一
“文人”一词，按《毛诗故训传》的译文为：“文人，文德之人也。”即有学问和修养的人。在古今中外文坛上，留下很多文人之间相互尊重、相互学习、相互帮助的动人事迹。
生活于清代康熙、雍正、乾隆年间的“扬州八怪”，在艺术创作上重视生活，师法自然，勇于创新，自立门户。他们的这种革新创造精神，遭到了正统画派画家们的责难。当时在山水画方面势力很强的娄东、虞山等正统画派画家，把他们视为艺苑的异端而予以攻讦。“扬州八怪”并未因某些同行的不容而改弦易辙。他们相继或同时寓居扬州，都在这里卖画，有时还一同被某些官绅商贾邀为座上客。他们并未争名次，论排行，相互排挤，而是互谦互让；他们不是“相轻”而是相亲；不是“冤家”而是密友。他们经常在一起作画品画，工书题诗，切磋技艺，相互学习，共同为创建中国近代史上一个新的画派作出了不懈努力。可以说，“扬州八怪”之间的深厚友谊，为“扬州八怪”画派的形成起了重要的联结与催化作用。
二
“扬州八怪”通常是指汪士慎、高翔、金农、郑燮、李鱓、黄慎、李方膺、罗聘八人。其中李方膺在扬州的时间不多，罗聘出生稍晚。除此，多数画家寓居扬州期间均有频繁的交往。让我们先简略地浏览一下他们友情交往的有关记述：
康熙四十六年（1707），汪士慎在扬州与高翔结交，从此终身为友。
雍正六年（1728），郑燮与李鱓同居扬州天宁寺，郑燮为黄慎《米山》小祯题跋：“苍茫一响扬州梦，郑李兼之对榻僧。记我倚栏论画品，濛濛海气隔帘灯。”
雍正七年闰七月，李鱓、黄慎、边寿民同游邵伯湖，合作设色《花果图》折扇面。
雍正八年（1730）正月初九，汪士慎与高翔、马曰璐等到扬州东郊探梅。次年同日，汪士慎和高翔均有诗追忆那次郊游。
乾隆二年（1737），高翔五十岁时，汪士慎赠诗云：“七条弦上知音少，三十年来眼界空……相交相爱垂垂老，朝夕过从风雨中。”
乾隆十四年（1749），金农重返广陵，过汪士慎草堂，各出翰墨相赏，汪士慎有诗纪之。诗云：“饥渴三年别，衡山一笑亲。贫仍如宿草，老不减精神。我亦未离境，杉阴早化尘（指屋前古杉为风折去）。相怜复相慰，落笔占千春。”
乾隆十八年（1753）春，郑燮在山东因请赈忤大吏被罢官。金农自写小像寄赠，其画跋云：“十年前卧疾江乡，吾友郑进士板桥宰潍县。闻予损世，服缌麻设位而哭。沈上舍房仲，道赴东莱，乃云：冬心先生虽瘿二竖，至今无恙也。板桥破涕改容，千里致书慰问。予感其生死不渝，赋诗报谢之。近板桥解组，予复出游，尝相见广陵僧庐，予仿昔人自为写真寄板桥。板桥擅墨竹，绝似文湖州，乞画一枝洗我满面尘土可乎？”金农这段画跋，极富感情地记述了他与郑燮的“生死不渝”之交。
乾隆二十年（1755），李鱓与郑燮、李方膺合作《岁寒三友图》。郑燮题诗：“复堂奇笔画老松，晴江干墨插梅兄，板桥学写风来竹，图成三友祝何翁。”
乾隆二十二年（1757）三月，卢雅雨第二次修禊红桥。汪士慎、金农、郑燮、罗聘等均参与和修禊韵。同年，郑燮作《书赠织文世兄》。诗云：“杭州只有金农好，宦海长从李鱓游，每到高山奇绝处，思君同倚树边楼。”郑燮对金农、李鱓等画友一直非常尊重。
从以上很不完全的记述中，可以看到“扬州八怪”友好交往的大致轨迹。他们或结伴荡舟于湖上，或挑灯共读于寺中，或冒着料峭春寒一同踏雪寻梅，或参与和修禊韵一道对酒吟诗。而更多的则是一起作画品画，研讨艺术，题文作跋，畅抒心扉。他们大多命途多舛，有的一生处于颠沛流离之中，不可能长期相聚一道，每当分别之后，又通过信笺或诗篇，倾吐离愁别绪，寄托眷念之情。他们之间的友谊在岁月的长河里历经检验，老而弥坚，形成了生死情结。汪士慎赠高翔诗句：“相交相爱垂垂老，朝夕过从风雨中，”也是对“八怪”之间真挚友情的真实写照。
三
“扬州八怪”所以能够做到相敬、相亲、相知，是与他们有着相同或近似的人生经历、艺术见解和个人品德修养分不开的。
首先，他们对所处的社会的黑暗和腐败，都有切身的认识和感受。“扬州八怪”所处的康熙、雍正、乾隆年间是所谓“清代盛世”，但表面的繁荣并不能掩盖封建社会的痼疾。权贵当道，官吏逞凶，重赋苛捐，鱼肉百姓，阶级矛盾十分尖锐。“八怪”中的李鱓、郑燮、李方膺都曾做过七品知县，皆因为人刚正，不善逢迎，或被弹劾，或遭诬陷，均被罢官，李方膺还被问罪下狱。他们对官场的黑暗都有切身体会。李鱓题《天竹水仙花篮图》诗中，也反映出对官衙悍吏的愤懑心情：“辕门桥上卖花新，舆隶凶如马踢人，滚热扬州居不得，老夫还踏海边春。”他不想久留在凶隶当道的扬州，欲渡江远游了。李方膺的人物画极少，于乾隆十年创作的《风雨钟馗图轴》，一反历代许多画家所描绘的勇敢正直的钟馗形象，将钟馗画为头戴乌纱帽，手撑破伞，腰系青钱的形象。他是借鬼喻人，嘲讽那些贪官污吏。汪士慎、高翔、黄慎、罗聘等人都是布衣穷儒，靠卖画谋求生计。他们对地方上贪官酷吏的劣行也是深恶痛绝。黄慎在《蛟湖诗钞》中，尖锐地揭露了当时社会的不平和黑暗：“黄犊恃力，无以为粮，黑鼠何功，安享太仓。”罗聘的《鬼趣图》则更为深刻地揭示和抨击了当时社会的丑恶现象。“扬州八怪”中有的是一介寒士，有的与平民百姓有较多的接触，他们对平民百姓的生活疾苦比较了解，也寄予了深切的同情。黄慎的人物画就广泛描绘了社会下层中一些贫苦人物的生活形态，如渔夫、纤夫、市井平民、乞儿、贫僧等，表现出他们的善良、正直、勤劳、朴实、坚强不屈和幽默风趣。郑燮的《逃荒行》、《还家行》和《思归行》，真实地描绘了农民生活于水深火热之中的悲惨命运，鞭挞了统治者贱农害农的丑恶行径。“扬州八怪”由切身感悟中产生的对社会的不满和对民瘼的关心，经常在他们的感情上产生共鸣，这是促使他们心灵上得到契合的重要思想基础。
其二，他们具有相同或近似的艺术观点，共同致力于艺术上的求新创新。“扬州八怪”都主张创新，师古法而不死守法，将继承传统与改革创新相结合。在他们的很多题跋诗文中都阐述了自己的艺术观点。李方膺在《墨梅图》上题诗：“铁干盘根碧玉枝，天机浩荡是吾师。画家门户终须立，不学元章与补之。”他们提出了绘画要摆脱传统束缚，师法自然，自立门户等艺术见解。金农在他的一幅画梅题跋中写道：“近来老丑无人赏，耻向春风开好花。”尽管无人赏识自己的画，也不会改变画风去趋时附俗。郑燮对绘画艺术也留下很多精辟的论述。他在一段题跋中写道：“石涛和尚客吾扬州数十年，见其兰幅，极多亦极妙。学一半撇一半，未尝全学；非不欲全，实不能全，亦不必全也。”又有诗曰：“十分学七要抛三，各有灵苗各自探……”更阐明了他师古人而不死守古法，重在探索创新的艺术主张。
他们一方面身体力行，在画坛独辟蹊径，开拓新的境界；一方面对画苑挚友所取得的艺术成就表现出由衷的赞赏。汪士慎对高翔不师古法自成一格的山水画十分推崇，作歌赞之：“一笔两笔峰插天，千林万麓临海渊。手辟心游意无尽，云根划断排空烟。瘦肩削玉孤踪迹，置身直到千仞巅。无风吹衣何缥缈，凭虚似欲凌苍玄。纵横何暇法古法，狂扫已越荆、关前。”金农评高翔的梅花写道：“看君惜墨如金意，画诀全参冷处禅。”高度评价了高翔用笔简、瘦、秀的特色。汪士慎谈金农的诗格时说：“先生诗奇异独谐，不求同，能弃众人之所取，收众人之所弃。似谣似歌。”他不仅是赞美金农的诗，也是对金农诗文书画所具有的叛逆精神的总体概括。郑燮对黄慎的艺术创新精神十分赞赏，他有一首题诗：“爱看古庙破苔痕，惯写荒崖乱树根，画到神情飘没处，更天真相有真魂。”郑燮对李鱓画梅也非常敬佩。他题李鱓《墨梅》卷有一段跋：“晴江李四哥独为于举世不为之时，以难见奇，以孤见实，故其画梅，为天下先。日则凝视，夜则构思，身忘于衣，口忘于味，然后领梅之神，达梅之性，挹梅之韵，吐梅之情，梅亦俯首就范，入其剪裁刻划之中而不能出。”对李鱓的审美理想与创作方法进行了高度赞扬。李鱓和郑燮是同乡，李逝世后郑很难过，作《兰石竹》题画感叹：“今年七十，兰竹益进，惜复堂不在，不复有商量画事之人。”他俩不仅是同乡挚友，也是画坛知音。“扬州八怪”艺术观点的相同，艺术见解的相通，对艺术创新所取得成果的共识共赏，为他们在画坛艺苑的友谊交往垒起了坚实的桥梁。
其三，他们都具有较高的品格修养。两千多年来，中华民族所弘扬的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的人格精神和传统美德，在“扬州八怪”身上均有不同程度的体现。李方膺任山东乐安县令时，境内发生水灾，因为难民开仓赈粮，被上级劾报，差点遭难。后调山东兰山县令，因反对上司的瞎指挥，被下诏问罪，坐了大牢，后来获释平反，官复原职。但在调任安徽合肥县令后，又因得罪上司，被诬贪赃再度罢官。李鱓年轻时曾任供奉内廷的专业画师，因拒绝按规定的题材作画而被开除。二十年后，他先后任山东临淄县令和滕县县令，均因秉性刚正，不善阿谀奉迎，触犯权贵而被罢官。郑燮任山东潍县县令时，与民同甘苦，被民众誉为“郑青天”。后被当地贪官污吏栽赃陷害，使郑被罢官。李方膺、李鱓和郑燮虽做过七品知县，但都很清贫。郑燮离潍县之前，曾提笔画竹题诗“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒；写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”汪士慎、高翔、金农、黄慎、罗聘等人大多数以画谋生，毕生清贫，有的萍飘浪迹，有的寄人篱下，有的长期寓住寺庙或陋室，老境更是凄凉。处于当时的社会环境，他们有时不得不应酬于地方官吏和盐商富贾之间，但洁身自好，宁守清贫而不愿随人俯仰。他们喜爱画梅兰竹菊“四君子”，尤爱画梅、画竹，正是他们人格精神的体现。郑燮所题的竹石诗：“咬定青山不放松，立根原在破岩中；千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”不仅表达了他自己的人生观和艺术观，也是对“扬州八怪”思想情操的总体写照。他们所共有的人格力量，是他们能够长期“相交相爱”的又一重要因素。
其四，他们虚怀若谷，相互尊重。“扬州八怪”皆好学不倦，博学多才，不仅善画能诗，多数人工书、长于金石。郑燮、金农、黄慎的诗书画更是成就斐然。而他们之间相处都非常谦虚，首先充分肯定别人的长处，并往往表示自愧不如。郑燮作《怀人绝句·金农》云：“九册珊瑚照乘珠，紫髯碧眼聚胡商；银河若问支矶石，还让中原老匹夫。”赞美他的博学多识。金农对郑燮的画也十分敬佩。汪士慎、高翔均擅长画梅，他们不是“同行必嫉”，而是经常在一起作画品画，互勉互励，达到“无分杯中酒，难邀面上酣”的境界。郑燮与李鱓均画兰竹，各有各的画法，郑称李：“花卉翎羽虫鱼皆妙绝，尤工兰竹。然燮画兰竹，绝不与之同道。”李鱓高兴地说：“是能自立门户者。”他们对画坛好友各自取得的艺术成就都给予了充分肯定，并能各走自己的路子。“扬州八怪”十分珍惜相互间的友谊，能够做到谦恭自让，互尊互重，这对促使他们之间保持长久的牢固友情，无疑也起到了重要作用。
转载自：《文史知识》期数：1997年第12期 栏目：人物春秋
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