IgY是蛋黄免疫球蛋白,抗体的一种,球蛋白的主要功能是制造抗体的蛋白,例如:免疫球蛋白(lgM,lgE,lgA) ,这些免疫球蛋白是用来对付外来的病菌。 IgY是由具有免疫性的母鸡所生产的蛋黄中取得,由于IgY的结构与人体的抗体IgG类似,与抗原结合的本质上也相似,因此理论上认为,如果将鸡蛋中的IgY增加,提供消费者食用,抗体IgY可以与体内的病菌抗原相结合,进而抑制病菌和肠壁细胞接触的机会,提供身体被动的免疫能力,来对抗抗原(细菌、病毒及外来蛋白质等)对身体的危害,使用特定的免疫球蛋白可以制造特殊之抗原键结来中和抗原对身体的作用。 科学家在鸟类的血液循环里发现三种免疫球蛋白(IgG、IgA与IgM),母鸡在细胞分裂产蛋的过程中,会将其免疫球蛋白转移至鸡蛋,母鸡血浆中之IgA与IgM,会在输卵管中与其他的蛋白质结合而构成鸡蛋蛋白的部分,比较特别的是,在成熟期中,血清IgG会经由蛋黄薄膜转移到蛋黄中,蛋黄的IgG基于与哺乳类的IgG在分子量、等电点、细胞膜上Fc受质的键结等结构上存在着相异点而被特定称为IgY。 母奶中有丰富的免疫球蛋白,尤其IgA,对强化婴儿消化道抵抗力相当有帮助,但是这些免疫球蛋白(即是所谓的抗体),容易因煮沸高温及冷冻低温而变质失去活性,当然降低了对婴儿的保护功效。由蛋黄来源的免疫球蛋白IgY ,会产生一些特定的免疫力: 预防轮状病毒引起的腹泻(Rotaviral Diarrhea) 轮状病毒(Rotavirus)是最主要造成婴孩传染性肠胃炎的病原菌,且是目前导致婴幼孩童严重腹泻的主因,在开发中国家,每天造成2000名左右的新生儿死亡,目前尚无有效的疫苗被发展出来。 藉由给予口服的活性抗体(被动免疫治疗)来预防轮状病毒的传染病,可能是一种有前景的对抗轮状病毒抗体的应用,许多研究者证明给予口服抗-rotavirus的IgG或IgY,即能有效控制因轮状病毒感染而引起的腹泻。 预防龋齿 Streptococcus mutans被认为是造成人类龋齿最主要的病原菌。该菌含有一种glucosyltransferase的酵素,此酵素会产生cohesive glucans而使病原菌黏着于牙齿表面,形成噬菌斑。 形成蛀牙的原因即是噬菌斑内的Lactobacilli所产生的乳酸引起的,可以藉由供给IgY来避免S.mutans(造成人类龋齿之主要病原菌)附着于牙齿表面,来达成预防龋齿的可能性。 其他IgY的应用 食品科学家也绞尽脑汁的运用发展IgY成为一个有效益的抗体,可作为提供肠胃溃疡疾病的功能性食品原料。1991年,经研究验证指出,IgY能抑制幽门螺旋杆菌(Helicobacter Pylori,H.pylori)附着于肠部,干扰此菌对身体的作用。 由于抗体也是蛋白质的一种,在进入肠胃道后,部分抗体可能被消化分解,因此实际发挥的效果恐怕会受影响。也许我们可以期待,在不久的将来科学界能缜密的在IgY的分离技术及工业量化制程中,应用于婴幼儿、老人食品,发展出更多有益人体的运用。
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