“敷脐疗法治疗类风湿”与单纯的一种敷脐药治病不是一个概念，它是以肚脐里层脏腑、经络异常为病因理论学说，辨证施治为主导思想，针对类风湿患者的不同体质特点、病理阶段及症状表现等，采用不同的敷脐药及相关系列药物，内外结合，从而达到从机体里层祛除病根之目的，故称敷脐疗法治疗类风湿。敷脐疗法开创了治疗风湿类疾病的新纪元。受风湿免疫学发展轨迹的影响，以前治疗类风湿性关节炎多是以中西医的先进科研成果及临床经验为主，取得的疗效与国内同步。1991年在治疗经历中，萌发了敷脐治疗类风湿性关节炎的理论学说。敷脐疗法属中医外治法的范畴。中医外治法，源远流长，历史悠久，它起源于秦汉，发展于唐宋，成熟于明清，历代医家对其均有研究，精方妙药层出不穷，治病屡见奇效。历代医家在长期的医疗实践中发现肚脐是外治法层佳部位之一，随着经验积累，敷脐治疗疾病的范围逐渐增大，最终形成了具有中医特色的敷脐疗法，堪称中医一绝。 
  在胚胎时期，脐部是胎儿连通母体，获得血液、氧气及营养供给的唯一通道。脐在胚胎发育过程中，为腹壁最后闭合之处，表皮角质层最薄，屏障功能最弱，药物易穿透扩散，且脐下无脂肪组织，故渗透力强。脐皮肤除了具有一般皮肤所具有的微循环外，脐下腹膜，还有丰富的静脉网，腹下动脉分支，也通过脐部，可知药物可在脐部扩散到静脉或腹下动脉分支，而进入体循环；脐动脉结特殊（有研究指出，动脉粥样硬化病人的脐动脉壁没有胆固醇堆积），而认为此种特殊结构，是药物能迅速被吸收的有利条件。加上药物不受胃酶的干扰破坏，因此用药量少、见效快。特别适合于有胃肠、肝脏疾病的患者，由于不经肝脏代谢，可减少毒副反应， 因此是一条理想的给药途径。加之小儿脏腑娇嫩,肌肤疏薄,对药物反应灵敏,因此内病外治多选用脐部。
    现代研究表明，将芳香药物置于脐下，药物不断的刺激脐下皮肤，可激活神经内分泌的反馈作用，促进人体免疫功能的发挥。
   中医认为,脐,神阙穴,“神”为一身之主宰,“阙”指重要之处,神阙穴为先天之蒂,后天之气舍,介于中、下焦之间，腹部正中部位,属人身至要之处。神阙穴又是任脉之要穴,任脉为阴脉之海,循行于腹正中,上连心脏,中经脾胃,下通肝肾,与督脉、冲脉一源三歧,故有脐通百脉之说。神阙与十二经脉相通,和五脏六腑相连,其作用广泛。
  《经穴名的考察》指出，“神”乃心灵生命力，“阙”是君主居城之门，可见，神阙穴是生命力居住的地方。当胎儿在母体中生长、发育时，均依靠脐带的供血和营养输送，以维持胎儿的生命活动，所以古代中医学家把脐看做先天之本、生命之本源。
  《素问·痹论》中说"帝曰：营卫之气亦令人痹乎，歧伯曰：营者，水谷之精气，和调五脏，洒陈于六腑也。卫者，水谷之悍气也，其气剽疾滑利，不能入于脉也，故循皮肤之中分肉之间，熏于肓膜，散于胸腹。逆其气则病，从其气则愈，不与风寒湿三气合，故不为痹。"这里所说的营卫之气：相当于机体内的能量；熏者：热量温煦之源地；散者：布散发散之意；肓膜：据多数医家考证，在肚脐最深层，第二、三腰椎椎体前侧，背侧即命门穴，前侧为神阙穴（肚脐)。胸腹：即肚脐里层周围的腹腔太阳神经丛，它主管腹部各脏器的功能活动，若大脑长期受精神刺激，或痰食寒热之邪伤害胃肠，致使肚脐深层营卫之气合成散布失常，痰浊瘀血留滞在肚脐周围，形成网状、条索状、包块状反应物，加上风寒湿热之邪相合，则关节、筋骨、肌肉、疼痛肿胀僵硬由此而产生。
   中医认为"药物入脐，先作用于胃与小肠，再通过脏腑的气化和输布作用，散布于五脏六腑乃至全身，以达到健脾和胃、温肾散寒、回阳救逆、和中理肠、行气消肿、散结通滞、强肾健骨、活血通经、保健防治百病的作用。正如清代著名外治学家吴师机深有体会的说 "则知药物由脐而入，无异于入口也，切药可逐日变换。"
  中药敷脐和内治疗法原理基本相同，只是方式方法不同。神阙穴(脐)位于任脉，而任脉属于阴脉之海，与督脉相表里，共同司管人体诸经之百脉，所以脐和诸经百脉相通;脐又为冲、任脉循环之所，且任脉、督脉、冲脉为“一源三歧”，故三脉经气相通。因此中药敷脐将药物敷于皮肤，能达到腠里之中，药物透过皮肤，直达经脉渗入体内，融于津液之中，与之合二为一，具有内外一贯之妙。
  《素问·痹论》中说"帝曰：营卫之气亦令人痹乎，歧伯曰：营者，水谷之精气，和调五脏，洒陈于六腑也。卫者，水谷之悍气也，其气剽疾滑利，不能入于脉也，故循皮肤之中分肉之间，熏于肓膜，散于胸腹。逆其气则病，从其气则愈，不与风寒湿三气合，故不为痹。"这里所说的营卫之气：相当于机体内的能量；熏者：热量温煦之源地；散者：布散发散之意；肓膜：据多数医家考证，在肚脐最深层，第二、三腰椎椎体前侧，背侧即命门穴，前侧为神阙穴（肚脐)。胸腹：即肚脐里层周围的腹腔太阳神经丛，它主管腹部各脏器的功能活动，若大脑长期受精神刺激，或痰食寒热之邪伤害胃肠，致使肚脐深层营卫之气合成散布失常，痰浊瘀血留滞在肚脐周围，形成网状、条索状、包块状反应物，加上风寒湿热之邪相合，则关节、筋骨、肌肉、疼痛肿胀僵硬由此而产生。 
   春秋、战国时代五十二病方，这本书中即有肚脐填药之记载，汉代张仲景在金匮要略一书中，也记载了脐疗法。公元281年左右，葛洪着的肘后备急方，描述治疗霍乱的方法，是盐纳脐中，灸二七壮。公元682年左右，唐代孙思邈，在千金要方这本书中，治疗脐疮流水不止之方法，是用陈壁土敷脐，苍耳子或露蜂房，马齿苋烧灰膊脐。王寿的外台秘要一书中，也有脐疗之应用。宋代太平圣惠方，以蜂房烧末膊脐，治小儿脐风。明朝龚廷贤在万病回春一书中，用五倍子与醋熬成膏，膊脐治小儿泄泻。李时珍的本草纲目，也有葱涎敷脐，治疗水肿、尿短路的记载。至吴尚先的理瀹骈文利用脐疗治病的药方涵盖内、外、妇、儿等病症，应用范围更加广泛了。吴尚先描述当时治疗黄疸的方法，是把百部的根，放在脐上，用酒和糯米饭盖之，至口中有酒气为度；又用干姜、白芥子敷脐，以口辣去之。由此可知，由脐所入的酒，及辛辣之气味皆可藉由皮肤吸收，而循经口中。理瀹骈文还记载大戟红枣膏（大戟粉、枣肉捣如膏）贴脐，有协助便秘患者，排便之功能。临床上灸脐可治晕厥、昏迷、休克，故可能有兴奋大脑、强心、改善微循环的作用；药物敷脐可治虚汗，神经性呕吐，故可能有调整植物神经功能失调的作用；灸神阙可治阳萎、不孕，可能有调节内分泌紊乱的功能；在神阙穴上用药，可治类风湿、荨麻疹和过敏性哮喘，可能作用于免疫系统、抑制过敏反应。
　有研究显示，灸神阙穴有抗病、强身保健作用，其机制可能是提高了NK细胞（自然杀手细胞）的活性而来。
 脐疗的临床应用
  以附子、补骨脂、益智仁、覆盆子等药敷脐，以治疗小儿夜晚遗尿；用丁香、甘遂、肉桂、白胡椒研末，填脐治疗水肿，痛经偏虚寒瘀血者，用艾叶、小茴香、桂枝、香附、干姜填脐，用厚朴、葱白、枳实敷脐，治疗便秘，蓖麻仁、升麻、地花、枳壳敷脐治脱肛，并以蓖麻仁、五倍子、升麻治胃下垂相当有心得；有一诊断为急性黄疸性肝炎的病人，用瓜蒂、铜绿、冰片研细末填脐，一周后GPT值由950降为100，并以首乌、延寿丹药物缝入布袋，系于神阙，以收益寿保健之功效。
  以补阳还五汤加味，共23味中草药，制成脑康宁脐疗带，协助中风患者，在恢复期使用，总有效率89%。

  用生姜片，贴神阙穴，协助12位急性胃炎及26位肠道综合症患者；姜汁调元胡、五灵脂、杜仲、当归，敷贴神阙，协助痛经患者；姜汁调吴茱萸、肉桂、丁香、木香、地榆，敷贴脐部，协助小儿腹泻；并以醋调桂枝末，协助遗尿患者。

  用黄连、吴茱萸、丁香、肉桂、苍术药末填脐，并以伤湿止痛膏固定之，协助了136位小儿腹泻的患者。

  以（吴茱萸、肉桂、补骨脂、薤白、小白花、元胡、黄连、乌梅、婴粟壳、及冰片）贴脐，协助73例慢性结肠炎患者。

  小便量少，点滴而出，或闭塞不通，无刺痛感，中医属癃闭，而现代医学称为尿潴留的患者，按其证型，区分为‘湿热蕴结’、‘虚寒气滞’、‘血瘀阻滞’、‘中气下陷’四种证型，而开立不同的药剂处方，敷脐凹内，协助患者排尿。

  用肉桂、木香、当归、小茴香、吴茱萸、香附子研细末，以白酒炒熟，热敷于脐凹及其周围，以胶布固定，协助气滞血瘀型之患者克服经痛。

  用葛根、炒鸡内金、炒车前子研末，以蛋清调膏状，敷于脐，纱布覆盖，胶布固定，协助125位小儿患者克服腹泻。

  用补骨脂、黄耆、桑螵蛸、麻黄研细末，以生姜汁调饼，敷脐部，外敷纱布以胶布固定之，协助184位患者克服功能性遗尿。

  以乙醇浸泡菁蒿末，三日后取汁，用适量面粉和匀调成膏，做成黄豆大小面团，置脐凹，用活血止痛膏或胶布封闭，协助100例小儿患者退热。

  1982年，中医杂志报导，以0.5g~1g之甘草及甘遂，研细混合，用棉花包裹呈球状，置脐窝中，外用胶布固定，协助了46位疟疾患者。

  1985年，中医杂志报导，30位慢性、溃疡性结肠炎，腹泻较重患者，用止泻膏（苍术、白术、车前子、茯苓、诃子肉、薏苡仁、吴茱萸、丁香、山楂共研细末），取适量食用油，调为花生米粒大小塞脐窝，用胶布固定之，每日一换，5~7天为一疗程。

  1992年，中国针灸报导，182位前列腺炎症（肾虚湿热下注型、慢性前列腺炎、小便淋痛、尿末滴白）患者，以王不留行敷贴方，敷脐上，一日一次，七天为一疗程，每疗程间休息二天，其中有103位患者，症状缓解。

  1987年，医刊报导取适量丁香散（丁香、半夏、生姜共为细末，以生姜间浓汁调为糊状）涂敷脐部，外盖纱布，并用胶带固定，24小时后取下，连用三日，以协助妊娠呕吐（脾胃空虚、痰饮上逆者）。