在以前，我国的大部分森林都是能够见到老虎、豹子之类的大型猫科动物的，比如华南虎，就是广泛生活在华夏大陆的各个地方，虽然名字叫华南虎，但是无论是在华中、华东还是西南地区，都有它的生活痕迹，而且全国有15个省份有华南虎的栖息地，可以说是遍布中国大陆了。只可惜随着时间的流逝，华南虎已经在野外灭绝了，只剩下人工饲养的了。
其实在90年代初期的时候，有科学家虽然没有目击到老虎，但是根据足迹、粪便等因素，估算出广东、江西等交界处的地方，还生活着20-30只华南虎。所以说很多农村的老人，在他小的时候，是可以在山上看见老虎的，而有些长辈们甚至被老虎袭击过，只不过命大，所以才能从虎口逃生。等到他们老了的时候，就把之前的故事讲给孙子辈听。
其实在我小的时候，是听村里老人讲过老虎的，因为家住广东的缘故，这里在之前是有很多华南虎生存的，而村里老人还是壮年的时候，就经常进山砍柴、打猎，猎犬闻到老虎气味的时候，是会下得瑟瑟发抖的。另外，还有一个点，就是老人说老虎的舌头跟人类或者其他动物不一样，也是具有很大杀伤力的，被老虎舔一下，不死也脱层皮。
当时的我很不理解，因为舌头我们都知道是身体里面比较柔软的组织，别说伤人了，连挠痒痒都不够力度，虽然老虎是百兽之王，比人类要凶悍很多，但是如果说它的舌头就有那么大杀伤力的话，我是不信的。直到现在长大了，又从事相关职业，所以对老虎多多少少有进一步的了解，发现原来村里的老人诚不欺我，被它舔一下，确实会掉层皮。
为什么老虎的舌头有那么大的杀伤力？最主要的原因就是它的舌头表面上长满了倒刺，这种倒刺并不是柔软的，上面覆盖了一层角质化，硬度很强，就如同荆棘一样，如果人类的细皮嫩肉被它这么一喇，就像是被荆棘条划伤一样，农村的朋友可能上山摘野果子吃的时候都经历过这种场景，那是相当痛苦的，因为它造成的伤口不是一条，而是一大块面积。
老虎是一种野生动物，而且是吃肉的，不过即便它很厉害，但是捕猎成功率也不会太高，加上老虎体型庞大，对食量的需求巨大，所以日常捕获到一头猎物的时候自然不敢浪费，恨不得吃个精光。但是我们看到老虎的牙齿不像人类那样，而是缝隙较大，另外老虎也没有灵活的双手，所以在吃肉的时候，如果没有强有力的舌头，是很难将骨头上的肉吃干净的。
这个时候，老虎舌头上的倒刺就发挥了很大的作用，能够将骨头上黏着的一点肉末都刮干净，所以在农村里面，才会有“老虎吃肉不吐骨头”的说法，就是形容老虎吃食的强度。其实也不只是老虎，大多数食肉动物都会有这个特征，我们翻开自己家猫咪的嘴巴就知道了，虽然强度没有老虎那么大，但是也能明显看到里面的倒刺。
不过老虎的倒刺并不是固定死的，而是可以自由控制，当老虎需要用它“刮肉”的时候，通过舌部肌肉的控制，倒刺就能发挥很强的作用，但是当老虎舔自己小宝宝的时候，就显得很柔软了，这也是为什么我们看国外老虎饲养员跟老虎互动的时候，被舔了脸上却没有受伤的缘故，主要是老虎不想伤他。但是即便是老虎没有用力，饲养员脸还是会火辣辣地疼的，
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