前几天，有人给了我一袋麦芽茶，开水冲泡后逸出浓浓麦香，喝上一口沁人心脾。仔细一看，这个麦芽怎么和想象中的不一样呢，比如咱们平时吃的黄豆芽、绿豆芽都有长长的一根芽，而这个麦芽却只有不到1厘米的芽。说起麦芽，可是中医临床常用中药，而谈到芽的长度就要讲到麦芽的制作。
麦芽由禾本科植物大麦的成熟果实经发芽干燥而得。一般有三种规格：麦芽、炒麦芽、焦麦芽。取新鲜成熟饱满的大麦，用清水泡至六至七成透，捞出后放在可以透气漏水的容器中，每天淋水2-3次，保持湿润。炒麦芽，就是用文火将麦芽炒至表面棕黄色，鼓起并逸出香气时，取出晾凉就可以了。而焦麦芽，用中火加热，炒至有爆裂声，表面焦褐色，鼓起有焦香气时，取出晾凉。麦芽甘，平。归脾、胃经。具有行气消食，健脾开胃，退乳消胀的功效，炮制前后功效有异。生麦芽长于健脾和胃通乳，疏肝行气。用于脾虚食少，乳汁郁积，消化不良，尤适宜于食积化热者。炒麦芽使其性偏温，并且具有香气，具有行气消食，回乳的功效。用于饮食不消，食少难消，脘腹胀闷以及妇女断乳。焦麦芽性也偏温，并且味甘微涩，增强了麦芽消食化滞、止泻的作用。用于食积不化，脾虚泻泄、脾胃虚寒。发芽法是中药炮制中很具有特色的技术，通过发芽，可以改变药物的成分，产生新的功效，从而扩大用药品种。发芽法相比别的炮制方法，要求比较严格，因为种子萌发必须有足够的水分（42%-45%含水量）、充足的氧气以及适宜的温度（18-25℃）。如若操作适当，一般2-3天种子便会萌发出幼芽，关键一点是在幼芽长到0.2-1厘米的时候，立即干燥，因为发芽过长会降低麦芽的药效。不仅是麦芽，咱们在挑选豆芽的时候，也要注意了并不是芽越长越好，1厘米左右的豆芽最有营养。主要是因为发芽过长，会使芽中营养成分被消耗减少，反之纤维素含量增高，从而降低药效。《医宗金鉴·妇科心法要诀》曰: “产后乳汁暴涌不止者，乃气血大虚，欲断乳者，用麦芽炒熟、熬汤作茶饮。”清·张璐在《本经逢原》中曰: “产妇乳肿，不欲乳哺，用麦芽半两，服之即断，伤耗精血可知。”对于这个问题，有人通过临床试验报道，不管是是生麦芽还是炒麦芽都有回乳的功效，关键在于剂量，小剂量（10 － 15g）消食开胃而通乳，大剂量（60g 左右）则耗气散血而回乳。小小麦芽蕴含着大大的学问，那一厘米的距离折射出来的是炮制人独具的匠心，以及临床应用时的兢兢业业。冬日的午后，你想来一杯麦芽茶吗？
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