天然画面石是不经人为修饰、保持完全自然形态、以欣赏画面内容为主的观赏石。画面石的的精品是以天然纹理巧合形成符合平面艺术构图，经得起用平面艺术欣赏推敲的原生态观赏石。
天然画面石的图案，是岩石在大自然的神奇力量作用下，表面纹理形成具有摩仿、再现、表现、有审美意义、有欣赏魅力的精彩画面。画面石所展现的题材内容较之型石更为广阔，产生各种风格的自然图案、仿生图案、艺术表现图案、艺术再现图案等往往具有令人称奇的人文审美价值。
天然画面石发现者从自己的文化背景、生活经验出发，发现天然的石头因自然纹理具备某些特殊性，且相似某一物象图案，并根据其自然特征，主观赋予它的画面意义，进行物我创造，让普通的顽石成为具有人文背景且意境深邃的珍稀石头。
画面石与造型石的表现形式大不相同，它是以石头的纹理、或肌理的线条、块面、色差构成图案，以二维平面画幅的观赏样式，来表达其审美内涵与趣味的。因为平面二维构图的丰富性，可以通过点、线、面的平面位置变化，粗细疏密变化，颜色浓淡变化，衍生出各种形态的画面。
天然画面石的基本条件需要石头具有平整光滑的面，和构成画面的变幻色差和纹理。这看似简单、人人都知道的条件，对天然石头来讲却是十分苛刻的，只有部份地域江河胡海的水冲石才兼具这两个条件，因此能够构成有审美价值的天然画面石极其稀少和难得。天然画面石的内在质地虽然在原岩上就己生成，但还须经过千万年的水浸光照氧化，即所谓接收天地之灵气，色彩才更鲜明丰富，质感才光润可爱。这一过程就是原岩进入河流后，因为水流状态、水中的矿物质成分、流程距离、冲击的时间、卵石停留聚集河滩等自然条件孕育的过程，不同环境与地域出产的画面石各有特色，这也让画面石的丰富性多样性无与伦比。
天然石头表面的天然构图元素，在大自然的塑造下，形成主次、虚实、重心、平衡、冲突、协调、起伏、呼应、运动、节奏、轻重、舒缓、疏密、聚散等的表现关系，就构成影响画面石审美鉴赏的主要矛盾，决定主题意韵的优劣，决定其品位的高下。鉴赏天然画面石，虽然需要绘画类平面艺术的鉴赏底蕴，却也有其资源特点的独立性，不能生搬硬套艺术鉴赏理论，用主观的好恶去苛求其外观、图纹形态服从人的意志，而必须结合天然画面石的自然资源特性，在大量同类石头的鉴赏比较中，积累天然画面石鉴赏的经验方法与艺术语言。
