宝胜寺是宋时古刹,可惜天灾人祸,摧毁殆尽,唯余宋时砖塔矗立如昔。嘉靖年《宁国府志》中记载:“泾县僧会司在宝胜寺。寺在县西五里,旧名水西寺。宋太平兴国中建。”
现在的宝胜禅寺是宗教活动场所,不收门票。既是为塔而来,就只专注于寺内的这座大观塔。拾级而上进入禅寺山门。远观近瞧,古塔的雄姿远近高低各不相同。
在赞颂之余,是不是也觉得这座塔的外观有些不对劲的地方?其一,从比例上来看,这座七层楼阁式塔过于粗壮,尤其对于一座江南的古塔来说;其二,上下没有丝毫收分,而顶层收刹又十分突兀。那么,一个合理的解释就是这座塔的最初设计并不止七层,但没有完工就匆匆收尾。这个结论并不是空穴来风,在塔内碑记上有“宝胜禅院建造释迦舍利塔一座十三层,为诸众生作归依处”的记录。如果从塔高十三层来考虑,现存七层塔的外观轮廓就合理多了。真要建成了十三层,这塔也绝对是一座悍然巨物了。
来到塔下,大观塔的底层有一周副阶檐廊,每面在柱头铺作外,施补间铺作两朵。斗拱出华拱两跳,不用令拱。
底层上辟门通向塔内,上为木质楼板,和上层隔绝。在塔外有楼梯可直通向二层,可惜福薄,未能入内。朋友野娃曾进去细瞧过,塔上嵌有几十通碑碣,其中大量是发愿功德碑,年代始自北宋大观二年,止于政和七年。从这些功德碑中可以看出当年建筑此塔时的费力费时,这从某一方面也可以理解此塔为何半途而废。
既然上不去了,就离远点儿看看外观。木制斗拱的暗红色在塔砖的青灰色映衬下十分醒目,搭配出的整个暗色色调沉郁稳重,看上去很舒服。
各层有平座围栏。这是真正的突出塔身之外的围栏,登塔者可以探身于塔身之外走上一遭。于云淡风轻之时临高四周远眺,绝对是一件美事。常见的北方之塔,即便是可登临的楼阁式塔,各层门窗也多为采光之用,并不鼓励登塔之人探身于外。塔身上的平座围栏很多就是紧贴塔身的雕饰而已,之间没有可通行的空当。
山间树木葱郁,越冬不凋。枝叶遮挡之下,拍张小方塔的标准照十分困难。
小方塔位于现在的宝胜寺之外,从距离上来看,即便原来的宝胜寺范围比现在大,也很难将小方塔包括在内。方志中有一则崇庆寺的记录:“崇庆寺,县西五里,宝胜寺北。南齐永平中建,亦名水西寺。”从其和宝胜寺之间的位置关系,可以推测这座小方塔在很大可能上就是崇庆寺之塔。
这座塔和附近的大观塔在外观上形成了鲜明的对比。一为方形,一为八边;一座纤秀俏丽,一座威武雄壮。小方塔倒是和宣城广教寺双塔有形似之处。尤其是上翘的腰檐曲线,又将我带回到宣城广教寺双塔。
在一层塔身外壁上还保存有一方造像,为一佛二菩萨三身像。在一侧菩萨的莲台之下,还站立有一名供养人。
水西自古为江南名胜,历代歌咏诗篇不绝于书。举几例:
游水西简郑明府(李白)
天宫水西寺,云锦照东郭。清湍鸣回溪,绿水绕飞阁。
凉风日潇洒,幽客时憩泊。五月思貂裘,谓言秋霜落。
石萝引古蔓,岸笋开新箨。吟玩空复情,相思尔佳作。
郑公诗人秀,逸韵宏寥廓。何当一来游,惬我雪山诺。
念昔游(杜牧)
李白题诗水西寺,古木回岩楼阁风。
半醒半醉游三日,红白花开烟雨中。
题泾县水西寺(唐宣宗李忱)
大殿连云接赏溪,钟声还与鼓声齐。
长安若问江南事,报道风光在水西。
宣州水西作(宋 曾纡)
杖藜出郭一水近,石蹬古路穿松筠。
万仞绝壑倚天末,八节惊滩当寺门。
泉声飞下锦绣谷,殿影插入玻璃盆。
宣州水西天下胜,阆州城南何足云。
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