一份遗嘱成就九个亿万富豪 |
20世纪初,钢铁大王威灵顿·波特就拥有了亿万身价,成为美国最富有的人之一。
到了晚年后,威灵顿就开始考虑接班人的问题。但是,他的6个儿女和7个孙辈都是十足的纨绔子弟,个个游手好闲。威灵顿心想,这种状况都是因为家里有钱,儿孙们不需要奋斗造成的,如果把财产留给他们,不需要几年,也会败光。与其如此,还不如留给曾孙辈。
威灵顿马上找来律师,定下自己的遗嘱:自己死后,除了给每个儿孙留下3万美元的生活费和创业基金外,其他全部财产全部冻结起来,直到自己最后出生的一个孙子去世12年后,曾孙们才能得到全部遗产。1919年2月,威灵顿患病住院,感觉自己时日不多了,他立即将所有资产变现,将1.1亿美元的巨额资金交给律师保管。
威灵顿去世后,他的子孙们从富二代一下子变成了穷光蛋。出于生活所迫,那些子孙们都四处寻找生路。后来,大女儿艾米丽做起了收废品生意,二儿子胡安当了一名船夫,大孙子艾瑞克自己开办了一个铁矿……虽然他们有的成功有的寂寂无名,但都不至于饿死。
由于曾孙辈孩子们的父辈一直在勤奋打拼,生活在贫贱之中的他们具备了艰苦朴素、努力奋斗的精神。在威灵顿的15个后人中,有9个成为了亿万富豪,其他6人虽没有这么多财富,但也都在各自的领域内获得了成功。
1999年底,威灵顿在世时出生的最后一个孙女去世。2011年4月,负责处理威灵顿遗嘱的律师事务所找到他的曾孙霍克,告诉他,5月4日,威灵顿的后人们就可以继承遗产了。而且,92年过去了,利息加本金已经达到了5亿美元。
这时候,威灵顿还有3个曾孙辈、7个曾曾孙辈、5个曾曾曾孙辈,年龄从19岁到80岁不等。他们想起祖爷爷的良苦用心,相互商量后,确定了遗产分配方案:拿出2亿美元成立威灵顿创业基金会,专门帮助创业的年轻后代;拿出1.9亿美元分给15个继承人。剩下的1.1亿美元,效仿威灵顿的方式,当做一份遗产,等15个人全部去世12年后,再由后人继承。威灵顿的故事打破了“富不过三代”的定律,也给了许多为遗产分配问题纠结的富豪们一个启示。
(摘自《科学大观园》第17期)
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