这几日，关于现代人对“书写”这件事日渐生疏、提笔忘字的窘境，颇多热议。细想，真是如此，每日里习惯了敲打键盘、许多稀松平常的字，却如鲠在喉般地、欲书而不能。
书写这件事，几乎像与生俱来一样、和我们这个民族相生相息。虽说，最早的毛笔实物，发掘于战国楚墓，但我相信，在此之前的远古时代，我们的祖先在以刀镌刻文字图画之前，亦一定运用过类同毛笔一样的书写工具，先作勾勒。从两千五百余年前的那支遗存实物、直到今日，毛笔之形状并无大异，皆是细长的笔杆、锋芒毕露，它的出现，令中国文字的书写从镌刻时代的凝重，开始变得流美，起承转合愈发酣畅淋漓，堪称一场不动声色的、华丽的艺术变革。
世人颂扬蒙恬将军为快速记录战况，始制笔，实则不然。出土于楚墓的毛笔实物便是例证。楚国时代，笔并不称之笔，而谓之“聿”，聿这个字，自商代就已出现，皆指代书写工具，可见笔这件东西，由来已久。蒙恬将军或为改良笔之能匠，所造精于前人，而令后人尊其为制笔始祖，这一观点，后世的清代学者亦多有研考，写下“造笔不始蒙恬”的词条。
秦始皇统一度量衡，亦规范了“笔”的称谓，因当时的笔杆多为竹制，故而在“聿”字上添加“竹”字，这就成了“筆”，这一繁体字一直延续至上世纪五十年代，在汉字简化运动中易为会意的“笔”，取笔杆为竹、笔触以兽毛制之意。
制笔绝非易事，讲求修削齐整、笔头圆润、笔锋尖锐。早年的毛笔用兔毛制，且必择秋季之兔，唐代《元和郡县志》中写“兔肥毫长故可用”，为后人留下了明确的释义。兔毫硬朗，笔锋强健有力，在很长时间里成为制笔不二之选，“秋兔毫”三字，亦曾被用作毛笔的代名词。
毛笔，不仅用于书，绘画亦用它。中国绘画的笔触表达多姿，这就促使人们尝试用更多种类的兽毛来制笔，以求笔锋刚柔有济，羊毫、狼毫、鼠毫，皆入列，为了在同一支笔中表现笔触的兼容，亦取两种兽毛加以拼配，谓之“兼毫”。
至汉代，制笔在使用基础上追求装饰，匠师们在笔杆上运用镌刻、镶饰的技法。制笔，由此开始成为一门真正之营生。关于制笔的首部专著《笔赋》亦在那时问世，对制笔之选材、工序、特性详做述录。元明清三朝，制笔高手涌现，工序亦逐渐形成规范。笔杆选材多样，斑竹、红木、骨料、象牙...... 无不用尽。
笔头所用兽毛并无绝对的高下之分，而是依据书写的不同需求，各择其善。紫毫（即兔毫）选取山兔脊背上的深色尖毫所制，笔性硬朗；狼毫略逊于其一二；多年存放的宿羊毫容易着墨；用家鼠鬓须制成的鼠毫则见以柔带刚之风。此外，石獾、香狸、猪棕、牛尾...... 皆能入料制笔，以各自不同的特性、表达书写的千万面貌。
书圣羲之云：“夫纸者阵也，笔者刀也。”中国人手中的这一杆笔，挥之数千年而不怠，无论字迹再怎样变化多端，都在一笔一划的摹写中，延续着汉字有史以来的风骨。文字不灭，书写不灭。
清乾隆 / 黑漆描金云龙纹管毛笔
清代 / 彩漆缠枝莲纹管毛笔
清代 / 黑漆描金百寿管毛笔
清代 / 黑漆描金龙纹竹管毛笔
清代 / 竹管毛笔一对（铭刻景星庆云、河清海晏）
明代 / 剔红人物诗文毛笔
清代 / 黑檀彩漆云蝠纹毛笔
清代 / 黑漆嵌银字管毛笔
清代 / 王文春敬呈款 / 扁平象牙管毛笔
明万历年 / 戗金填彩管笔
清代 / 填漆竹管云龙纹毛笔
清代 / 詹斗山款象牙管对笔
清代 / 詹大有精制款毛笔 / 铭刻：臣心如水
清代 / 贺莲青精选款 / 竹管毛笔
清代 / 周虎臣款 / 象牙刻蟠螭纹管毛笔
清代 / 钱叟款 / 紫檀毛笔
清代 / 万元忠精制款 / 漆管长锋对笔
清代 / 朱黑漆戗金花卉纹提笔一对
清代 / 朱漆嵌花木管毛笔
清代 / 立斋款 / 黑漆嵌银字管毛笔
现代制笔技艺
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