长期以来，印度一直为主要的军贸输入国，通常为全球第一，主要得益于印度有钱，一直有花不完的军费，如果看一下，有关财政报道可发现，年底结算时，常有没花完的装备采购费!更益于印度的国际地位，各国军工企业无不将印度视为主要客户，从步枪子弹直到航母无不向印度推销。
运20与C17在珠海相遇
印度在军火采购上，有相当大的自由度，可谓货比三家，不过也有一个有趣的现象:印度在采购上往往把超过中国视为一个前提，比如:中国采购苏30MKK，印度就宁可花大价钱也在买更先进的苏30MKI。当中国研制大型运输机的消息传来时，印度决定要拥有更多的大型运输机，结果却发现俄罗斯正在搬迁伊尔76生产线，无货可供，最后打到美国求购另一款大型运输机:C17。
2010年，印度与美国达成的巨额军售合同，其中就包括10架C-17。这次采购，让大家见识了什么叫:有钱就是任性，创下了C-17的销售记录，单价4.1亿美元，这还不够，需要再加上服役等，最终印度为购买这10架飞机，花费了58亿，平均单价5.8亿美元。即便考虑到印度从没有装备过美制运输机，以及美元贬值的等原因，这个价格也依然过高，显然印度被美国坑惨了，相比之下，美军自己订购的价格是1.5亿美元，澳大利亚买是1.9亿，英国是2.2亿。
印度的C17
印度明知不便宜，却依然要花大价钱买，原因是该机的性能太理想了，该机源于上世纪80年代初，美国空军的新型运输机采购项目，当时麦道公司的方案获胜，并获得C-17的军用编号，后来麦道公司并入波音公司，自然也算波音的产品。1991年9月，C-17的原型机首飞，生产型在次年首飞，1993年5月，美国空军开始接收，随后获得“环球霸王”的绰号。其机身长53米，机高16.8米，翼展51.81米，最大起飞重量263吨。
C-17采用大型运输机常规布局，机翼为悬臂式上单翼，前缘后掠角25度，液压可收放前三点式起落架，翼下吊4台F117-PW-100发动机，最大飞行速度830公里/小时，最大航程11600公里，升限13700米。其货舱相当大，宽度为5.49米，长26.82米，高4.11米，可载重77吨，能运送M1坦克这样的超重货物，只是运送时需要对货舱地板进行特别处理。虽说为一大个头，却可以担任战术飞机的任务，实施空投任务，也拥有在野战机场起降的能力，为此特意加强了起落架。因此，该机除了进行战略空运之外，必要时也可以担任战术运输及空投任务，为目前世界上唯一可以同时适应战略、战术任务的运输机。
如此性能自然令美军相当满意，一共订购223架，其它国家也纷纷采购，自然也包括印度，不仅比其列装的伊尔76要强许多，更比中国的运20强不少，完全实现了印度所期望的，超越运20的目标。即便运20换装更好的发动机，也依然只是220吨级，C17为280吨级，不是一个级别的。
2013年6月，印度订购的首架C17正式交付，随后以每年5架的速度持续交货。到2015年，全部交付完毕。印方通过实际使用，对该机更加满意，所以还想继续购买，扩大C17机群规模。
按原合同中条款，印度拥有追加购买6架的权利，可惜办事效率太低，没能及时与美方达成协议，因无订单，2015年底时，波音公司关闭了C17生产线，如今全球处于量产的大型运输机，只有二款:俄制伊尔76,其生产线于2015年重启，中国运20，显然印度不可能选运20。目前，印度正在试图抢购下，最后一架下线的C17运输机。
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