美国是全球城镇化水平最高的国家之一，城镇化率超过82%。美国的城镇化过程虽然也走过弯路，出现过浪费土地资源、破坏生态平衡等问题，但其经验仍值得借鉴。
首先，重视城镇与农村的均衡发展。20世纪20年代以来，美国城镇化加速，大城市数量及规模迅速上升，出现了以东部、西海岸及五大湖区为主的三个大都市带。但人口过度密集的问题也出现在这些地区。上世纪60年代，美国政府实行“示范城市”试验计划，对大城市中心区进行再开发，将人口分流到小城镇。10年后，美国10万人以下的城镇人口增长了25%，从7700多万人增加到9600万人。在小城镇建设中，美国非常注重整合各种要素，培育龙头城镇和城镇群，提升聚集效能，在城镇群向都市圈和城市带发展中，推进区域城乡一体化、公共服务均等化，消除城乡差别，实现均衡发展。
同时，政府完善农村基础设施建设。二战以降，美国各级政府强化郊区及农村基础设施建设，加快建设电力设施，为农村地区大规模投资建厂创造条件。政府农业部门还大力帮助农村地区改善供水和排水系统，建立远程教育和网络工程等，农村生活方式实现了城市化转变。
其次，健全社会保障体系，保障低收入者住房。随着城镇化推进和新移民涌入，美国大城市中心区的住房短缺日益严重。为此，政府于1934年至1937年间建造了2200万套廉价公寓。联邦政府还将资金以贷款形式拨付地方政府，建造低租金住宅，为买房者提供信贷抵押保证和税收补助金。二战后，为引导城市人口外迁，联邦政府于1944年颁布《军人修正法案》，安排1600万老兵在郊区定居，并在对城市不动产征收高额税的基础上，实施《城市租金控制法》以控制市区房租。及至上世纪90年代末，在全民住房自有率很高的基础上，政府重点帮助低收入家庭、残障人、少数族裔等弱势 群体解决住房难题。
政府还以兴建工程和投入教育帮助城镇居民就业。在城镇化初期，政府通过兴建大规模市政工程来提供大量就业岗位。经济大萧条期间，罗斯福政府实施一系列以工代赈措施，包括改造中心城市和港口、清理贫民窟、启动住房建设工程等，提供了数百万个工作岗位。另外，美国政府每年投入大量资金用于职业教育、失业者转岗培训及城镇化过程中失地农民的就业培训，帮助就业。
第三，大力扶持城镇社区教育，鼓励民间办学。上世纪60年代中期，美出台了中小学教育法、高等教育法等，向贫困城镇和农村地区提供大量政府援助，使农村及城镇所有学龄儿童都能享受到充分的教育。政府在出资扶持公立学校、社区学校的同时，还鼓励民间办学，并给予税收优惠及政策支持。城镇化过程中产生的大量资本盈余开始投向教育，私立大学兴起，并成就了一批世界知名的大学。以斯坦福大学为中心的大片农场最终发展成为“旧金山-圣何塞”都市区，孕育了著名的硅谷。
第四，加强政府干预与规划。在城镇化初、中期，美国奉行自由经济理论，市场机制起主导作用，联邦政府调控手段薄弱，导致过度郊区化，造成城镇发展规划结构性失衡、城市无序扩张蔓延、土地资源浪费严重、生态环境破坏等一系列问题。对此，在城镇化后期，美国政府通过立法和行政干预，加强了城市规划和产业规划布局，更加重视对环境的保护。上世纪90年代，克林顿政府强调城市和郊区兴衰与共，提出“精明增长”运动，遏制郊区化无节制蔓延，平衡城郊发展，要求城镇化沿着以人为本、绿色低碳、永续发展的路径深入推进，主要是强调土地集约利用、优先发展公共交通、混合土地使用功能、保护开放空间、创造舒适环境、鼓励公共参与和建设紧凑型社区等。
（光明日报华盛顿2月4日电 光明日报驻华盛顿记者 王传军）
