文|常琦的历史书
编辑|常琦的历史书
罗马帝国和汉朝在其鼎盛时期都是强大的势力，那这两个强大的国家都有哪些厉害之处呢？
公元前206年秦朝灭亡后，汉朝在短时间内快速崛起，成为东亚的主要强国。他们开创了中国延续近两千年的政治制度和社会结构。
他们迅速推动了中国技术的发展，为东亚大部分地区创造了文化和政治基础。他们的影响深远，以至于大多数中国人仍然称自己为“汉人”，而中国历史上把汉朝时期也称为黄金时代。
罗马帝国是欧洲历史上的帝国，他们在公元前27年控制了西地中海，并进一步建立了帝国主义。罗马人在科学和技术方面取得了前所未有的进步，并组织了地中海地区前所未有的经济。
罗马人的工程成就与汉人不同。他们制定了一部法典，构成了大多数西方法典的基础。他们留下的制度、技术和基础设施将影响未来几个世纪的后继者。
与其他古帝国一样，农业是罗马经济的基础。然而罗马人的经济组织方式在地中海地区是前所未有的。这一次农业集中在大型种植园上，他们雇佣了数百名奴隶劳工，为城市市场生产各种农作物。
农作物是地区性生产的;葡萄园在高卢拔地而起，橄榄油在北非和西班牙生产，小麦从埃及进口。虽然农业很重要，但贸易也很重要:广泛的公路网和大量的硬币被发行，以促进贸易。
为了使贸易和旅行更方便，许多地图被绘制出来，指定城市之间的距离。为了配合海上贸易，修建了公路网。所有这些创新都引发了农业、采矿业和制造业生产的大规模增长。
这种繁荣的证据在汉朝官员关于罗马帝国的描述中得到了证明:
“这个国家出产大量的金、银和珍贵的珠宝、发光的玉石、明亮的月亮珍珠、斗鸡、犀牛、珊瑚、黄色的琥珀、不透明的玻璃、白色的玉髓、红色的朱砂、绿色的宝石、金线和多种颜色的刺绣、金线编织网、绘金的精致的多色丝绸和石棉布。
他们还有一种五布，有人说这是用“水羊”的绒毛做的，但实际上，这是用野蚕的茧做的。他们混合了各种各样的香味，通过煮沸汁液，制成贮藏油。
他们拥有来自各个外国王国的所有珍贵和稀有的东西。他们制造金币和银币。十枚银币值一枚金币。他们通过海路与安西(帕提亚)和天竺(印度西北部)进行贸易，利润率是十比一。”
在罗马和平时期贸易非常频繁，罗马帝国的道路网络使商人在罗马帝国的领土内旅行非常简单，地中海的存在使海上运输在整个帝国的货物运输更加容易。
然而,这是一个脆弱的网络;一旦罗马和平结束，贸易网络开始崩溃，商人们就不能再确定他们的货物是否能安全抵达。罗马和平的结束以及随之而来的扩张，进一步加速了经济的崩溃。
罗马政治的不稳定也是一个因素;为了资助他们的工程，不同的皇帝经常改变他们的法律和发行新货币，对帝国造成严重破坏。
预算制度的缺乏和对货币发行的限制导致了货币贬值，给罗马经济造成了严重破坏。
到公元5世纪，罗马经济崩溃，大片地区人口减少。
随着战国时期封建制度的瓦解，秦汉促进了自由农民的发展，他们拥有和劳动自己的土地，可以单独征税。国家对农业生产进行大量投资，以增加财政收入。
随着农业从自给自足的庄园转变为生产有需求的商品的自由农民，土地所有者开始使用合同和金钱与劳动者以及彼此之间达成协议。
为了促进贸易和促进人民之间的团结，秦朝统一了重量、钱币、文字，甚至车轮的长度。货币大量发行;然而，由于中国缺乏白银，基本发行的是铜币以及稀有但更有价值的银币。这些标准在战国时期的各个国家都是不同的。
这种贸易的大力帮助,在战国时期已经蓬勃发展。农民和商人利用契约取代血缘关系，在公共和私人事务中占据主导地位。
随着长途贸易的扩大，在秦朝修建的新道路和运河的帮助下，一个新的商人阶层不断壮大。然而，秦国认为贸易不会产生持久的价值，因此鼓励粮食生产，而不是贸易。不过汉朝到来后，这一政策又恢复了。
中国各地修建的公路网促成了大规模贸易。同时，中国对匈奴的胜利也促进了与西方的贸易往来。
这给了中国人一个优势，因为他们的商品在罗马城市的高需求，而罗马玻璃器皿出口到中国。朝廷的相对稳定(帝国仍然在一个家族的统治下)，以及汉朝早期皇帝的自由放任政策(参见文、景的统治)，让中国经济繁荣起来。
农业税从秦朝的农作物税的1/15降至1/30，在12年的时间里，他们几乎一无所有。国家对农民的强制劳动从一年一个月减少到每三年十天。中国在农业方面的创新也很重要;牛犁、铁制农具、水磨、独轮手推车等技术的引入，极大地改善了汉朝的农业。
为了进一步提高作物产量，国家在山西等地区大举投资大型灌溉项目。与其他古代国家相比，这些进步带来的剩余粮食使帝国非常稳定;
据记载，国库中储存了大量的粮食和白银，以致于用来挂钱币袋的绳子因重量过重而断裂，储存了几年的粮食袋也因无人照管而腐烂。
国家很大程度上对盐和铁的垄断来维持收入。然而，在汉帝国的后期，一个主要的问题：汉朝地主对土地的积累，以及国家的税收，导致了大量无地农民的出现，由此产生了代价高昂的叛乱。
这些叛乱和罗马内战的影响是一样的，因为他们破坏了中国的贸易网络，剥夺了国家的主要税收来源。这导致汉朝经济倒退到部分封建的地方经济，这将为汉朝崩溃后的四个世纪的冲突埋下种子。
由于各省的税收转移和精英收入都集中在心脏地带，因此意大利也被认为是最富有的地区;据估计，其人均GDP比帝国其他地区高出40%至66%。
评定一个国家是否富有，从它的农业和工业便可看出，汉代铁器生产的总体数据不详。D. B.瓦格纳根据19世纪末至20世纪初的生铁产量，推测汉朝官方铁厂的产量为5000吨，但他本人承认这个数字很可能不准确:
“显然，人们不能太相信这个数字……”
这个估计可能是不准确的，原因有以下几点：首先它只估计了公元2年官方铁局的产量，当时汉朝国有垄断企业禁止私人生产铁，因此对铁生产设施的存在估计较低。在国家实行垄断的时期，私人生产仍然存在。
此外，这种国家钢铁垄断后来很快被推翻。其次，官方铁局对铁产量的估计本身是不准确的，因为它是基于19世纪末至20世纪初经济动荡时期中国低端铁产量的估计。
在作者的另一部作品，唐纳德·b·瓦格纳的《中国传统的钢铁工业及其现代命运》中，他指出，中国的钢铁工业在19世纪末已经被摧毁。
中国的山西省在1870年年产铁16万吨，到1898年仅年产铁5万吨。在清王朝灭亡和20世纪初的内战期间，金属产量进一步下降。
因此，在经济和政治不稳定以及其他因素导致产量急剧下降的情况下，每个铁生产设施100吨的估计是低端的估计。
d·b·瓦格纳(D. B. Wagner)推测，仅铜绿山采矿和冶炼地区估计在公元前6世纪就生产了4万至12万吨铜，虽然这个矿区无疑是多产的，但这并不能转化为对几个世纪后整个区域铜总产量的全面估计。
罗马人生产的铜是制造青铜和黄铜合金的基础，直到工业革命之前，铜的产量仍然无人能及。据估计，大约在公元2世纪中期，罗马白银存量达到顶峰达到10000吨，是公元800年左右中世纪欧洲和哈里发帝国白银总量总和的5到10倍。
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