企业并不总是欢迎自由竞争，他们经常一有机会就利用政府打击竞争对手。大企业指责闯入者扰乱市场秩序，小公司指控巨无霸垄断；工会要求提高最低工资，完全不顾低收入者死活；食品巨头推动严格的安全标准，恨不能将街边摊一扫而空。这些情形都很常见，不过事情发展往往超出他们预料，最后作茧自缚。大众汽车尾气检测作弊事件恰如其分地说明了这一点。
多年以来，大众汽车一直是涡轮增压发动机的普及者，这给了竞争对手很大压力。这种发动机减少耗油量同时还能减少污染物排放，缺点是配件复杂且昂贵。据说兰博基尼总裁对此评论：“涡轮增压是给那些无法达成预订目标的人准备的方案”。
这原是汽车发展的技术分歧，无可厚非。问题在于，大众汽车大力推行新技术，是在迎合严苛的环保要求，同时也是环保新标准的鼓吹者。温室效应在科学上还有争议，这不妨碍政府在环保的政治正确下，不断提高标准。最近几年欧盟对汽车废气排放和耗油量的要求，越来越严格。按照减排计划，很多欧洲车厂沿用多年的传统发动机未来难以达标。大众汽车对苛刻的新标准不置一词，广告上还猛打环保牌。
环保不是没有成本，大众汽车本身就是受害者。此次作弊的原理是这样：汽车上装置软件，连带传感装置，自动识别汽车处于检测环境，并向发动机发送指令，开启尾气净化。当汽车正常行驶，尾气净化系统关闭——整个过程神不知鬼不觉。
业内人士估计，大众要为这套软件装置额外花费数千万美元。这笔开支是划算的。尾气净化需要尿素融液喷射，这种融液需经常添加，一旦缺少将引起系统故障，影响汽车使用。作弊减少了融液消耗，减少了车主添加尿素融液的麻烦和开支。欧洲一些国家对高排放汽车征收尾气税，大众既提供高排量汽车，也帮车主省了一笔税。既迎合环保需求，获得美誉，同时降低成本，扩大销量，大众各方讨好，销量几乎占欧洲汽车市场的半壁江山。
一方面迎合环保观念，别有用心地鼓吹汽车环保新标准，另一方面弄虚作假，欺骗消费者，这才是大众汽车最该受谴责之处。所谓搬起石头砸自己的脚，此之谓也。很多人说：企业要生存发展，自然要借力用力，追逐利润最大化。大众CEO文德恩可以这样想，观察者有必要指出：企业行为是要贪恋眼前利益，也要顾及长远，评估政策的合理性，并做出正确响应。为恶法添砖加瓦，到头来成为恶法牺牲品，没有人会同情。
环保管制会推高成本，行业失去竞争力，最终损害消费者利益。大众汽车对此非常熟知，他们不应迎合公众话语，标榜自己高风亮节，鼓吹更严标准。大众不惜作弊，也要维护无法企极的严厉标准，甚至利用政治正确贬低对手。
早在1997年，福特公司就被曝出货车上安装了类似的作弊装置。去年韩国起亚和现代汽车也因为操纵测试数据，被罚款1亿美元。严格的环保法规正逼迫企业做出不法举动，正如高税收环境下，逃税必定盛行。英国金融时报称，采用作弊手段应付测试，这种做法在汽车界很寻常，大众汽车只是这场作弊竞赛的失败者。可见，在环保政治正确下，汽车业的潜规则已多么败坏。
环保是有成本的，追求高标准环保，必定要牺牲汽车的性能、便利和价格。正确的做法，是企业自发地寻找平衡点，消费者自由选择，在各项优劣上做出选择。企业当然可以宣传环保，但是不应该被置于生死存亡的境地上。政府标准的最大问题是，它很容易被绑架抬高，并且强制执行，直接影响产品能否上市。这剥夺了消费者的选择，企业竞争余地也变少。
从某种意义说，大众咎由自取，不值得施予太多同情。汽车业能否打破沉默，对严厉的环保管制发出抗议，这才事关长远。节能环保可以成为招牌，但不能关乎生死。环保标准应该很宽松，让企业和消费者有更多选择，并且最好由民间评级，而不是政府颁发准生证。如果汽车业不作反思，落井下石，一再鼓吹更严格的环保标准，绳索迟早会套到自己头上。在极端环保主义者看来，汽车本身就是不环保。
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