郑板桥出生在江苏兴化县城东门外，家附近有一座古板桥，是一家人出城或进城的必经之路。
长大后，他念念不忘家乡的古板桥，不但刻了一枚印章“二十年前旧板桥”，还自号“板桥”。
他生在康熙三十二年，正是清朝鼎盛时期，生日那天正逢小雪节气，民间称此日为“雪婆婆生日”，他后来便又刻了一枚“雪婆婆同日生”的印章，常盖在书画作品上。
小时候他爹怕他不好养活，取了个乳名叫“麻丫头”，十岁后才为他取名郑燮，字克柔。
对有的人来说，这么难听的乳名绝对是一段不想提起的黑历史，可郑板桥倒无所谓。成名后还特意刻了一枚印章：“麻丫头针线”，经常盖在书画作品上，人家说“太涉俗气”，他却毫不在意。
三岁时，生母病逝，庆幸的是后娘对他很好，后来他回忆起逝去的后娘时写诗道：
无端涕泗横阑干，思我后母心悲酸。
十载持家足辛苦，使我不复忧饥寒。
长大后他为很多故人写过诗文。
除了双亲，还有待他亲厚的乳母，教他读书习文的外公，帮他烘干尿床湿被、并保守秘密的叔叔、患难与共的发妻等等，他都一直记着他们的好，还念念不忘地写下来。
郑板桥是个念恩的人。
清 郑板桥 竹石图 局部
二十三岁时郑板桥娶妻徐氏，二十四岁中了秀才，开始“教几个小小蒙童”，在村塾当名老师，边教书边写写画画，清贫得很。
日子就这么悄无声息地过到了三十岁，父亲去世，别的没留下，留下一堆外债。父债子还，郑板桥只好忍痛将家中书籍整理变卖，可还是不够。
在整理书籍时，郑板桥竟然找到了几张前代家奴的契券，但他却将这象征着他“主人”身份的契券一把火烧了，还跟朋友说：“王侯将相，宁有种乎！”
后来在朋友的帮助下，他才还清了外债。
说起来，郑板桥一生的贵人运着实不错，有朋友帮他还债，有朋友替他聘媳妇，还有朋友给他谋官儿……当然，这都是后话了。
还清外债后，他打算出门走走，这一走，就走了大半个中国。
秋天，从扬州瓜州古渡出发走水路，郑板桥一路访寻名人遗迹，到庐山寻访寻访八大山人朱耷遗踪后，又经洞庭湖折向湖南，阅尽楚天湘水后，溯江而上到了湖北，登黄鹤楼，望鹦鹉洲，然后过三峡、经重庆到了成都。
第二年，他又从成都北上长安、洛阳，到了北京。
在北京，郑板桥结束了不少朋友，其中最特别的当属爱新觉罗·允禧。
允禧是康熙皇帝的第二十一子，当朝雍正帝的弟弟，据说《红楼梦》中的北静王即是以他为原型的。
这二人一见如故，也为日后郑板桥为官十年埋下了伏笔。
清 郑板桥 墨兰图
年末时，郑板桥离开了京城，返回扬州。
那时扬州正因盐运业而繁华兴荣，口袋里钱多了，富商们都总要卖弄一下风雅。张口闭口就是钱太俗气，收藏、谈论书画才是为扬州城的时尚，因此有“堂前无字画，不是旧人家”的说法。
这时的郑板桥还没什么名气，没人买他的账，也没人买他的书画。
倒是他创作的《道情十首》颇受欢迎，他用十首词曲分别咏了渔翁、樵夫、僧人、道士、书生、乞丐、隐士等人物。
传开来后很受人喜欢，以至整个扬州街头都竞相传唱，郑板桥的大名也渐渐为人知道。
三十九岁时结发妻子徐氏去世，他们唯一的儿子也于早年夭折，只留下两个女儿。
郑板桥一边画画一边读书，终于在四十岁时中了举人，四十四岁时中了进士。
从二十四岁中秀才开始，他历经康熙、雍正、乾隆三朝，为此他又请人刻了一枚印章“康熙秀才雍正举人乾隆进士”，百千感慨都在这十二字里了。
在中进士的前一年春天，他碰到了一桩“艳遇”。
清 郑板桥 兰石图 局部
那是早春二月，郑板桥在扬州北郊游玩时问一位饶婆婆讨水喝，恰好这户家里就贴着他写的词，闲聊中便自报家门。
老婆婆闻言兴奋不已，盛情留客吃饭，并喊女儿出来见郑板桥。
饶姑娘今年十七岁，家中排行第五，素来喜欢郑板桥的词，一来二去就看对了眼，饶婆婆也有意将女儿许给他。
郑板桥便写了一首《西江月》词，作为信物和定礼留给饶氏母女，约定明年进京赶考后，若中进士，就一定来接饶姑娘。
这一别，就是两年。
期间有一富商欲出七百金聘饶五娘，饶婆婆颇为心动，饶五娘却要坚守承诺等郑板桥，最后富商只好另娶。
这等八卦向来为人津津乐道，一时间，五娘坚贞等郑公的事迹，弄得扬州街巷尽知。
八卦传到来扬州游玩的安徽诗人画家程羽宸耳中，他在根本不认识郑板桥的前提下，便慷慨解囊，以五百金作为聘礼，代郑板桥先送给了饶五娘。
等到郑板桥高中进士回到扬州后，二人便以兄弟相称，程羽宸更是再出资五百金作为纳娶之费，让他与饶五娘终得喜结良缘。
结个婚，彩礼和婚礼费用都是朋友上赶着出的，这种好运可算百年难遇。
郑板桥与饶五娘的这段姻缘，可不是什么野史话本乱讲，而是他自己的著书《郑板桥扬州杂记卷》中记录的。
只是可惜，后来他与五娘的儿子也夭亡了。
清 郑板桥 竹石图 局部
这一边情场得意，那一边官场却不太好走。
虽然中了进士，而且名次也不低，是个二甲进士，但因为朝中无人，郑板桥却没有官做。他在京城的好朋友皇叔允禧忙着自己的权力争斗，暂时还顾不上他。
他只好又回到扬州。
但因为有了进士出身的身份，郑板桥的名气也水涨船高，找他买画的人也多了起来，生计是不成问题了。
一直等到四十九岁，郑板桥才在慎郡王允禧的帮助下谋到了一个七品小官，山东范县知县。
到任没几天，他就下了一道奇怪的命令，将县衙的墙壁打了几百个孔，别人疑惑不解，问他想干什么。
郑板桥说：“出前官恶习俗气耳！”
有一次他的上司曹州知府来范县视察，县衙里到处都找不到郑板桥，结果却在田垄上碰见了他。
只见这位县太爷正躺在垄上观看农民耕田，看着看着竟迷迷糊糊睡着了。
当县官的俸银有余，他便寄回老家，托本家弟弟分送给贫穷的老乡，“挨家比户，逐一散给”。
清 郑板桥 幽兰图 题识
在范县四年后，他又调任潍县，在那里一待就是七年，也是在那里，他最终告别了仕途。
潍县本来是个比范县繁华许多的大县，可郑板桥去的时候，潍县正轮流遭受疫灾、旱灾、涝灾，“岁歉，人相食”。
郑板桥的《逃荒行》写：
十日卖一儿，五日卖一妇。
来日剩一身，茫茫即长路
……
好大一个烂摊子。
所以郑板桥新官上任第一件事就是救灾，他想了三个办法：
先是“捐廉代输”，他将自己一年1400两的养廉银捐出来接济灾民，县官带头，其他官商也只得纷纷效仿。
然后是“开仓赈贷”，他下令立刻开仓放粮救命，不必等上级批复。有人劝他这样不合规矩，会被处罚的，郑板桥却说，有责任他担着。
第三条是是“积粟之家，谕其平粜”，就是强迫那些有存粮的富户，拿出米来接济灾民。
这样一顿操作，潍县的灾情才缓解了下来，《清史列传·郑燮传》也对此表示了肯定，但郑板桥后来果然因私自开仓放粮被记大过一次。
在潍县，人们都知道知县郑板桥偏袒窭（贫穷）子，判案时总是会袒护穷苦人。
他曾在公堂上大骂某监生为“驮钱驴”，甚至在官场宴会上写诗直骂贪官污吏，搞得别人当场下不了台，成功为自己拉了不少仇恨。
清 郑板桥 兰石图
也正是在此期间，他写下了那句个人名言“难得糊涂。”
还附写了数行小字：
聪明难，糊涂难，由聪明而转入糊涂更难。放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也。乾隆辛未秋九月十有九日，板桥。
关于郑板桥辞官的缘由，清史说法不一，有的说是因为他处罚某富户时，罚金手续有些欠妥，让别人找到了借口告到吏部说他贪污，因此被免去了知县职务。
有的说是他因为荒年为民请求赈灾，惹得上面的大人不高兴，只好托病辞归。
官场十年，郑板桥终于离开了，三头毛驴驮着他和他的全部家当。
他就着驴背画了一幅墨竹图，又题诗一首：
乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。
写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。
清 郑板桥 墨笔竹石图
回扬州后，郑板桥靠着卖书画养活一家人，他的名声越来越大，甚至连朝鲜国王李英宗都特遣宰相李艮来扬州向板桥求画。
求画的人很多，自觉给钱的却不多，很多人得画后只是空口说点好话，一幅有便宜不占白不占的德行。
思量过后，郑板桥做出了一件在当时可谓是惊世骇俗的举动，他公开了一纸书画《润格》：
大幅六两
中幅四两
小幅二两
条幅对联一两
扇子斗方五钱
凡送礼物食物，总不如白银为妙。公之所送，未必弟之所好也。送现银则心中喜乐，书画皆佳。礼物既属纠缠，赊欠尤为赖账。年老神倦，亦不能陪诸君子作无益言也。
他说，一手交钱，一手交画，给钱我才高兴，我一高兴，我画的才用心，我年纪大了不想啰嗦，别跟我讨价还价有的没的，就这么办。
这在当时的社会，真的是一件不可思议的事，大家都在奉行“谈钱就俗”，郑板桥却撕破死要面子的假惺惺，做了很多人心里想却不敢做的事。
但你要说他小气，他却很舍得。
他经常随身带着一个小镜囊，里面放一些碎银，走在路上遇到贫穷的乡人就掏出银子来送给他们。
这样的人，怎好说是小气之人？
清 郑板桥 竹兰石图
七十岁时，他在一幅《墨竹图》轴上题识：
茅屋一间，新篁数千，雪白纸窗，微侵绿色。此时独坐其中，一盏雨前茶，一方端砚石，一张宣州纸，几笔折枝花……
端的是逍遥自在，看透人生，看淡了人生，心如明镜。
七十三岁时，郑板桥走完了他丰富的一生，告别离开。
联系客服
