眼下，中日间几乎聚集了大国对抗的所有因素，双方在地缘政治、领土主权、意识形态及民众情感等各个领域都趋向对抗。未来10年左右，地区结构性矛盾、中日各自的政策需求和美国介入三大因素导致中日关系很难得到根本缓和，甚至有可能继续恶化。
其一，中日在东亚地区存在激烈的结构性矛盾。中国与日本是东亚两个最强大的国家，在历史上，两国交替分享了对东亚地区的领导权或主导地位：1894年之前，中国是东亚体系的天然领导，1895~1945年的50年时间内，日本凭借军力控制了东亚大部分地区。
二战结束后的相当长时期内，两国实力发展都不太均衡，属于瘸腿强国：中国政治军事实力强，但经济实力较弱;日本经济实力强，但却是政治"侏儒"，军事傀儡。21世纪初开始，随着中国综合国力大幅提升，日本加速走向政治正常化和军事正常化，东亚历史上第一次出现了"两强并立"的格局。
