大概在我十岁的时候，利用各种机会练习算术。我记得当时曾经听过一个广告，每吸一口烟就会减少几分钟寿命。在那个夏天的长途拖车旅行途中，我决定为抽烟的外婆算一算。我计算她大概一天抽几根香烟、一根烟可以抽多少口，算出我觉得满意的合理数字后，我从后座把头伸到前座，拍拍外婆的肩膀，骄傲地公布：“如果每吸一口烟会减少两分钟寿命，你已经少活九年了。”
我原本期待外公外婆会称赞我聪明、数学好，但实际情况并非如此。外婆听完后就哭了，我坐在后座，不知道该怎么办。外公一路静静地开车，后来把车停在高速公路路肩。外公下了车，绕到后座把车门打开，等我下车跟着他走。当时我心里想：我闯祸了吗？外公从来没有凶过我一句，但是，这将会是第一次吗？我们站在拖车旁，外公看着我，柔和平静地说：“杰夫，有一天你会明白，仁慈比聪明更难。”
我今天想跟大家分享的，就是天赋与选择。聪明是天赋，仁慈是选择。天赋与生俱来，但是选择就难了。如果不小心，你们可能就会被聪明诱使做了伤害仁慈的选择。
在这充满创新惊奇的世界，聪明是优势。但是，你们将如何运用自己的天赋？你们会以天赋为傲，还是以你的选择为傲？
十六年前，我创办亚马逊。我无意间发现网络使用一年成长二十三倍，我从来没有见过、也没有听过任何东西成长得那么快。我对于建立一家可以卖几百万种书的网络书店这概念非常兴奋，这种规模在实体世界不可能存在。那年我正好三十岁，结婚一年，我告诉太太我想要离职去做网络书店这件疯狂的事，可能不会成功，因为大部分的创业都失败了，我也不太确定失败后会如何。我太太告诉我，我应该创业。我小时候也是车库里的发明家，我用装了水泥的轮胎做出自动关门器，用雨伞与锡箔纸做了不太好用的太阳能锅，还做了烤盘闹钟。我一直希望当个发明家，我太太希望我能做自己有热情的事。
我没有多想如果试了失败会不会后悔。如果连试都不试，我想我会一直挂记着这件事。经过考虑后，我选择较不安全的路、追求热情。
我为自己的选择感到骄傲。
明天，完全由你们书写的崭新的人生新页，真的要开始了。
你将如何发挥你的天赋？你会做什么选择？你是照习惯行事，还是你将追求热情？你会遵循成规，还是要创新独特？你会选择安逸的生活，还是选择奉献与冒险的人生？你碰到批评会畏缩屈从，还是坚持自己的信念？遇到困难，你是会放弃，还是不顾一切继续前进？你是愤世嫉俗的批评者，还是务实的建设者？你会为展现自己的聪明而伤害别人，还是选择仁慈？
我敢说，当你们八十岁的时候，静静回想，在心里对自己说一生的真实故事，其中最鲜明、最有意义的将是你做的一连串选择。人生就是由选择所创造的。为自己创造一个伟大的人生故事。祝你们好运。
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