道家思想是中华传统文化的重要渊源之一，对中国人民之民族性格、伦理观念、人文意识的形成产生了重大而深远的影响。研究道家思想的基本精神和现代价值，对于建设有中国特色的社会主义文化、完善企业管理有着十分重要的现实意义。
一、自然主义伦理观
道家崇尚自然，认为道德具有自然的功能和特质，人只有顺任自然，才能保持自己本性的纯真，并获得精神上的独立和自由。
1、“自然之道”。“道”是道家思想的基石。道家认为，“道”先于天地万物而存在，是不以人的意识为转移的客观规律。“有物混成，先天地生…独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，强字之曰道”，“有物混成”表明“道”是客观存在，“独立而不改，周行而不殆”说明“道”是不受他物制约而不停运动变化的过程和规律。
“无”和“有”，是“道”运行时的两种状态，是道家重要的哲学范畴。“无，名万物之始也；有，名万物之母也。”【“道”作为客观实在，不能有任何具体规定，自然是“无”；而“道”作为万物之本原，绵绵不绝，理当为“有”，从而“道生一，一生二，二生三，三生万物。”
道家上述思想，打破了天帝创造万物的神话，开辟了中国无神论之先河，中国传统文化中较少有宗教色彩，不能不与道家的自然之道有关。
2、“天人合一”。道家认为宇宙是一个有机整体，人类社会是这个整体的一部分。按照道家的解释，万物皆得道而生，人和万物都受制于“天之道”，人和天就有了同一性；值得注意的是，道家所说的“天”，既有自然特质的外在性，又有心理修持的内在性。这样，天人之间便“交相胜，还相用”，可以和谐共生，实现“天人合一”。英国著名学者李约瑟说：“在希腊人和印度人发展机械论的时候，中国人则发展了有机宇宙学。”
3、“道法自然”。这是道家思想的精髓。道家认为“道”是自然的，它使天地万物与人类按照自然法则运行、生长，因此，人类就应当按自然之道，构建一个融个人伦理、社会伦理、宇宙伦理为一体的伦理体系；“道法自然”可保持自然的纯真和质朴，可使个体臻于完善。因此，就要“全真保性”、“返朴归真”，这样才能“同于大道”，使“心斋”在与大道的同一中获得独立和自由。
可见，道家的价值目标，从根本上说，并非指向社会政治生活，而是指向主体精神的完善。道家以高迈、超逸的态度面对人生，主张摆脱功名利禄、荣辱得失的羁绊，顺任自然，把个人的完善统一于宇宙大化之中。总体上看，道家自然主义伦理观呈现出超功利主义、超利己主义的特征。
当前，我们处于市场经济和社会转型期，功利追求成为人的重要心理特征，拜金主义、个人主义抬头，并引发种种“现代病”和异化现象。由于市场经济必须承认本位利益差别，必须承认人的“经济人”特性，所以，笔者无意谴责功利追求。但问题是，人生的意义是否止于功利追求？在功利追求之余能否实现心灵境界的超越？人的心灵家园的“终极关怀”何在？笔者认为，道家的自然主义伦理观，对于我们提升道德境界、使心灵家园少一些浮躁和贪欲、多一些宁静和纯真，必将有所裨益；而道家“无”的智慧，“无用之用乃为大用”，对于加强企业文化、企业形象等软件建设也有重要的参考价值。要知道，人文管理比纯科学管理更富有价值，“有所为，有所不为”、“无为而无不为”，实在是一种高超的管理艺术。
二、人道主义伦理观
道家尊崇自然之道，要求弘扬生命的价值，追求精神的独立和自由，昭示了人道主义的宗旨和价值取向。
1、“全生保真”。这是道家的重要原则。道家认为，世间最可贵的是生命，“论其贵贱，爵为天子，不足以比焉；论其轻重，富有天下，不足以易之。”提倡珍视生命，反对涂炭生灵，也不赞成“杀身成仁”。
2、“化同大道”。道家认为生与死是自然规律。主张在精神上超越生死，化同大道，并以“道通为一”的思想来解释生死，使生死具有了宇宙学的意义。在道家思想中，人是没有原罪的，不需要外在的力量来拯救，只需要自身的修持，来达到“万物与我同一”的境界。所以，道家的“化同大道”，并非宗教，而是对生命的超越和升华。
3、“天籁齐物”。道家认为人我之间、物我之间都是平等的。政治上主张“无为而治”、“为而不争”，认为“闻在宥天下，不闻治天下”，体现了早期无政府主义思想；在社会生活方面，倡导不分尊卑贵贱和自由平等的生活，“甘其食，美其服，安其居，乐其俗。”“日出而作，日入而息，逍遥于天地之间而心意自得。”以一种朴素的平等思想与儒家的“亲亲有术，尊贤有等”的观念分庭抗礼。
4、“贵德重道”。这是道家思想乃至中国传统文化最显著的特征，道家“贵德重道”的思想主要包括：
其一，“内在道德”的修养功夫。道家要求把道德视为内在的自觉，主张“处其厚，不处其薄；居其实，不居其华。”做人要敦厚和老实，不要轻薄和浮华；认为上善若水、上德若谷、宽容和合，化育万物而不矜其功，惠泽众生而不图其报，人也应有这种博大的胸襟，“为而不恃，功成弗居。”反对居功自傲和恃功索取。
其二，“抱朴守真”的道德趣向。道家认为宇宙苍生皆自然而质朴，人也应当抱朴守真、率性而行、“不以德为德”。也就是说，高尚的道德是不必表现出来的，正如“大音希声；大象无形；道隐无名。”认为修持道德是天经地义的，反对以任何形式把道德作为谋取功名的手段,表达了道家超越必然，追求自由的愿望。
其三，“为而弗争”、“多予少取”的道德原则。庄子说：“人皆取先，己独取后…人皆取实，己独取虚…人皆求福，己独曲全…”主张“为而弗争”，这与其说是消极退让，不如说是道家对人生境界的一种参悟和超越。“以其不争，则天下莫以为争”，表达了道家对于得与失的超然心态；而“以退为进”、“以静制动”更闪烁着辩证法的光芒。
其四、“以德报怨”的高尚品格。老子说：“善者，吾善之；不善者，吾亦善之。”认为“善人者，不善之师；不善人者，善人之资。”道家的这一思想，超越了常人的“以德报德、以怨报怨”的心态，倡导以宽容和合之精神、真诚友好之态度，去感化他人、抑恶扬善，这对于推动良好的人际关系和社会风尚的形成十分有益。
5、“清静无为”。这堪称道家思想的主旨。“无为”即无违，也就是不违反客观规律。用于治国，要得民心、顺民意，“而天下治矣”；用于修身，“清静可以为天下正”，“清”为不贪，“静”为不躁，即不贪不躁可以为天下立正气。这在人类文化史上是具有恒久价值的真知灼见。
道家伦理具有浓重的人道主义色彩，虽然不属于社会精神的主动力方面，但其所崇尚的抱朴守真、平等待人、多予少取、为而弗争、以德报怨的伦理原则，对于淳化社会风气、净化人的心灵、提升道德境界、缓和矛盾冲突、促进人际关系的和谐发展，也不乏现代价值。正如冯友兰先生所说，人总是会有一些问题，道家哲学“不能解决问题，但它能使人有一精神境界。对于有这种精神境界的人，这些问题就不成问题了。它不能解决问题，但能取消问题。人生之中总有一些问题是不可能解决，而只能取消的。”
三、生态伦理观
道家崇奉“人法地，地法天，天法道，道法自然”的理念，认为人与自然不是对立的，而是一气贯通、融为一体的，主张不违反客观规律，不破坏生态环境，使人与自然保持合理的维度，与自然和谐共生。
在道家看来，自然界是神圣的和不可侵犯的。因此，道家的生态观，与人们常说的以法律规定或行政干预来约束物欲、实现环保的观念有极大的不同，道家是出于对自然的依恋、敬畏、甚至是崇拜的心理，强调人对自然的依赖关系，倡导“清心寡欲”、“知足常乐”、“清静无为”的生活方式，弘扬与自然和谐的生命乐趣和文化诉求。认为人只有回到自然，才能回到真正的家园，享受人生的快乐，包括超越物质层面的精神追求，包含着生命意义的无限和永恒，这是一种与政治强制无关、完全是出于内心需要的环境意识和生态伦理。美国著名物理学家卡拉普说：“在伟大的诸传统中，据我看，道家提供了最深刻并最完善的生态智慧。”
道家倡导的“道法自然”的生态伦理、“清静无为”的生活方式以及人格独立的价值取向，在内在精神与气质上极易引起落魄文人、失势官僚的认同，成为其慰藉心灵的一剂良药。即便“入为儒”，一旦失势，也会“出为道”，从而归隐山林；即使身处逆境，也能“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”、“出淤泥而不染”。这一思想，对中国的绘画、书法、小说、诗歌都有极大的影响。
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