刘沅先生评《游侠列传》

天下有道，礼乐明而教化洽，士多圣贤，民亦敦睦，不待言矣。即未能如唐虞三代，而礼法修饬，好恶不乖，亦犹可以泯奸莠。春秋哀乱甚矣，而文武周公礼法犹有存者，故贤士大夫，犹多言礼守义。战国纷争，不特礼乐荡然，并言礼乐之书，亦恶其害己而去之矣，于是是非不明，赏罚混乱，上以权势驱下，下以奸伪应上，孟子好辨，亦不能以一人口舌挽也，任侠之风，由是而开，至汉世虽兴，不能修明礼乐，以道化民，故侠士尤著。史公遭刑，家贫不能自赎，而亲故又无人为之援救，故有感于游侠之徒，赴危之义，特为立传，然其事本不可训，其人又何足称？故先言韩子之言，将通篇主意提明，下乃层层申说，反复感慨，只为真儒受困，俗儒称显，不可少游侠一辈，非遂谓游侠优于儒修也。篇中宾主自明，特其行文变化，观者易于炫目，博雅如班氏，且不得文义，讥其退处士而进奸雄，于是学者相沿，诬其本旨。愚是以不辞固陋，详绎而昭雪之，识者览诸。刘止唐。