世界各地的指南针为什么都不能准确指引方向了？是什么在作怪？这是人类即将面临灭顶之灾的信号吗？
指南针真的失真了！
近些年，加拿大的科学家们惊讶地发现，指南针所指的北极与真正北极所在位置的偏差越来越大，现在每5年产生的误差已经接近1度了。后经过多方面研究才发现，造成指南针失灵的真正原因并不是指南针仪器本身，而是地球的磁北极的移动速度加快了。
为什么磁北极的移动会让指南针不准了呢？原来，磁北极与地球的北极是两个概念。地球的北极是人们按照经纬度标注在地图上的，是固定不变的，但地球的磁北极却会移动，虽然大多时候处在地图的北极位置，但并不是始终守在那个位置不动，它有时甚至会跑到地图南极的位置，来一个彻底的地磁倒转。而指南针是随着地球磁场方向变化的，当磁北极移动后，指南针就无法准确指向地图的北极位置了。科学家普遍认为，磁北极发生转移，主要是由熔融的地球包含液态金属铁等的液态内核发生改变造成的。
加拿大科学家指出，现在真正让人感到惊奇的不是仅仅发现磁北极已经移动了，而是它的移动的速度。位于加拿大寒冷地区的已有2个世纪的磁北极，目前正以每年大约64.37千米的速度向位于西南方向的俄罗斯移动。科学家早在1831年就确定了磁北极的位置，从此以后就一直在追踪磁北极的变化进程。记录显示，在确定磁北极位置最初的几十年间，它所处的位置几乎没有任何变化；但在1904年后，它开始以每年大约15千米的速度向东北方向移动；到了1989年，它转移的速度明显加快，以前曾经以平均每年59.55千米的速度向西南方向移动，而且在最近的10年间又开始增速。对此，科学家认为，地磁倒转已经开始，现在只不过是一个序幕而已。
是一次急速“倒转”吗？
既然地磁倒转已经开始，那么它总体的倒转速度是慢还是快呢？是不是每次地磁倒转的发生，速度都是一样的呢？
通过对古地磁的分析研究，科学家推断，在过去的7500万年中，地球磁场的方向至少倒转过170次，平均每隔44万年倒转一次。而从上一次倒转发生到现在，已经间隔了75万年，这应当是过去500万年间磁极稳定期持续时间最长的一次了。从有据可考的历史上看，一般两次地磁反转的间隔时间长短不一，最长的有300万年，短的只有5万年。
那么，地磁倒转这个180度动作完成一次需要多久呢？早些时候科学家认为，在正常情况下，一次倒转动作需要大约四五千年的时间，但后来的发现让科学家吃惊不小，因为事实表明，有些倒转动作仅仅用了几年时间就完成了。如在1995年，美国科学家在美国俄勒冈州斯特恩斯山脉发现了一片保存完好的熔岩流遗迹，通过对它记录的地磁特征分析发现，它所处年代的地磁场方向的偏转速度竟然达到了每天6度，这意味着那时的地磁倒转一次仅仅用了一个月的时间。但因为证据单一，当时很多科学家对这个发现都半信半疑。后来美国科学家在内华达州巴特山又发现了一块熔岩流遗迹，它清楚地显示出其所处年代的地磁场曾在一年内偏转53度，这意味着地磁场在短短4年时间内便可以完成一次倒转。科学家据此认为，几年之内完成一次的地磁倒转，其实仅仅是整个地磁倒转历史上的小插曲，至于为什么会产生这样的小插曲，还需要进一步揭秘。
那么人类眼前面对的这次地磁倒转，会不会也是一次几年就能完成的急速动作呢？科学家认为，这个可能性不存在，因为此次倒转开始拉开序幕就用了100多年了，所以这次倒转动作全部完成，估计也要四五千年的时间。
莫非“世界末日”真要来临？
2012年12月21日。洛杉矶：大地崩裂成一条条深不见底的沟壑，岩浆涌上街道，摩天大楼像多米诺骨牌一般倾覆。同一天，喜马拉雅山：留守的僧人还没来得及敲响第三声警钟，洪水就攀上了这座“世界屋脊”，将一切都卷走……观看过电影《2012》的观众无不对世界末日感到万分恐惧，而也有说法认为地磁倒转就可能在地球上上演这一幕，其依据是在地磁倒转期间，磁场强度一般要降低70％~ 80％，或者完全消失，而如果地球磁场完全消失，那地球便失去了磁层的保护，完全暴露在了宇宙各种辐射面前，宇宙辐射冲击便有可能制造大规模的生物灭绝事件，人类也将面临灭绝，而且相关证据也显示，在有孔虫类的 8 次灭绝中，有 6 次都发生在地磁极性倒转期间；6500 万年前恐龙消失那次生物大灭绝，也正好处在地磁倒转期间……
如此说来，世界末日真的是要来临了？荒谬，非常荒谬——科学家如是说。美国科学家指出，如果按照地磁倒转能导致地球生物大灭绝的说法进行推理，44万年左右发生一次的地磁倒转，应该对应的是44万年左右一次的地球生物局部或全部的大灭绝。换句话说，地球生物中不可能会有延续44万年以上的物种。假设有的物种在平均44万年左右一次的灭绝打击中接连侥幸躲过几次，按连续10次计算，那地球生物当中也不应该有延续440万年的物种。按照地磁倒转间隔最长为300万年计算，地球生物的所有物种的繁衍历史，也都不会超过300~3000万年。但事实情况却不是这样。我们知道，小小的三叶虫维持它的霸主地位就将近3亿年，而庞大的恐龙统治地球也达1.6亿年之久。人类诞生至今已有500万年左右的历史，而在最近 600万年间，地磁倒转发生了三次，其中最短的间隔是70万年，最长的有150万年，但在这经历这两三次的倒转之后，人类的繁衍并没有中断。可见地磁倒转与人类灭绝和世界末日根本扯不上关系。
真没什么大不了的
不过有个事实不能否认，那就是地磁倒转过程中，其磁场强度确实会有个由强变弱和由弱变强的过程，但再变弱也不会消失，使地球失去天然的保护伞而让生物直接遭受太阳风暴的摧残。美国科学家指出，从历史上的情况来看，即使地磁场翻转到与赤道平行的位置，它也不会完全消失，而且到现在为止，地球磁场一直存在，没有哪个时期地球磁场完全消失过。
那么这是否意味着地磁倒转现象对地球生命就没有什么不利影响了吗？其实不然，只是没有人们想象的那么严重而已。如每年冬季飞往南方的鸟类和迁徙性海洋动物会受到磁极变化的干扰，这些动物以后要不厌其烦地“校准”它们的导航系统。更重要的是，这种变化会让很多病人会感到烦躁，心脏病人的病情会因此加重。不过这种影响毕竟是微弱的，因为整个地球磁场是一个弱磁场，通常地表的磁场平均强度只有1高斯，而在一个普通磁铁旁边的辐射都有几个或几百高斯，电子加速器边的辐射是几兆高斯，甚至更强。但即使我们在辐射很大的加速器旁边，也不会有明显的不适。此外，即便是脱离地磁场，人来也可以生存，宇航员在天空的生活就是一个例证。
当然，地磁倒转让指南针失灵则让人们非常头痛。虽然卫星导航系统已经取代了指南针的精确导航地位，但指南针仍在发挥其他作用，如地面旅行者仍在普遍使用它。在一些特殊环境下，如在水下或地下等卫星信号覆盖不到的地方，指南针仍是辨别方向的唯一选择。地磁倒转还持续给航空业带来了麻烦。如美国佛罗里达州坦帕国际机场早些时候花了近1个月时间重新命名3条机场跑道，因为美国机场普遍利用与指南针上所指刻度数字相符的数字给跑道命名，指南针方向变了，跑到的名字就得跟着变，而重新命名机场跑道，是一项浩大的工程，要命的是，这种麻烦还会接连出现。当然，其他国家也有类似的麻烦。
现在看来，地磁倒转虽然给地球生物带来了许多麻烦，但真没有什么大不了的。如果人们把这点麻烦当做世界末日，那就愚昧至极，荒唐到家了。
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