甲午戰爭爆發, 李鴻章發現北洋艦隊實力不如日本, 急向外增購軍艦, 由於訂造已來不及, 只能就各國現役軍艦尋求轉讓, 然而歐美主要國家皆因政治問題保持中立, 此路不通, 最後李鴻章的目光集中到既擁有新式戰艦, 又沒有立即戰爭威脅的南美各國, 以為可以突破禁運. 由於掮客頻繁兜售, 資訊混亂, 幾次讓李以為得手, 後來才發現是騙局一場. 到戰爭結束時也沒能買到一艘.
在這些南美各國兜售的戰艦中以智利數量最多, 該國海軍最主力的七艘全部都被拿出來拍賣, 資訊也相對明確; 巴西, 阿根廷與秘魯也有不少聲稱要拋售, 但資訊相對不明確, 只能推測無法明確指認.
當然敵對方的日本也沒有閒著, 各地領使館奉命在現貨市場搜購一切現成可用的戰艦, 一方面增強自己實力, 一方面也阻礙清國獲得的管道. 相較於清朝官員的顢頇, 日本人以其熟悉國際法及西方思維的優勢, 後發先至, 硬是從李鴻章手中奪去一艘智利原欲出售給中國的軍艦"Esmeralda"(和泉).
以下是李鴻章想要緊急從外國採購現成軍艦時被掮客推薦與曾考慮過的部份名單, 其中有艦譯名混亂不知所云的, 有艦種與功能被誇大致與事實不符的, 還有事實上不可能交貨譬如尚在廠修理或根本尚未建成的, 李鴻章真偽難辨, 只能聽掮客鼓如簧之舌, 所以在文件上留下許多難與真實情況相查核的歷史記錄:
智利海軍軍艦 
Capitán Prat 
智利海軍的裝甲巡洋艦"Capitán Prat"(中文舊譯:"卜拉德").
"Capitán Prat"由Societe des Forges et Chantiers de la Mediterranee, La Seyne(法國地中海鐵工及造船廠)建造, 於1890年12月20日下水.
本艦排水量6,901噸, 艦身長328呎(垂直線間)、寬60呎8吋、吃水22呎10吋; 裝甲厚度水線7.8-11.8吋、中央堡3.1吋、露砲臺8-10.8吋、司令臺10.5吋. 蒸汽主機12,000匹馬力, 最高速率18.3節.
本艦之武備為9.4吋/35倍徑單裝砲4門、4.7吋/45倍徑雙聯裝速射砲8門、六磅單裝速射砲6門、三磅單裝速射砲4門、一磅單裝速射砲10門、18吋魚雷發射管四具(全部水線上).
本艦的命名用來紀念智利海軍史上最受尊敬的英雄Arturo Prat Chacon(1848-1878). 本艦約在1935年報廢.
Esmeralda 
智利海軍的加護巡洋艦"Esmeralda"(中文舊譯:"額斯默拉爾達").
"Esmeralda"由英國的阿摩士莊廠建造, 於1881年4月5日安龍骨, 1883年6月6日下水, 1884年7月15日完工成軍.
本艦排水量2,950噸, 艦身長270呎(垂直線間)、寬42呎、吃水18呎6吋; 護甲厚度加護甲板0.5-2吋, 砲盾1.5-2吋, 司令臺1吋; 艦首有衝角. 蒸汽主機6,803匹馬力, 最高速率18.3節.
本艦之武備為10吋/30倍徑單裝砲2門、6吋/26倍徑砲6門、六磅單裝速射砲2門、37公厘哈乞開斯速射砲五門.
李鴻章雖然對"Esmeralda"表達了高度興趣, 但反應速度卻太慢, 最終讓本艦在1894年11月15日以透過厄瓜多爾轉賣方式售予日本, 改名"和泉". 該艦於1912年4月除役.
已納入日本海軍並改名為"和泉"的"Esmeralda".
Presidente Errazuriz 
智利海軍的加護巡洋艦"Presidente Errazuriz"(中文舊譯:"額拉粗力士").
"Presidente Errazuriz"由Societe des Forges et Chantiers de la Mediterranee, La Seyne(法國地中海鐵工及造船廠)建造, 於1890年6月21日下水.
本艦排水量2,047噸, 艦身長268呎4吋(垂直線間)、寬35呎9吋、吃水14呎5吋; 護甲厚度甲板1.4-2.4吋, 砲盾3.25吋, 司令臺2吋; 艦首有衝角. 蒸汽主機5,400匹馬力, 最高速率18.35節.
本艦之武備為5.9吋/36倍徑單裝砲4門、4.7吋/36倍徑單聯裝速射砲2門、六磅單裝速射砲4門、14吋魚雷發射管四具(全部水線上).
本艦的命名用來紀念大力發展海軍的智利總統Federico Errazuriz(1825-1877). 本艦約在1920年報廢.
Presidente Pinto 
智利海軍的加護巡洋艦"Presidente Pinto"(中文舊譯:"平度").
本艦於1890年9月4日下水, 規格與技術諸元與"Presidente Errazuriz"相同.
本艦的命名用來紀念智利的Anibal Pinto總統(1825-1884). 本艦約在1910年報廢.
Blanco Encalada
智利海軍的加護巡洋艦"Blanco Encalada"(中文舊譯:"白郎古恩喀喇達").
"Blanco Encalada"由Societe des Forges et Chantiers de la Mediterranee, La Seyne(法國地中海鐵工及造船廠)建造, 於1890年6月21日下水.
"Esmeralda"由英國的阿摩士莊廠建造, 於1892年8月安龍骨，1893年9月9日下水，1894年5月29日完工成軍.
本艦排水量4,403噸, 艦身長370呎(垂直線間)、寬46呎6吋、吃水18呎6吋; 護甲厚度加護甲板3-4吋, 砲盾2-6吋, 司令臺6吋; 艦首有衝角. 蒸汽主機14,600匹馬力, 最高速率22.8節.
本艦之武備為8吋/40倍徑單裝砲2門、6吋/40倍徑單裝砲10門、三磅速射單裝砲12門、一磅速射單裝砲12門、18吋魚雷發射管五門.
本艦的命名用來紀念智利海軍名將Manuel Blanco Encalada(1790-1876). 本艦在1946年除役.
Almirante Condell、Almirante Lynch
智利海軍的魚雷砲艦"Almirante Condell"(中文舊譯:"康德爾"), 由英國Laird廠建造, 於1890完工成軍. 本艦排水量713噸, 艦身長230呎(垂直線間)、寬27呎6吋、吃水8呎3.75吋; 護甲厚度艦身鋼板1吋, 司令臺1吋; 艦首有衝角. 蒸汽主機4,275匹馬力, 最高速率20.65節. 武備為3吋/14倍徑單裝砲3門、三磅速射單裝砲4門、14吋魚雷發射管五門.
智利海軍的"Almirante Condell"號魚雷砲艦. 所謂"魚雷砲艦"的功能類似後來的驅逐艦.
"康德爾"的命名用來紀念智利海軍名將Carlos Condell(1843-1887). 本艦在1919年除役. 另有一艘姊妹艦"Almirante Lynch"(中文舊譯:"林則") 用以紀念智利海軍名將"Patricio Lynch"(1825-1886), 她選用了較大馬力的主機能輸出4,532匹馬力, 所以她的最高時速能達到20.3節.
智利海軍的"Almirante Lynch"號魚雷砲艦.
阿根廷海軍軍艦
Veinticinco de Mayo
李鴻章是在向智利購艦不成後, 經北洋艦隊總查德國人漢納根的介紹, 聽說阿根廷海軍有三艘軍艦可以出售, 其中包括索價693,600英磅(不含彈藥,人員,運輸費用)的 加護巡洋艦"ARA Veinticinco de Mayo"(中譯:"五月二十五日"). 該艦由英國阿摩士莊廠建造, 於1888年6月18日安放龍骨, 1890年5月5日下水, 1891年1月完工成軍. 本艦約在1915年報廢.
本艦排水量713噸, 艦身長長330呎(垂直線間)、寬43呎、吃水16呎; 護甲厚度: 艦身鋼板1吋、司令臺4吋、保護甲板平面1.75吋、斜面3.5至4.5吋. 蒸汽主機14,050匹馬力, 最高速率22.4節. 武備為21cm/40倍徑克虜伯砲單裝砲2門、4.7吋/40倍徑速射砲單裝8門、三磅速射單裝砲12門、一磅速射單裝砲12門、18吋魚雷發射管三門.
Nueve de Julio
第二艘阿根廷軍艦亦是 加護巡洋艦"ARA Nueve de Julio"(中譯:"七月九日"), 由英國阿摩士莊廠建造, 於1891年2月安放龍骨, 1892年7月26日下水, 1893年1月27日完工成軍. 本艦約在1930年報廢.
本艦排水量3,557噸, 艦身長354呎(垂直線間)、寬44呎、吃水16呎6吋, 護甲厚度: 司令臺4吋、砲盾2吋、保護甲板平面1.75-3.5吋、斜面3.5-4.5吋. 蒸汽主機14,500匹馬力, 最高速率22.25節. 武備為6吋/40倍徑阿摩士莊速射砲單裝4門、4.7吋/40倍徑速射砲單裝8門、三磅速射單裝砲12門、一磅速射單裝砲12門、18吋魚雷發射管五門.
Patagonia
第三艘阿根廷軍艦是加護巡洋艦"ARA Patagonia"號, 由英國阿摩士莊廠建造, 於1891年2月安放龍骨, 1885年下水, 1887年2月完工成軍. 本艦1909年重建並在1930年報廢.
本艦排水量1,450噸, 艦身長213呎3吋(垂直線間)、寬32呎9吋、吃水12呎10吋, 護甲厚度: 保護甲板1.25吋、司令臺1.5吋、砲盾4吋. 蒸汽主機2,730匹馬力, 最高速率14節. 武備為10吋後裝線膛砲4.7吋/40倍徑速射砲單裝8門、6吋後裝線膛砲單裝3門、九磅速射單裝砲4門、18吋魚雷發射管五門.
Patagonia
第四艘阿根廷軍艦是中央砲臺型海防艦(central battery corvette)"ARA Almirante Brown"號(中譯"勃蘭"), 由英國薩慕達兄弟廠建造, 於1880年下水, 約1930年報廢.
本艦排水量4,200噸(滿載), 艦身長240呎(垂直線間)、寬50呎、吃水20呎6吋, 裝甲厚度: 水線護甲6-9吋、兩端1.5-7.5吋、司令臺8吋、砲臺6-8吋. 蒸汽主機5,400匹馬力, 最高速率14節. 武備為8吋後裝來福線膛砲8門、4.7吋後裝來福線膛砲6門、4.7吋後裝線膛砲單裝6門、九磅速射單裝砲2門、七磅速射單裝砲2門、 18吋魚雷發射管五門.
Espora
第五艘阿根廷軍艦是魚雷砲艦"ARA Espora"號, 由英國Laird廠建造, 於1889年安放龍骨, 1890年12月完工, 1905年重建於1920年報廢.
本艦排水量520噸, 艦身長200呎(垂直線間)、寬25呎、吃水8呎3吋, 蒸汽主機3,420匹馬力, 最高速率19.4節. 武備為14磅努飛登速射砲2門、8磅砲1門、3磅速射砲2門、18吋魚雷發射管五門.
巴西海軍軍艦
Republica
加護巡洋艦"Republica"(中譯:"共和國"), 由英國阿摩士莊廠建造, 於1891年7月安放龍骨, 1892年5月26日下水, 1892年11月24日完工成軍. 本艦約在1920年報廢.
本艦排水量1,314噸, 艦身長210呎(垂直線間)、寬35呎、吃水12呎9吋; 護甲厚度: 加護甲板2吋(斜面)、1吋(平面)、司令臺3吋. 蒸汽主機2,000匹馬力, 最高速率16節. 武備為4.7吋速射砲單裝6門、4.7吋/40倍徑速射砲單裝6門、六磅速射單裝砲4門、機關砲6門、14吋魚雷發射管四門.
Almirante Tamandare
加護巡洋艦"Almirante Tamandare", 由巴西的里約熱內盧船塢(Rio de Janeiro Shipyard)建造, 1890年3月20日下水.
本艦排水量4,735噸, 艦身長294呎2吋(垂直線間)、寬47呎4吋、吃水19呎9吋; 護甲厚度: 加護甲板1.6吋、司令臺2吋、砲廓3吋. 蒸汽主機7,500匹馬力, 最高速率17節. 武備為6吋速射砲單裝10門、4.7吋速射砲單裝2門、三磅速射單裝砲10門.
此艦的命名用以紀念巴西海軍名將Joaquim Tamandare(1807-1897), 約在1920年報廢.
Benjamin Constant
加護巡洋艦"Benjamin Constant"由法國地中海鐵工廠建造, 1892年下水, 1926年除役. 此艦的命名用以紀念巴西政治思想家Benjamin Constant Botelho Magalhaes.
本艦排水量2,750噸, 艦身長236呎6吋(垂直線間)、寬44呎6吋、吃水18呎6吋; 護甲厚度: 加護甲板2吋、司令臺1.25吋. 蒸汽主機2,800匹馬力, 最高速率14.15節. 武備為6吋速射砲單裝4門、4.7吋速射砲單裝8門、12磅速射單裝砲2門、1磅速射單裝砲1門、機關砲2門、魚雷發射館4門.
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