农历蛇年为何只有355天？

元旦过后，春节的气氛越来越浓，农历癸巳蛇年即将来到，天文专家表示，农历癸巳蛇年的特点是：一年只有355天，且春节来得晚。

北京天文馆馆长助理、天文专家寇文告诉记者，农历蛇年从2013年2月10日开始，到2014年1月30日结束，共355天。而农历蛇年之后的农历马年因有一个“闰九月”而有383天；即将过去的农历龙年因为有闰四月，故有384天。

为什么都是农历年，长度会差出一个月之久呢，对此寇文解释，现在世界通用历法有三种：阳历、阴历和阴阳历。阳历是按照太阳两次通过春分点(即两次“春分”节气之间的时间)间隔为1年，叫做“回归年”，周期为365.2422天，这就是目前世界通用的“公历”，阳历的长度是平年365天，闰年366天。与阳历年固定在365天或366天不同的是，阴历是按照月亮圆缺变化周期安排的，每个月平均为29.5306天，1年12个月，有354.3672天，比阳历的一年少11天左右。

为了协调阳历与阴历之间的天数，于是产生了阴阳历，即现行的农历，采用的方法是“19年7闰”法，即在19个农历年中安排有7个闰年。农历闰年因为多了闰月，因此一年有383天至385天左右。农历平年则一般有353天至355天。而即将到来的农历蛇年是农历平年，有7个大月和5个小月，大月30天，小月29天，共有355天。

有细心的市民发现，不仅农历年的长度不同，春节也有早有晚。比如，即将到来的农历癸巳蛇年春节是今年2月10日，明年农历甲午马年的春节是2014年1月31日。往前数两年，2011年农历春节在阳历2月3日，2012年农历春节在阳历1月23日。同样是春节，在阳历的日期为何有早有晚呢？

寇文表示，春节每年固定在农历正月初一，但它在阳历中的日期并不固定，这也是因为采取了阴阳历，即“19年7闰”法。因为19个农历年中有7个闰年。这样如果上一个农历年没有闰月，那么下一年的春节就会比上年提前11天左右；如果上年农历有闰月，下一年的春节就会比上年推迟19天左右。

2011年农历兔年是农历平年，共有354天，比公历年少了11天，因此2012年农历龙年春节要比2011年的春节提前11天。由于2012年农历龙年有个闰四月，全年共有384天，因此2013年农历蛇年春节要比2012年的春节推迟19天，但2012年的阳历2月有29天，所以实际推迟了18天。同样道理，2013年农历癸巳蛇年也是农历平年，共有355天，比公历年少了10天，因此2014年农历马年春节要比2013年的春节提前10天。

因为只要有闰月出现的年份，农历和公历差距的变化都比较大。根据推算，春节对应的阳历日期最大能相差一个月，“早春节”可早到1月21日，“晚春节”可晚到2月20日。从1898年到2017年，春节最早是1966年在阳历1月21日，最晚是1920年和1985年在阳历2月20日。