担心地球会变得一片黑暗,实在是太遥远了。即使太阳到了晚期变成了白矮星,也还有光和热,甚至更亮更热。但从太阳的亮度变化来看,太阳每10亿年要增加10%的亮度和热度,所以现在不是越来越黑,而是越来越亮。五六十亿年后,到了太阳的末日,太阳会变得比现在亮2.2倍,地球不但亮了很多,而且温度会比现在提高60摄氏度。这时太阳的主序星阶段就要结束,就是说已经过了年富力强的阶段进入了老年。
太阳的老年很短暂也很极端。由于中心部分的氢已经燃烧殆尽,开始向内收缩,而外围还有一些残存的氢在燃烧,就会膨胀,膨胀的直径达到了现在太阳的200倍,到了地球的边缘,而亮度增加了2000倍,如果地球人类还存在的话,会不会亮瞎了眼睛?这个阶段大概有几百万年到1亿年,就要结束了,结束的方式是太阳中心部分收缩,外壳爆发离去,引力变小,行星也远离而去。这时地球如果还侥幸存在的话,也会飘离远去。
太阳的中心进一步收缩成为了一个坚固的白矮星,开始时这个星球的表面温度还有100000度左右,比现在的太阳6000度高多了,所以这时候的地球即使远了许多,还是非常光明的。由于白矮星燃料已经很少,慢慢烧没了,就变成了一个黑矮星。由于白矮星小,燃烧的慢,这个变化的时间会很漫长,漫长的令人难以想象。反正直到现在,宇宙形成了138亿年,还没有一个黑矮星出现。所以担心地球会变一片黑暗,真的是杞人忧天忧错了方向。
真正要担忧的是人类过不了这么久。不要说等到太阳变成红巨星,就是10亿年的亮度和温度增加也过不了这坎。可能这个时候海水就蒸发殆尽了,人类怎么存活?更有甚者,现在科学家提出地球生态、各种灾难和地外文明的入侵,很可能会在1000年内毁灭地球生命,人类唯一的出路就是尽快提升文明层次,能够应对这些灾害,并能够在几百年内实现移民地外星球的能力,才有可能延续我们的文明。目前太阳系最接近地球环境的星球就是火星,所以美国已经规划和启动改造火星计划,并准备2037年载人登陆火星,为改造火星计划迈开第一步。人类只有精诚团结,首先不要自己毁了自己,才能谋求文明得以延续的出路。
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