杨嗣昌（1588年—1641年），湖广武陵（今湖南常德）人，字文弱，自号肥翁、肥居士，晚年号苦庵，中国明朝后期大臣、诗人。他因曾为太子太傅，被人们敬称为“杨阁老”。 “四正六隅十面网”未能挽救风雨飘摇的明王朝 杨嗣昌出生于官宦之家，父亲杨鹤，官至兵部右侍郎、三边总督。杨嗣昌在家风熏陶下，自幼潜心读书，万历三十四年（1606年）中举人，万历三十八年（1610年）进士及第，开启了从政生涯。 杨嗣昌步入仕途后，历任杭州府学教授、南京国子监博士、户部福建司主事、户部江西司员外郎、户部郎中等官职。明朝末年农民起义愈演愈烈，杨嗣昌官复兵部尚书后，于崇祯十年（1637年）向崇祯帝提出了“四正六隅十面网”的“剿匪”战略。这是杨嗣昌抓住农民军流动作战的特点，而精心设计的围堵战略。对于这样的布置，杨嗣昌显得信心十足，向皇帝保证：“下三个月苦死工夫，了十年不结之局。” 虽然杨嗣昌未能完成“三月灭贼”的许诺，但此战略在之后一年中确实起效，张献忠走投无路，接受招安，李自成被追剿得仅剩十八骑，其他各支农民军也相继表示投降。风雨飘摇的明王朝一度有回光返照之象。 就在杨嗣昌紧锣密鼓地指挥围剿农民军的同时，亦开始筹划对清议和的事宜，以缓解明朝的外部压力。杨嗣昌主导议和公开化后，引起朝臣激烈非议，掀起弹劾杨嗣昌的运动，其中攻讦最力的是少詹事黄道周。最后，在崇祯帝袒护下，杨嗣昌摆脱弹劾，但崇祯帝碍于群臣反对，不敢接受杨嗣昌的建议，与满清和谈的计划流产，导致崇祯十一年（1638年）冬清兵入塞。随着崇祯十二年（1639年）五月张献忠再举反旗，杨嗣昌的“四正六隅十面网”计划宣告破产。崇祯十四年（1641年），张献忠破襄阳，杀襄王朱翊铭。杨嗣昌此时已身患重病，闻此消息后惊惧交加而死。 杨嗣昌死后最初葬在当时的汉寿县“兔子哨”，如今属沅江市西北十多公里的新湾镇。这个镇因“杨阁老墓”而闻名，久而久之就叫“杨阁老”镇了。据《明史·杨嗣昌传》记载：“（崇祯十四年二月）张献忠陷襄阳缚襄王（朱翊铭）遂害之。……嗣昌在夷陵（今湖北宜昌市）惊悸，上疏请死。……以三月朔日卒。……后献忠陷武陵，心恨嗣昌，发其七世祖墓，焚嗣昌夫妇柩，断其尸见血，其子孙获半体改葬焉”。但这里没有说改葬何处。据《嘉庆常德府志》记载：“太傅杨嗣昌墓，初葬龙阳（今汉寿县）兔子哨，改葬桃源金厂溪。”今天的金厂溪就在桃源县沙坪镇红花村的一个小山冲，名叫杨阁湾。 桥修七里，街修半边，城加三尺…… 《明史》称杨嗣昌“积岁林居，博涉文籍”。他在常德居住时间比较长，与来游的公安派文学家袁宏道、袁中道兄弟，竟陵派文学家钟惺等人，有诗文交流。他的文学作品主要创作于崇祯以前。著有《杨文弱集》《杨文弱先生集》《武陵竞渡略》《野客青鞋集》《地官集》等诗文集。他的诗文主要为寄情山水之作，记述家乡美景，文字间流露出豪放的热情。因此他也被称为“被遗忘的文学家”。 杨嗣昌在常德历史上也有一定影响。他根据郦道元的《水经注》实地考证了桃源境内沅江的各个风景点，为后人深度开发桃花源做出了贡献。嘉庆《常德府志·城池》记载，崇祯十一年，杨嗣昌奏请修缮常德府城，“三年而完工，撤旧易新，极其壮固”，至今常德仍有杨阁老“城加三尺，桥修七里，街修半边”的传说。相传明朝末年，家住武陵的当朝兵部尚书兼东阁大学士杨嗣昌，人称杨阁老，有好些年没有回乡省亲了。杨嗣昌想到自己为官多年，没有多少积蓄。为了从皇上那儿捞点钱，为家乡人民办点好事，他心生一计：叫家人用红纸包砖头，往官船上搬，并大张旗鼓地写着“兵部尚书、东阁大学士杨嗣昌还乡省亲”的字样，用竿挑起插在官船上。 朝廷那些与他有隔阂的官员见了，连忙禀告皇帝，说杨阁老无所顾忌地把皇库里的金银装了几船准备回家。皇帝闻奏，龙颜大怒，传旨宣杨嗣昌内书房见。杨阁老见了皇帝，不慌不忙说：“老臣在朝为官多年，一直清正廉明，哪有许多金银。至于皇库金银，乃先皇遗物，您都不敢动用分厘，臣又有何斗胆！那船上装的只不过是用红纸包的城中的砖头，以壮行色而矣。家乡父老见我带回不少金银，也表明皇上您对我的恩典。”皇帝和大臣都不相信，表示一定要检查。杨阁老说：“若船上装的是金银，老臣当受死罪不辞。若不是金银，皇上如何处置？”皇帝说：“若非金银，照数补偿。”查看结果，确为砖块。皇帝无奈，只得命人给杨阁老换上同等重量的金银。皇帝问他要那么多金银做什么！杨阁老说：“给家乡老百姓做点好事。” 杨阁老回到家乡，将大部分钱赈济了灾民。剩下一部分钱，在常德城的东门外修了几间店铺，命名“半边街”；在常德城西门修了一座牌坊，命名“杨家牌坊”；在常德城南对着学宫的城墙上加修了三尺高五个砖垛（笔架城），称之为“城加三尺”。在常德城北门外七里涧修了一座石桥，命名“七里桥”。 杨阁老省亲回朝复命奏报：回家乡后“桥修七里，街修半边，城加三尺，修牌坊一座”。自此传为佳话。 杨嗣昌在历史上是一位颇有争议的人物，但随着时间的推移，对他的评价趋向公允。尤其是在改革开放后，随着史学研究的多元化，对杨嗣昌的正面评价逐渐增多，非但其忠心和才干得到重视，也肯定了他的文学才能和对家乡常德的贡献。正如歌里唱的：回头看是善是恶自有人评说…… |
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