潜能，创造生存的条件，并通过交换，来满足各种物质需求，满足自身对物质的欲望。物欲是人们正常、本能的需求。当一个人在干涸的沙漠中奄奄一息的时候，最大的欲望就是饮水；赤足走在寒冰雪地里，承受着深入骨髓的严寒时，最大的欲望就是有一双裹足的鞋子。物欲得到满足后，人们还有心理上的欲望。如认识世界，探索未知，是求知欲；展示自我，突出个性，是表现欲；掌握技能，提高水平，是发展欲。人的种种欲望都缘于某种生理需求或心理需求。人总是在不断地努力争取以满足欲望。然而多欲乃人之大患。《淮南子》：“患生于多欲。”有欲望本身并没有错，关键是要适度。适度的欲望可使人不懈追求，可使上下团结一心，可使国家繁荣富强，而过分的欲望则是万罪之源。无限膨胀的不良欲望会使人身心扭曲，甚至导致走上不归之路。所以老子推崇“少私寡欲、恬淡为上”的养生观。“少私寡欲”的养生观主张人们应尽量地保持心灵纯粹而不杂，要求人们少私欲，去贪心。如此养生处世，就能延年益寿。而追逐名利，嗜欲无穷，则是招灾惹祸之源，伤身损寿之根。