牛气张某人

　但是当汉阳铁厂正式进入试生产阶段后，等待张之洞的将是一场彻头彻尾的悲剧——

　　钢铁厂投入运转后，张之洞志得意满的等着炼出第一炉钢铁的喜讯，但是他等来的却是洋技师无法炼钢的结论。

　　无法炼钢？这玩笑开得有点大，气急败坏的张之洞赶紧将技师们招来询问缘由，得到的回答是：煤不合用。

　　原来根据张之洞的安排，汉阳铁厂采用的是马鞍山煤矿所产的煤，该煤矿的煤含杂质比例较高，灰矿并重，根本不能用来炼焦。没有焦炭炼钢机炉就形同一堆昂贵的摆设，为确保不耽误生产，张之洞无奈下令高价从德国进口了数千吨优质焦炭，以解燃眉之急。

　　焦炭到位后，炼钢机炉总算是运转起来了，很快，第一炉钢水炼出。还没等张之洞松口气又出了状况，待钢水冷却形成粗坯后，经检测的结果是质地脆、易断裂——不合格！

　　顿感受到“奸人”愚弄的张之洞很愤怒，但他的愤怒终究没能发泄出来，因为技师们告诉他，这回问题出在机炉本身，这批购自英国梯赛特厂的机炉采用的酸性配置，不能去磷，而产自大冶的铁矿石恰恰含磷较高，因此练出来的钢材含磷量大，便容易脆裂（炼出的钢材含磷高达0.25%，远远高出铁路用轨钢材0.08%以下的要求）。

　　张之洞彻底无语了，因为这个问题出在他自己身上。

　　原来当他致电时任驻英公使薛福成，委托其在英国梯赛特厂商购炼钢机炉的时候，该厂厂主开口就索要炼钢所用的铁矿石和煤炭样本，理由是：“欲办钢厂，必先将所有之铁、石、煤、焦寄厂化验，然后知煤铁之质地如何，可以炼何种之钢，即以何样之炉，差之毫厘，谬以千里，未可冒昧从事。”

　　当薛福成将英国厂主的要求转给张之洞后，张之洞对此表示不以为然，认为这是英国人在有意刁难，以达到拖延汉阳钢铁厂投产时间之“不可告人的目的”。张之洞的心情其实是可以理解的，因为中英两国远隔重洋，矿石煤炭样本送到英国去化验这一来一回没个半年是不可能的。而此时户部的拨款已经到位，钢铁厂的基础建设已然进入收尾阶段。因此，这半年是急于收获成果的张之洞绝对不能等的！

　　失去耐心的张之洞给薛福成回了一封措辞强硬的电报：“以中国之大，何所不有，岂必先觅煤铁而后购机炉？但照英国所用者购办一分可耳。”

　　遇到如此没头脑的总督，英国人表示这种冤大头不宰白不宰，所以就按照张之洞的要求“照英国所用者购办一分”，这才有了之后的一长串悲剧的连锁效应。此时的张之洞似乎感受到了“自作自受”这四个字的深层涵义。按说出了问题不能及时得到解决就应该马上停工，待问题解决后再度复工不迟。但是将汉阳铁厂作为面子工程的张之洞表示自己丢不起这个人，因为当过言官的张之洞心里十分清楚：把握着话语权的士林清流才不管你这些技术问题，在他们看来，钱花下去了就得出成果，不出成果就是管事的官员无能，就有了上书弹劾的理由。正所谓炼出什么质量的钢最多只是个水平问题，但是迟迟炼不出钢那就是态度问题，肯定就得挨骂了。

所以本着一条道走到黑的精神，汉阳铁厂的生产一直以生产这种不合格的钢材的方式一直持续到了1908年，而为了总督大人的脸面生产出来的大量“废材”当然不能用于修建卢汉铁路，就只好堆积在厂区任凭日晒雨淋，造成了巨大的亏损和浪费。为了贴补年年亏损的汉阳铁厂，张之洞被迫拆东墙补西墙，用当时盈利的湖北织布局的利润去填铁厂这个烂摊子，非但于事无补，反而让湖北织布局怨声载道。