前几天，一个偶然的机会，见到一封清代文人薛时雨写给何栻的信札。薛、何两人在当时颇有诗名，但现在名气不大，也正因此这封信札的价格不算很高。信札字数不多，我全文照录于下——
廉翁郡伯大人阁下：
立秋泐覆，芜函计已早登签掌，嗣因家门多故，又抱幽忧之疾，以致笺候久疏，曷胜歉仄。比惟勋祺吟祉，壹是均佳，为颂无量。
雨迭遭颠沛，万念俱灰，自客冬小妾亡后，心境更加郁结，功名之念早已淡如。近来柔翰亦不复弄，终朝兀坐，书空咄咄而已。
亡妾浙之平湖人，聪慧婉淑，侍雨三载有奇，艰苦备历。亡后思以笔墨寿之，心枯肠断，不能成章。阁下当代词宗，鄙人钦佩之忱不啻五体投地。若以生花之笔写坠絮之哀，九原人定当衔结。
原作祭文，附当节略，其体制未敢擅拟。雨最爱读大著骈文，惟无甚事实可叙，未知能空中起步作一小传否？
上年承序拙诗，业经付梓，又于敝簏中搜得旧作词稿，一并灾梨，恭呈钧政。词稿无序，发棠之请，先生其许我乎？专此布达，藉请台安，诸惟蔼照。不庄。
薛时雨顿首谨启
三月初一日
薛时雨和何栻均为对联大家，各举一联于下：
薛时雨题元武湖
三百年方册安存，剩凫渚鸥汀，时有烟云入图绘；
四十里昆明依旧，听菱歌渔唱，不须鼓角演楼船。
题扬州何园蝴蝶厅
种邵平瓜，栽陶令菊，补处士梅花，不管他紫姹红嫣，但求四季常新，野老得许多闲趣；
放孤山鹤，观濠上鱼，狎沙边鸥鸟，值此际星移物换，推愿数椽足托，晚年养未尽余光。
对于喜欢对联之人而言，两个对联大家的通信自然意义非凡。于是我咬牙跺脚勒紧裤腰带，施展“钞能力”拍下了这封信札，正可谓“一日三摩挲，剧于十五女”。友人兰台兄，于薛时雨生平、作品颇有研究，见信心喜，竟然顺藤摸瓜、抽丝剥茧，将薛时雨人生中几个重要的转折点呈现出来，写成《薛时雨那些事儿——一封信札的前身后世》一文。薛时雨一生几经沉浮，于信中所言略窥一斑，兰台兄考证梳理之功，亦足见深厚。
缘 起
近闻白藏阁主人新获墨宝，是薛时雨在同治元年致何栻的一封信札。于是笔者仔细观赏了一番，发现信札是写在青云阁监制的“捷书夜到甘泉宫”笺纸之上，品相完好，字迹清雅，读之可亲。这样的笺纸加上薛时雨的书法，本身就是不可多得的珍贵藏品了。而笔者仔细阅读信札内容，更是惊叹不已，这是目前能够获得的为数不多的研究薛时雨的第一手资料，具有非常重要的价值。于是，就有了把这封信札的故事写出来的想法。故事很长，里面涉及官场、战乱、爱情、友情、苦难，但尤为重要的是从里面可以看到希望，看到一个文人怎样从高峰落入低谷，然后又重新振作起来的轨迹，这个要是能拍成电视剧，起码比《琅琊榜》之类的要更真实感人。
战乱时代的爱情
薛时雨，于《清史稿》未见本传和附传，仅在艺文志中提及，关于他的生平事迹，虽然大致可知，但是很多地方仍是模糊。而这封信札的内容，是薛时雨托何栻为他死去的姬妾沈氏写传。信札是同治元年写的，但是这个故事却要从咸丰八年说起，这一年薛时雨是41岁，在浙江任嘉善知县。
薛时雨的原配妻子为杨氏，无所出，因此薛时雨纳了一房姬妾，就是沈姬。沈氏为平湖人，被薛时雨纳为侧室时只有15岁，三年后也就是咸丰十一年，沈氏即病逝，死的时候才18岁。她死后，薛时雨作了挽联，还做了多首诗词悼念她，有《惆怅行悼沈姬作》《舟中追悼沈姬四首》《薄幸·追悼沈姬》《金缕曲·舟抵章门书痛》等，对一个姬妾能写那么多诗词悼念，足见其情深。
41岁的薛时雨和15岁的沈氏，虽然他们的年龄差与苏轼和朝云相仿，但是在一起的时间却短得多，只有三年时间，薛时雨为什么会对沈姬这么情深呢？通过薛时雨的诗文以及这封信札的内容，我们今天可以更多地了解这个薄命女子。
沈氏为平湖人，家贫，聪慧婉淑，在过门之后谨守妇道，礼奉正妻杨氏。沈氏本来的文化程度不高，但是毕竟薛时雨是大诗人，沈氏也开始学习起作诗来。咸丰九年,薛时雨患病，沈氏亲奉汤药，对其照顾得无微不至。咸丰十年，浙江已经完全暴露在太平军的战火之下，薛时雨带着沈姬流寓南昌，不知道是水土不服还是其他的病症，这样一个乖巧灵性的女子于咸丰十一年病故，并且葬于南昌，这正应了那句话“情深不寿”。
薛时雨在悼念沈氏的诗中，无比痛心地把她比作苏轼的小妾朝云，“苏堤偶说朝云墓，灵心慧舌工参悟”，又把她比作白居易的家姬樊素，“宦迹相传并乐天，香魂何处栖樊素”。沈氏死时薛时雨正44岁，痛心之余更写下“重泉若解韦皋痛，再世因缘续玉箫”，愿于来世再结姻缘。而其词中，更有“料泉下、浣纱旧伴，话乡情、形影永相怜。可叹韦皋渐老，重侍无缘”和“哀思欲诉。伤玉瘗香埋，墓门深护”等句，令人读之哀思不已。
诗词如此悲痛，挽联更有甚之。笔者一直有一个观点，挽联如果写得类似于炫技，那固然是好联，但是作者并不十分悲痛；而真正在悲痛中写下的挽联，大抵以平实为主。这里，我们拿两副挽联来做一个小小的PK：
薛时雨挽曾文正公联
一个臣休休有容，频年燮理馀闲，小队出郊坰，惯向山中招魏野；
万户侯绵绵弗替，当代元勋佐命，大名垂宇宙，岂徒江左颂夷吾。
薛时雨挽沈姬联
助簉仅三年，可怜萍梗飘流，巾栉相随，细数欢娱曾有几；
和颜承大妇，才到荔枝年纪，么弦忽断，伤心病状竟无名。
答案显然是不言而喻的，虽然都是好联，但挽曾文正公其实不怎么哀痛。而薛时雨挽沈姬联用的基本上就是写实的手法，没有太多的技巧可言。上联写沈氏做妾三年，跟随自己行止无定，却一直在认真地服侍自己，薛时雨感叹二人在一起的欢娱的时间实在太少；下联写沈氏谨守妇德礼奉正室，却在十八岁这个年纪骤然离去，而更令人伤心的是病状的名称都不知道。此挽联之哀皆出于作者本心，写得也都是毫无夸张的实事，这样的挽联和其他为了人情交往而作的挽联完全不同，读之犹觉作者哀痛之甚。
人生的低谷
这封信写于同治元年，即沈氏死后的第二年。毫不夸张地说，这是薛时雨的人生低谷的一年。
薛时雨纳沈氏为妾的咸丰八年，他还是嘉善知县，然后咸丰九年薛时雨染病，咸丰十年太平军东征二破江南大营，攻占了嘉善，最后攻克了杭州，薛时雨无奈带着沈氏流寓在余姚金华一带，然后又去了南昌。更为诡谲的是，太平军东征期间，两江总督何桂清和湘军曾国藩之间的矛盾已经到了不可调和的地步，直接影响了清军的防御能力，造成浙江大批官吏殉难，其中包括前后两任浙江巡抚罗遵殿和王有龄，前者是曾国藩的人，后者是何桂清的人。
薛时雨出身浙江官场，很容易被认为是两江总督何桂清的人，再加上城池陷落而又未能殉国，能够做一个平民活下来就已经很不错了，再次返回官场的难度对他来说确实太高了。就连两江总督何桂清，也因为弃城逃跑被问罪，正在讨论该不该处以极刑的时候，曾国藩一纸疏奏直接要了他的命，何桂清于同治元年十二月于北京菜市口弃市。这场斗争以湘军势力的完胜而告终。
那么在同治元年之初，薛时雨的心情自然是极为沉重的，而这时候又发生了一件事，薛时雨的仲兄去世了。薛时雨出生于安徽全椒的一个清贫的家庭，父亲薛鑫以教书为业，薛家有兄弟三人，伯喧黍、仲春黎、叔时雨。父亲在薛时雨十五岁时就死了，长兄薛喧黍虽举乡试，却不得不放弃功名，抚养两位弟弟成就学业，而薛春黎和薛时雨确实也争气，两人同年考上进士，此后双双外出做官。薛时雨在浙江做地方官，而薛春黎先是做编修，后改山东道监察御史，敢于进谏。同治元年，薛春黎主持江西的科考，却死于贡院的客房之中。一方面是嫡亲兄长的过世，另一方面也使得薛时雨少了一个在官场上的倚仗，所以这件事对薛时雨的打击，也不亚于前一年的沈姬去世。
自己的宦途陷入低谷，爱妾前一年去世，仲兄又刚刚去世，这几件事使得薛时雨万念俱灰。他在这封信札中写道：“雨迭遭颠沛，万念俱灰，自客冬小妾亡后心境更加郁结，功名之念早已淡如。”那么在这种情况下，他虽然很想为小妾写一篇传，也心有余而力不足。于是，他想到了向朋友求助，这个人就是何栻。
何栻，字廉昉，号悔馀，比薛时雨大两岁，道光二十五年进士，江阴人士。咸丰六年何栻出任建昌知府，以城陷夺职。之后入曾国藩幕，颇得赏识，有“才人之笔，人人叹之”语。同治元年在曾国藩力助之下，得以复官吉州知府。这封信，就是这个时候写的，所以薛时雨称何栻为“廉翁郡伯大人阁下”。
那么为什么会写给何栻呢？这里可能有三个原因：一是何栻是当时首屈一指的写赋的大家，有《悔馀庵赋稿》《又廉赋钞》等作品，请他写赋当然是非常光彩的事情，薛时雨在信里说“阁下当代词宗，鄙人钦佩之忱不啻五体投地”；二是何栻是薛时雨的好朋友，曾经为薛时雨的诗集做序，薛时雨还请他为自己的词集也做一篇序；三是何栻的人生经历几乎和薛时雨一模一样，都是做地方官城池沦陷而离开官场，虽然何栻此时已经得以复官，但也应该能够理解薛时雨当时的心情。当然还有一个原因，就是当时两人离得挺近，薛时雨在南昌而何栻在吉州（即现在的吉安），毕竟当时还没有电报或者电子邮件，他也没有什么“八百里加急”的金匮，所以距离近一些写信回信也方便。
毕竟薛时雨是求人办事，当然这封信就写得非常谦卑，在信的后面还把自己的词稿一并奉上，请何栻帮忙作序。当然，何栻收到之后有没有回信，这篇《沈姬传》到底有没有作出来，笔者目前还不得而知，如果有时间的话可以顺着这条线索继续讲述后面的故事，而目前还是先回到薛时雨的故事。
薛时雨回来了
前面说到，何栻有着几乎和薛时雨一模一样的经历，都是做地方官城池沦陷而离开官场，那么为什么何栻此时得以复官呢？这里面最重要的人物出现了，他就是曾国藩。何栻在罢官之后入曾国藩幕，得到了曾国藩的赏识，曾对他的评价有“才人之笔，人人叹之”语。同治元年，在曾国藩力助之下，何栻得以复官吉州知府。
这段时间正是清廷和太平军激战之际，湘军作为清廷最重要的倚仗力量，使得曾国藩成为了整个政局的焦点人物。毫不夸张地说，曾的一言一行，直接影响到举国形势。那么在这种情况下，薛时雨想要重新崛起，去加入曾国藩的湘军势力是一条可行之路。而曾国藩这时也急需补充湘军的各类人材，因此公开招贤。
曾的手下不缺悍将，但是文人出身的人材却还是不够，因此对这一类人材尤为重视。就在这一年，薛时雨收拾起了悲伤的心情，从新踏上了奋斗之路。薛时雨从南昌出发，在九江度过长江去了安庆，谒见曾国藩，慷慨论兵事，得到了曾国藩的青眼。早在两年前，太平军想要攻取上海，上海士绅官员向曾国藩求助，而曾国藩就让自己的弟子李鸿章组建淮军，去协防上海。到了同治元年，淮军的前十四营已经招募训练完成，开赴上海，而李鸿章也正好需要组建自己的幕僚团队，于是薛时雨就加入了这个团队。顺便说一下，薛时雨就在这个团队中认识了刘铭传，最后结为儿女亲家。
作为李鸿章的幕僚，薛时雨表现得非常出色，因为整个江浙沪包邮区一带，都是他非常熟悉的土地，尤其是嘉兴、嘉善等地他还当过地方长官。而他立下的最大功劳，就是只身前往嘉兴，说降驻守嘉兴太平军守军投清。
功劳大，回报当然也来的快，到了同治二年，经左宗棠奏请，薛时雨补授杭州知府，兼掌浙江粮道，代行布政按察使两司事，并赏赐顶戴花翎。这个可比他原来的嘉善知县高了不少。此后的事情大家就很熟悉了，薛时雨在两年后也就是同治四年，再次离开官场，然后应马新贻之邀请开始了他的教育事业，薛时雨的人生在走出了谷底之后，又再一次焕发出了夺目的光彩。而这个走出谷底的关键，就在于他和原两江总督势力的决裂，加入湘军势力（包括后来的淮军）。当然后来的两江总督马新贻，其实也是湘军势力的对头，甚至传马新贻被刺杀是湘军搞的鬼，但是这时候薛时雨已经有了高超的情商，既和马新贻保持着友好的交往，又和湘军势力保持着不错的关系。
结 束 语
故事到这里就告一段落了，最后引用一副对联作为这个故事的结尾，这是薛时雨挽何栻联：
翰墨中人，诗酒中人，江山花月中人，薄宦岂能羁，从兹摆脱风尘，逸兴豪情，跨鹤占维扬胜迹；
循吏一传，文苑一传，货殖游侠一传，通才无不可，平昔服膺师训，感恩知己，骑鲸为上相先驱。
何栻是同治十一年去世的，在这副挽联里面，薛时雨对他极尽褒扬。除了没有像何栻那样成为大商人以外，薛时雨的其他的行为都有着追随何栻的痕迹。而这封薛时雨写给何栻的信札，必然成为一份珍贵的历史文献。
阁主曰
一个
认真文艺的
公众号
公众号ID：baicangger
联系客服
