红薯的起源
红薯,学名甘薯,又称红笤、白薯、地瓜、番薯,原产于南美洲的秘鲁,野生于安第斯山脉,品种有1800余种。欧洲第一批红薯是由哥伦布于1492年带回,然后经葡萄牙人传入非洲,并由太平洋群岛传入亚洲。红薯最初引入我国是在明万历年间,福建长乐人陈振龙在考中秀才后,弃儒经商,往返于福建和吕宋(今菲律宾)之间。见吕宋名称朱薯的作物遍野,生熟可食,充作粮食。他思家乡旱灾频发,饥荒不断,遂将此物带回种植。
红薯的分布
中国的甘薯栽培已有400多年的历史。据史料记载,甘薯的栽培分布很广,南起南海诸岛,北至内蒙古,西北到陕西、陇南和新疆一带,东北经辽宁、吉林延展到黑龙江南部,西南抵藏南和云贵高原。四川盆地、黄河淮海、长江流域和东南沿海各省是我国甘薯主产区。
中国的甘薯总种植面积在550万公顷左右,总产量稳定在1.06亿吨以上,分别占全世界的60%和85%,中国已成为世界上最大的甘薯生产国。在全国的农作物生产中,甘薯仅次于水稻、小麦和玉米,居第四位。
红薯的营养价值
红薯富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质,有“长寿食品”之誉。目前,世界卫生组织(WHO)经过3年的研究和评选,评出了六大最健康的食品和十大垃圾食品。评选出的最健康的食品包括最佳蔬菜、最佳水果、最佳肉食、最佳食油、最佳汤食、最佳护脑食品六类。而人们熟悉的红薯,被列为13种最佳蔬菜的冠军。
中医角度讲红薯有药食同源的功效,明代李时珍在《本草纲目》中记载:甘薯“补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴”,“充作粮食,使人长寿”。《本草纲目》赋予它四个功能,第一红薯有益气力补虚乏的作用;第二是健脾胃;第三强肾阴;第四红薯益于通便。《本草纲目拾遗》中说:“红薯能补中、和血、暖胃、肥五脏”。
日本学者也在研究中发现,红薯能增进肌体的健康,防止疲劳;使人精力充沛;可防止心血管脂肪沉积,维护动脉血管壁的弹性,减少皮下组织的堆积,预防肥胖病;可以防止肝、肾和结缔组织萎缩;可以与无机盐类结合形成骨质,使软骨保持一定的弹性,对预防胶原病颇具功效。另据报道,日本国立癌症预防研究所不久前对26万人的饮食生活与癌症的关系进行统计调查,通过对40多种蔬菜抗癌成的分析及抑癌实验结果,从高到低派出20种对肿瘤有显著效果的蔬菜,其中红薯(98.7%)、生红薯(94.4%)位居第一、第二位。
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