文/高守泉
据《澧纪》记载：“渚天阁，在（澧）州西十里。临江，彭山对岸。疏林烟野，俯瞰平沙。西山一带，弄姿设色其前，亦一胜也。”因为《澧纪》一书尘封近400年，2008年才由有心人在上海图书馆搜寻出，所以此前人们并不知道彭山对岸有一座名叫“渚天阁”的古建筑。
据查，渚天阁是古代澧州人“祭神”、“娱神”、“降神”之所，其中的神，主要是屈原笔下《楚辞》中的湘君、湘夫人。“渚天阁”之名，缘自屈原《九歌·湘夫人》中“帝子降兮北渚”，以及《九歌·湘君》中“夕弭节兮北渚”等诗句。渚天阁的“渚”，就是湘夫人和湘君的约会之地“北渚”。因为他们的约会是神仙相会，也就是男神和女神相会，故后人称之为“渚天之约”，建在北渚纪念“渚天之约”的楼阁，便理所当然地命名为“渚天阁”。
《湘夫人》、《湘君》为屈原《九歌》中的两大诗章名篇。《九歌》是屈原11篇楚国祀神乐曲作品的总称。这里的“九”是泛指，并非实数。王逸在《楚辞章句》中认为：“昔楚国南郢之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祠。其祠必作歌乐鼓舞以乐诸神。屈原放逐，窜伏其间，怀忧苦毒，愁思沸郁，出见俗人祭祀之礼，歌舞之乐，其辞鄙陋，因作《九歌》之曲，上陈事神之敬，下见己之冤结，托之以风谏。”也有人认为，屈原是在民间祭歌的基础上加工而写成《九歌》。《湘夫人》与《湘君》为祭祀男、女配偶神的姊妹篇，也是祭祀时的连唱乐曲。
关于湘夫人和湘君的身份，有多种不同意见，但二人都为湘水之神，也就是楚地传说中的湘水配偶神，则没有异议。在《屈原与武陵文化》一书中，作者梁颂成教授等人指出，此“湘水”不等于现代意义上的湘江，而也指古湘江下游的洞庭湖。湘君和湘夫人，其实是“洞庭配偶神”。又有人认为，湘君、湘夫人与我国历史上的关于舜帝和他的两个妃子娥皇、女英的传说有关：尧帝的两个女儿娥皇、女英都嫁给了舜帝，舜巡视南方，二妃没有同行。后来追至洞庭湖，听说舜帝已死于苍梧山，悲痛中的二妃投入湘水而死，后成为湘水之神，亦即洞庭湖的女神。
不过笔者认为，湘君、湘夫人或娥皇、女英所“管辖”的水域，或许并不局限于洞庭湖。古时的湖南之水，多带一个“湘”字，如漓湘、潇湘、蒸湘。又，陶渊明《赠长沙公族祖》的诗中有“遥遥三湘，滔滔九江”，陶澍的注解是：“湘水发源会潇水，谓之潇湘；及至洞庭陵子口，会资江，谓之资湘；又北与沅水会於湖中，谓之沅湘。”不仅如此，古代人们也将澧水称为“澧湘”。如元代河南进士、官至西台御史的塔不锝(音dǎi，字彦晖)，在其《兰浦渔舟》诗中写道：
兰浦香涛接澧湘，渔舟数叶泛沧浪。
绿蓑箬笠生涯淡，明月芦花兴味长。
江雨无情侵梦寐，烟波有分定行藏。
令人还忆陶朱子，独钓西风几夕阳!
此诗中的澧湘确指澧水无任何异议。又，清代彭孙贻的诗《和辰山次韵·弄珠楼》中，有“清濠绕堞萦河汉，香草连洲近澧湘”。这里不仅将澧水称为“澧湘”，还写出了它“香草连洲”的特点。作者彭孙贻是浙江海盐人，明末清初的著名学者，史称其“对经史百家，乃至氏族、方技、释老、稗乘之书，靡不毕究，且纂辑厘正，各自成帙，为文皆有法。于诗则上自汉、魏、六朝、唐、宋、元，以迄于明，无体不备，亦无不逼似，为明末一大家”。可见，“澧湘”之说，最迟在那时就已经走向全国。当代女诗词名家、南京人李静凤（别署青凤）的《答深南有贈》诗中，亦有“澧湘好种芙蓉木，鸿鹄为衔参错琼”的句子。
由此我们就可以理解，为何在屈原笔下，作为湘水之神的湘君、湘夫人与湘西北的澧水、涔水、澧州有如此紧密的联系。
屈原《九歌》中的《湘君》、《湘夫人》所表现的，是湘君、湘夫人双方的盼望、寻求、迎候，但是会合无缘的幽怨之情。湘君与湘夫人曾经相约，到洞庭西野的一座小山（今彭山）幽会。湘夫人先期到达约定地点，却久等湘君不至。焦急等待之时，她便涉水采集了薜荔、芙蓉等香草美卉，驾着华丽的船儿，北出澧浦，转道洞庭，眺望着湘君居住的涔阳极浦飞驶，企图横渡长江，相会湘君，但未能如愿。侍女为之伤心叹息，湘夫人则涕泪横流，不得已盲目在江皋徘徊，情不自禁呼叫着爱人的名字。等过一天又一天，总是不见湘君的踪影。怨恨中，湘夫人将湘君从前赠予的玉玦抛向长江、玉佩丢进澧水，以表达对失约变心者的决绝。而此时的湘君，却正飞奔在赴约的路上。他想象着湘夫人在北渚从天而降，洞庭湖会掀起波浪，树叶也会随风飘扬着欢迎美人的到来。湘君自己则陈设白薠，在水中建好了美丽的洞房。他用荷叶盖屋顶，荪草饰屋壁；用紫贝镶庭院，芳香椒泥涂室墙；用桂木架梁、木兰作椽、辛夷顶门；编薜荔帷帐，织蕙草帐顶；挫白玉砌殿堂，布石兰散芳香；用白芷覆荷顶，拿杜衡绕华屋；更摆满庭香草充实院子、巧置美卉分隔长廊。华美的洞房建好后，九嶷山众神纷纷下山，像云彩似地聚来迎接湘夫人，但湘夫人却一无音信。在焦急中的湘君眼里，满世界的一切都变得混乱不堪：鸟入水草中，鱼游树稍头……湘君对心上人爱恨交加：你为什么违约？你知不知道我等得好苦好苦？心烦意乱的他，将从前湘夫人赠与的夹衣、单衣一件一件丢进水中。但回过头来，他又想湘夫人也许是因为什么特殊原因耽搁了，还是耐心等待吧。于是他重新在澧水岸边采摘杜若等芳草，准备着送给突然到来的湘夫人。
祭祀过程中，女巫装扮成湘夫人模样，男巫装扮成湘君模样。湘君乘舟迎接湘夫人，一直迎到大江上，但却没有接到。他在澧水中修盖了芬芳华贵的“水底花房”，以迎接湘夫人的到来。但湘夫人恍惚缥缈，始终未临“水底花房”，反被“九嶷群仙”接拥而去。由于没有迎降到湘水配偶神，男巫、女巫分别抒发缠绵悱恻的思念和哀怨之情，各自把玉玦、玉佩和夹衣、单衣丢入澧水之中，而后又都采摘杜若以赠神灵。这些模拟动作，都是想通过“娱神”达到“降神”的目的。
当时祭神的场所，就在彭山脚下的沅洲之上。后来人们在此修建了“渚天阁”，它实际上是一座纪念湘君的古建筑，亦即传说中的澧州“男神庙”。而彭峰之巅的娘娘庙，则是纪念湘夫人的，民间也称它为“女神庙”。从明朝至清朝康熙年间，渚天阁曾数次重建，最终毁于吴三桂进犯澧州的战火之中。它的遗址，约在沅洲东西方向偏东三分之一、靠近澧水主航道的河边上，后来演变为一个融航标、驿馆为一体的临水码头，也是文人士子登高踏青的必经之地。明清两朝九澧地区文人的笔下，曾有不少关于渚天阁史迹描述。
现在，华诚农业的建设者们，正拟筹建新的渚天阁。人们有理由相信，当今的滟洲，在成为现代文明社会中稀缺的城郊湿地之后，将回归旧时水天相融的“渚天”情景。虽然“疏林烟野”的旧景可能不像从前，但具有丰厚底蕴的新渚天阁建筑，或许会带给人们全新的文化享受。
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