日光長至、日影短至。今天我们进入了二十四節氣中的第十個節氣，也是夏季的第四個節氣——夏至。
夏至是最早被確定的節氣之一，在商朝时只有四个节气，即夏至、冬至、春分和秋分。
这是因为中国最古老的计时仪器是土圭(tǔ guī)，以一根直立在地上的杆子以观察太阳光投射的杆影规律和影的长短，以此确定时间和节气。每年日影最长的那天定为“日至”（即冬至），日影最短的那天定位为“日短至”（即“夏至”），在春秋两季各有一天昼夜时间长短相等，就定为“春分”和“秋分”。
首先，让我们从文字的角度来看看，为什么这个节气会取名为“夏至”？
《说文》：“夏，中国之人也。从夊，从页，从
“夏”最初为古中原部族名，这个中原部族人的特征应该是喜欢跪坐，双手相对，讲究礼仪比较文雅。《左传·定公十年》：“中国有礼仪称夏，有服章之美谓之华。”
徐灏《说文解字注笺》：“夏时夷、狄始入中国，因谓中国人为夏人，沿旧称也。”后沿用为中国人的称呼，也泛指中国。
“夏”字，后引申为“大”，如《诗经.秦风.权舆》：“於我乎，夏屋渠渠，今也每食无余。”还可以通“厦”（表示大屋），如张衡《西京赋》“大夏耽耽”，以及杜甫的诗句：“安得广夏千万间，大庇天下寒士尽欢颜。”
接下来我们看“至”字的意思。
《説文解字》：“至，鳥飛从高下至地也。从一，一猶地也。”《玉篇.至部》： “至，极也。” 这是”至”字的本义，意思是飞翔的鸟从高处落地。这里的一横表示的是地。“至”后来引申的意思非常多，如：到达、终极的、最、连词、副词、大、甚、周密的、实质、脉搏跳动等意思。如《荀子 · 劝学》中“故不积跬步，无以至千里。”《大学》中“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。《庄子 天道》中“夫虚静恬淡寂寞无为者，天地之平而道德之至，故帝王圣人休焉。”
从以上对文字的解说，可以看出“夏至”就是《月令七十二候集解》中所说：五月中，夏，假也。至，極也，萬物於此皆假大而至極也。
夏至日是北半球昼最长，夜晚最短的一天，也就是“阳气最盛”的时候。所以，夏至是一年当中万物壮大繁茂至极点的日子，而夏至后的一天则“阴气初动”，因而《黄帝内经》说“夏至一阴生”。
《礼记》中记载的自然界有关夏至节气的明显现象：“夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木槿荣。”是说一年的这一时节鹿角开始脱落，蝉儿开始鸣叫，半夏、木槿两种植物逐渐繁盛开花。
夏至作为古代节日，宋朝在夏至之日始，百官放假三天，辽代则是“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗”（《辽史》），清朝又是“夏至日为交时，日头时、二时、末时，谓之‘三时’，居人慎起居、禁诅咒、戒剃头，多所忌讳……”
而可能离我们最近的是与食物有关的话题了，我们常说“冬至饺子夏至面”，为什么吃面呢？古时夏至日，人们通过祭神以祈求灾消年丰。《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意为清除疫疠、荒年与饥饿死亡。《史记·封禅书》记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”此时民间新麦方出，人们以面食敬神。夏至吃面这一习俗也流传至今。
今天你吃面了吗？常说我们丢掉了传统，其实它还在我们身边，“百姓日用而不知”。我们不知道为什么吃面，但是还是在这一天会想到那碗小面。
今天是2017年6月21日，夏至。希望我们不仅要了解夏至的知识，懂得节气的养生，也要在“夏至”这一阳盛阴生之日，升起“盛极必衰，居安虑患”之心，在中华盛世中不忘居安思危、戒奢以俭，拥有如夏花般绚烂的青春，也有静美的人生！
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